Пока Сфера пребывал в экзистенциальном кризисе, Эдгар уже выкопал все кости Е Чжи и установил вокруг барьер, защищающий от бушующих магических вихрей.
Кости с хрустом соединились на земле, образовав целый скелет. Благодаря 10 единицам божественной силы, потраченным на лечение переломов, скелет Е Чжи выглядел совершенно целым, без каких-либо признаков тяжелых травм.
В глазницах черепа вспыхнули два синих огонька — душа Е Чжи вернулась в тело.
Е Чжи пошевелил шеей, убеждаясь, что голова на месте, и радостно поприветствовал Эдгара:
— Доброе утро, Эдгар!
Е Чжи не смог бы скрываться от Церкви сотни лет в одиночку. Как бы ни было велико и влиятельно духовенство Эльтии, всегда найдутся те, кто идет своим путем.
Поэтому Е Чжи создал организацию под названием «Стражи». Она объединяла тех, кто не верил в богов или даже выступал против них — настоящих «еретиков». Основной задачей организации было помешать богам восстать из гроба и противостоять всем церквям. А заодно помогать друг другу в решении проблем.
Организация была небольшой, но каждый ее член был выдающейся личностью. Например, Эдгар. Когда-то он был святым рыцарем, воспитанным Церковью Пламенеющего Света. За сотни лет после падения Светлого Бога он считался самым одаренным магом среди людей. В 20 лет он получил титул Рыцаря Зари и считался главным кандидатом на пост следующего Папы.
К сожалению, на своем пути к папскому престолу он встретил Е Чжи.
После убедительной беседы с некромантом Эдгар осознал всю важность отсутствия богов — как для людей, так и для других рас! Поэтому он без колебаний покинул Церковь Пламенеющего Света и вместе с Е Чжи попал в список самых разыскиваемых преступников.
— На Равнине Ледяного Ветра не бывает утра, — сказал Эдгар, глядя на выкопанные кости и разрушенный Кровавый Алтарь. На равнине погибло немало людей. В поисках Е Чжи ему пришлось выкопать гораздо больше скелетов, чем один. Это был титанический труд.
Эдгар слегка нахмурился — ему не нравился стойкий запах крови.
— Тебя не так-то просто найти. Тридцать лет не виделись, и ты снова довел себя до такого состояния?
Е Чжи, опираясь на костяную руку, с трудом сел.
— Неудачный эксперимент, а потом еще и твои бывшие коллеги устроили погоню. Случайно получил пару царапин.
— Если бы ты опоздал еще на четыре дня, то выкопал бы настоящий скелет, — Е Чжи попытался встать, но, сделав несколько движений, снова сел. Пока он был под землей, все было терпимо, но стоило ему выбраться, как боль пронзила все тело. Это были последствия неудачного применения запретной магии. Он чувствовал, как из него утекает магическая сила.
— Не двигайся! — Эдгар тут же остановил его и, достав приготовленные зелья, начал оказывать первую помощь. Е Чжи был одержим запретной магией возвращения человеческого облика, и это был не первый случай, когда он получал травмы. У Эдгара уже был опыт в лечении подобных ран, поэтому он действовал быстро. У нежити, состоящей из одних костей, не так много частей тела, которые нужно лечить. Зелья для восстановления магии наносились прямо на кости. Только зелья для лечения духа требовали более сложного применения.
Чем дольше Эдгар лечил Е Чжи, тем сильнее хмурился. Раны были слишком серьезными. Самая тяжелая травма, которую он лечил раньше, не шла ни в какое сравнение с этой! Четыре дня, о которых говорил Е Чжи, — это не шутка!
Оказав первую помощь, Эдгар серьезно сказал:
— Твои раны очень тяжелые. Я могу лишь временно остановить их ухудшение. Чтобы вылечить тебя, нужно немедленно уходить отсюда!
— С этим можно повременить, я пока не умру, — Е Чжи, опираясь на осколки камня, посмотрел за спину Эдгара. — Ты один?
Если Е Чжи не ошибался, его сигнал бедствия должен был дойти до каждого члена Стражей. Как-никак, он был главой организации. И на его зов пришел только один человек? Не слишком ли это жестоко?
Взгляд Эдгара потемнел, словно он ожидал этого вопроса. Воткнув мотыгу в землю, он начал перечислять:
— Сирены снова готовятся к ритуалу воскрешения Морского Бога, Клэр вернулась, чтобы разобраться с этим.
— Король Эльфов болен, Каша должна быть в Эльфийском Лесу.
— Силона забрали соплеменники…
— Сейчас только у меня нет серьезных проблем, и я смог прийти тебе на помощь.
Хотя голос Эдгара был ровным, Е Чжи уловил в его словах нотки обиды.
Он неловко рассмеялся:
— Ха-ха, похоже, у всех была… насыщенная жизнь?
В последние годы его преследовала Церковь Пламенеющего Света, а вдобавок он добился нового прогресса в магии возвращения нежити к жизни. Он немного запустил дела организации. Как глава, он не очень-то справлялся со своими обязанностями… Е Чжи запнулся и невзначай спросил:
— Кстати, а где Серкан? Почему ты его не упомянул?
— …Умер от старости.
Смех Е Чжи резко оборвался. Через некоторое время он пришел в себя, и его голос стал ниже:
— Если подумать, пора уже.
Последний раз Е Чжи видел гнома-кузнеца 15 лет назад. Тогда Серкан предлагал Е Чжи превратить его в нежить, чтобы продлить жизнь. Но у Е Чжи не хватало двух ключевых ингредиентов для зелья, и в итоге ничего не вышло… Наступила неловкая тишина.
Эдгар спокойно убрал бутылочки с зельями.
— Я все это говорю к тому, что тебе стоит поменьше экспериментировать. Нас осталось не так много.
Е Чжи был одержим запретной магией возвращения к жизни и мечтал избавиться от своего статуса нежити, снова стать человеком. Но исследования продвигались медленно, и за сотни лет ни одна попытка не увенчалась успехом. Каждый провал приводил к серьезным последствиям, оставляя после себя побочный продукт неудачного превращения — кучу человеческих останков. А поскольку материалом для этих останков служили трупы монстров, сочетание «нежить, черный маг, человеческие останки, монстры» рисовало в воображении обывателей жуткие картины.
Поэтому за последние двести лет и без того дурная слава Е Чжи стала еще хуже. К нему приклеилось прозвище Мясник-Нежить. Это также повлияло на Стражей. В организацию уже больше ста лет не приходили новички… А теперь еще и один из старейших членов умер. Число участников сократилось до однозначного. У оставшихся были свои проблемы, и собраться вместе они не могли. Организация была на грани распада… Все зависело от решения ее главы, Е Чжи…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|