Если будет следующая жизнь (Часть 1)

— Маркиз! Маркиз! Беда!

Испуганный голос молодого слуги всполошил стаю птиц, которые с шумом взлетели. Ветви персикового дерева несколько раз качнулись, и несколько лепестков персикового цвета, шурша, упали на рукав Цзян Сю.

Цзян Сю нахмурился, глядя на почти бегущего к нему слугу: — Что случилось?

— Ваше Высочество… Ваше Высочество… — Молодой человек перевел дух, на его лице было нескрываемое отчаяние. — С принцессой Хуайюй беда!

Раздался звук разбитого предмета. Цзян Сю резко вскочил, не обращая внимания на осколки превосходного теплого нефрита, разбившегося у его ног, и быстро ушел.

Он ни о чем не беспокоился, сразу же поскакал верхом в Поместье принцессы, спешился и бросился в комнату, которую посещал бесчисленное множество раз.

В воздухе витал густой запах крови. Здесь уже собралось немало людей, но Цзян Сю не обращал на них внимания, направляясь прямо к девушке, окруженной кровавыми пятнами.

Она по-прежнему была одета в простое платье цвета орхидеи, подол которого, расшитый серебряными нитями, был насквозь пропитан кровью. Цзян Сю растолкал толпу и подошел ближе, увидев ужасную рану, распустившуюся на ее груди.

Он невольно дрожащим голосом произнес: — Цзян-Цзян…

Се Цзян дрожащими длинными ресницами посмотрела на него, ее взгляд, уже немного расфокусированный, то угасал, то вспыхивал. Ее голос был предельно слабым и хриплым: — Имперский Дядюшка…

Цзян Сю опустился на колени у края кровати, взял ее ледяную руку и попытался согреть ее в своей ладони, но обнаружил, что рана на ее запястье продолжала кровоточить, быстро окрасив большую часть его рукава в красный цвет.

Он посмотрел на нескольких имперских лекарей, стоявших рядом. Все они беспомощно покачали головами, затем опустились на колени, склонив головы в молчании — надежды не было.

Так и было. На ее теле было слишком много ран: на груди, на руках, на запястьях. Их ужасающий вид заставил его сердце похолодеть.

Некоторые молодые дворцовые служанки уже не могли сдержать тихих всхлипываний. Цзян Сю крепко зажмурился и тихо спросил: — Что произошло?

— Маркиз, это Близнечные Гу, — тяжело вздохнул главный лекарь, с явной усталостью на лице. — Этот ядовитый Гу родом из Мяоцзяна. Он дремлет в теле, его невозможно обнаружить, и только при вспышке… — Он не стал продолжать, но Цзян Сю и так догадался. Кончики его пальцев, слегка огрубевшие от мозолей, нежно погладили тыльную сторону ладони Се Цзян.

Ее рука была ужасающе бледной, и на ней отчетливо проступали синие вены.

— Имперский Дядюшка… — Се Цзян с трудом пошевелила кончиками пальцев, ее голос был настолько тихим, словно призрак.

Цзян Сю поспешно придвинул ухо к ее губам, стараясь говорить как можно мягче: — Имперский Дядюшка здесь, Цзян-Цзян.

Из уголка ее губ сочилась алая кровь. Се Цзян сжала губы, с трудом перевела дыхание и продолжила: — Пусть они уйдут… Я сейчас такая некрасивая… Не смотри.

— …Хорошо, — Цзян Сю обвел взглядом всех присутствующих в комнате, его голос звучал устало. — Вы можете удалиться.

Люди обменялись взглядами и постарались как можно тише выйти. Всхлипывающие дворцовые служанки, поддерживая друг друга, вышли и, найдя безлюдное место, разрыдались в голос.

В зале сразу стало пусто, остались только Цзян Сю и Се Цзян.

В ушах словно сразу стало тихо. Се Цзян закрыла глаза, ее длинные ресницы отбрасывали легкие тени под веками. — Имперский Дядюшка, мне так больно.

Гу-черви метались и терзали ее изнутри, причиняя невыносимую боль, которая разрывала ее плоть и истощала силы, пока не проявилась, доведя ее до полного изнеможения.

Менее чем за четверть часа она из яркой и милой принцессы превратилась в умирающую, едва дышащую девушку.

Нос Се Цзян вдруг защипало, и ее голос приобрел плачущие нотки: — Цзян-Цзян и правда так больно.

Глаза Цзян Сю покраснели. Кончиками пальцев он нежно вытер слезы с уголков глаз Се Цзян и мягким голосом уговаривал ее: — Цзян-Цзян, будь хорошей девочкой, уснешь — и боль пройдет. Ты… спи.

Его голос дрогнул, а пальцы неудержимо задрожали: — Спи, Имперский Дядюшка будет рядом.

Се Цзян бессильно пошевелила кончиками пальцев, словно желая крепко сжать пальцы Цзян Сю, но не смогла: — Не могу уснуть, больно.

Цзян Сю сдержал скорбь в своем сердце, его длинные пальцы нежно пригладили волосы Се Цзян у висков: — Тогда Имперский Дядюшка расскажет Цзян-Цзян сказку, хорошо?

— Хорошо, — Се Цзян прищурилась, на ее нижней губе проступил след от укуса. — Хочу послушать то, что Имперский Дядюшка мне еще не рассказывал.

— Хорошо… — Цзян Сю сдержал горечь, готовую хлынуть из его глаз, и самым нежным голосом медленно начал: — Тогда Имперский Дядюшка расскажет тебе историю о маленькой принцессе и ее принце-консорте.

— Хорошо, — Цзян Сю замолчал, с трудом растянул губы в натянутой улыбке. Он медленно поглаживал лоб Се Цзян ладонью, чтобы успокоить ее, и постарался начать рассказ самым ровным голосом.

Он никогда не думал, что их сладкое прошлое будет произнесено им таким образом, а та яркая и милая девушка из истории сейчас едва дышала.

Он не смел сказать ей, что счастливая и беззаботная маленькая принцесса из этой истории — это она.

Сознание Се Цзян уже начинало мутнеть, и она могла лишь подсознательно ответить ему: — А что потом?

— А потом… — Цзян Сю нежно вытер легкую испарину со лба Се Цзян и, стараясь улыбнуться, продолжил: — Они поженились, у них родилась пара милых детей, и они прожили… прожили всю жизнь в мире.

Когда он произнес последние слова, его голос уже не мог сдержать рыданий. Дрожащими пальцами он поправил волосы Се Цзян на лбу и добавил: — Да… всю жизнь в мире.

Ты и я в этой истории состарились вместе, в мире и радости.

Зрачки Се Цзян расширились, ее голос был тихим, словно шепот, разорванный ветром и разбитый на части, легкий, как дымка: — Как это прекрасно…

— Имперский Дядюшка, — Се Цзян закрыла глаза, из уголков которых непрерывно текли прозрачные слезы. — Передайте Императору-отцу, что Цзян-Цзян была недостойной дочерью и не смогла исполнить свой сыновний долг перед ним.

Цзян-Цзян часто озорничала. Спасибо… спасибо, Имперский Дядюшка, за вашу заботу и помощь. Ваша доброта ко мне безмерна, это моя вина, простите, я не смогу… больше исполнять долг почтения перед Имперским Дядюшкой.