Глава 18. Третий игрок и начало игры

— А? — Я-умею-летать belatedly опустил голову и потянул за воротник. — Что за одежда такая, почему она мне мала?

Когда он оттянул воротник, на его шее проступил темно-фиолетовый след, словно от веревки. Судя по всему, он был там уже довольно давно. При этом качество одежды оказалось на удивление хорошим — Я-умею-летать никак не мог разорвать ворот.

Линь Сянь, увидев это, тут же поспешил на помощь.

— Не волнуйся, я попробую!

— Нет, Сю-гэ, не трогай! — поспешно остановил его Я-умею-летать.

— Бах!

Не успел он договорить, как Линь Сянь растянулся на земле. Он поднял штанину, которая была длиннее его ног вместе взятых, и в полной растерянности пробормотал:

— Это что, штаны для кого? Для жирафа, что ли?

Я-умею-летать неловко усмехнулся.

— Ха-ха, похоже, стартовая экипировка в этой игре нам не очень подходит.

Внезапно рядом раздался глухой голос:

— Дайте-ка я.

Затем послышался звук разрывающейся ткани. Штанины, которые в руках Линь Сяня казались стальными канатами, легко порвались. Расправившись со штанами, незнакомец помог Я-умею-летать с воротником.

— Спасибо, дружище! — с облегчением выдохнул Я-умею-летать, наконец-то свободно вздохнув.

— Не за что, — кивнул третий игрок. — Пустяки.

— Хм, интересно говоришь, — Я-умею-летать, как обычно, быстро перешел на «ты» и, разглядывая порванные рукава незнакомца, удивленно присвистнул. — Вот тебе и стартовая экипировка! Почему у всех так по-разному?

Одежда, с которой он и Линь Сянь провозились так долго, в руках третьего игрока оказалась словно бумажной!

Третий игрок посмотрел на свои руки.

— Наверное, это как-то связано с нашими характеристиками. У меня с давних пор… сила в руках больше, чем у обычных людей.

— Может, ты и прав, — Я-умею-летать тоже нашел подтверждение своей теории. — У меня обоняние острее, чем у других, и даже в новом теле ничего не изменилось!

Подошедший Линь Сянь добавил:

— И мой рост почти такой же, как в реальности. Похоже, в игре только внешность меняется для конфиденциальности, а все остальное — копия нашего настоящего тела. Сила, выносливость, обоняние — все как было.

Произнеся это, Линь Сянь втянул воздух сквозь зубы. Ведь этих данных не было в анкете для бета-тестеров! Неужели этот маленький игровой шлем еще и сканирует тело?!

— Рост… — пробормотал Я-умею-летать, взглядом окидывая Линь Сяня с головы до ног. Выражение его лица было неоднозначным.

Лицо Линь Сяня покраснело от гнева:

— Это все из-за длинных штанин! Мой рост тут ни при чем, у меня 178 сантиметров, между прочим!

Пусть и невысокий, но и не коротышка!

Он хотел было продолжить спор, но тут двери церкви со скрипом отворились. Вошел Е Чжи в сопровождении Эдгара и светящегося шара.

— Бам!

Двери захлопнулись сами собой. У Линь Сяня от удивления округлились глаза. Он изумленно смотрел на вошедших:

Маг, чье тело полностью скрывала мантия; рыцарь, которого он видел на рекламном изображении; и парящий светящийся шар, явно магическое существо!

Каждый их шаг словно отдавался в сердце Линь Сяня. От них исходила особая аура, аура иного мира, которая проникала прямо в его сознание!

— Вот это круто! — не выдержал Линь Сянь, глаза его загорелись.

Скрытая под капюшоном челюсть Е Чжи растянулась в улыбке. Последние два дня он специально разучивал с Эдгаром этикет эльфийской знати, готовясь к этому моменту!

Третий игрок невольно сделал шаг вперед. Я-умею-летать тут же схватил его за руку.

— Стой! Это, наверное, вступительный ролик. Пропустишь — потеряешь важную информацию, да еще и NPC разозлишь!

— Вступительный ролик? NPC? — удивился третий игрок. — Они не настоящие?

— Конечно, нет! В этой игре только мы трое, неудачники. Или ты думаешь, что их одежда похожа на нашу?

— Тсс, начинается! — Я-умею-летать приложил палец к губам и, вытянув шею, как гусь, уставился на вошедших.

Эдгар на мгновение замер, но быстро взял себя в руки. И правда, эти игроки вели себя так, как рассказывал Е Чжи — совершенно непредсказуемо! Например, он никак не мог понять, зачем вытягивать шею.

Е Чжи, видя, что игроки ведут себя спокойно, мысленно выдохнул. До этого он прокручивал в голове разные сценарии, в которых игроки бросаются на него и начинают вести себя неподобающе. Он даже обдумывал, как в рамках своего «образа» отправить их в полет. Но, похоже, это не понадобится.

Е Чжи откинул капюшон, открывая свой скелет. Раздалось три резких вдоха и приглушенный шепот.

— Ни фига себе, скелет! — пробормотал Я-умею-летать.

— Вот это я понимаю — стопроцентное погружение! Какой реалистичный скелет! — восхитился Линь Сянь.

Зрачки третьего игрока сузились. До того, как Е Чжи сбросил капюшон, он еще сомневался в словах Я-умею-летать, но теперь все сомнения рассеялись. Эта игра действительно достигла полной реалистичности!

— Добро пожаловать, возвращенцы, — заговорил Е Чжи. Его низкий, властный голос немного развеял страх, вызванный его внешностью. — Как видите, моя миссия провалена. Конфликт между богами и Эльтией оказался неразрешим. Шестьсот лет назад боги развязали последнюю божественную войну и все погибли. Эльтия, как и было предсказано, встала на путь разрушения. Останки богов породили ужасных монстров. Они захватывают земли разных рас. Эльфы отступили в Эльфийский Лес, сирены скрылись в морских глубинах, дварфы пропали без вести, драконы заперлись в Долине Драконов, и только люди продолжают сопротивляться. Мы не можем вечно отступать. Все расы должны выйти из тени богов и найти истинное будущее для нашей цивилизации. Мы будем первыми, кто даст отпор! Пусть мне и не удалось предотвратить пророчество, но мой опыт, приобретенный до вашего возвращения, поможет вам возродить сияние Стражей! Сейчас наша первая задача — восстановить Сладкий Ручей и создать первую базу на Эльтии! Займитесь чем-нибудь полезным! У нас общая цель, общие идеалы. Мы сражаемся за тысячи наших соотечественников, каждая секунда на счету, нельзя терять ни минуты! До следующей волны монстров нам нужно оружие, еда и крепкие стены!

После его слов повисла тишина. Е Чжи этого и ожидал. Этих падких на деньги игроков легко заставить работать, но не бесплатно.

Он откашлялся и продолжил:

— Я уважаю каждого, кто рискнул вернуться на Эльтию, но разная храбрость и вклад должны быть соответственно вознаграждены. Мысленно произнесите «Игровая панель», там вы найдете все необходимое.