Глава 1

Меня гмыьпродали в семью Юэ, когда мне не было еще и двенадцати жпещрлет, юлхи в первый юлцже день йуюя ьбмдарусовершила пиэыбдебольшую оплошность.

шоуъгЯ попыталась перелезть через стену, юьгфюяно потеряла равновесие, упала и приземлилась прямо на молодого пгхгосподина.

Не было никакого взгляда в замедленной тъевосъемке, еакникакой любви с первого взгляда рнгс летящими повсюду фцьхлискрами — вообще никакого намека на трепетание сердца. эвцщтсхВместо щщнгхмсэтого аумрмое яхупадение вывихнуло руку жшоэсмолодому яшющтфьгосподину.

Как дщьраз перед дцтем, как меня утащили, молодой господин, схватившись за фъесосвою дхюыурвывихнутую оююмруку, крвстал, чтобы защитить меня. Он даже лгал тцслхс эссерьезным ичнпвыражением лица:

- Зачем так издеваться шоошнад этой маленькой девочкой? Это не ее вина - я сам рбюжычупал. Кто знал, что мэящона будет такой робкой и до слез напугается?

чхъбщлТогда я ъяуднышпросто думала, пшкоецчто он ящкциыбыл добрым.

ыбчяюПозже я поняла, омээцчто для иенего защитить црвмменя в вмаццйтой ситуации оеххфйбыло гораздо ытбольше, чем просто шувбщдоброта - это было прямое сострадание!

Так цхдкак я повредила правую щъвтьчруку молодому господину, он почти три месяца не мог писать, и шръипрэто случилось как мъюнфояраз перед хяюлимператорским экзаменом. Он йялполностью нтоьлъяупустил свой шанс, и теперь ему придется ждать еще ыцркавютри года, ээччтобы получить ыороиьмследующую возможность.

Продали меня лаъшвв этот дом по пожизненному контракту. ажтСовершение ошибки йльтакого шнфмасштаба легко могло повлечь цкхза вмтщгсобой избиение до смерти.

Хотя фххъияьмолодой господин настаивал на хбпхтом, что он хщьбсам ебгтупал, ящхэто яцщбмнобъяснение не ььвыдерживало никакой критики. арййгырТем не менее, казалось, что в ьрлмэтом доме никого не волновал этот инцидент.

охрэчЯ не только гдизбежала наказания - мачеха молодого ючщъцгосподина, госпожа шжелВэй, внаьоодаже наградила меня хшдвумя новыми вшакомплектами фчисхрдодежды. Это было как эчждбудто съдялыхв знак похвалы, и еще назначила меня йркпьслужить в ръывкпокои ишкмолодого господина.

Именно там я нкв итоге узнала хоот смвюаняни Сяо пфсскоб обстоятельствах молодого господина. быдяуИз чъэее ъдпериодического ворчания я составила приблизительную картину.

чтщфщфМолодой нкщтгвгосподин пжъахбцбыл цдсуэбпрактически емтрагической фигурой: отец, зависевший от ъыысвоей мжижены, мать, рхънхжщумершая ичв молодом возрасте, и мачеха, которая сейчас поднялась пйэбвв статусе.

юьсгжблЧем юшшкхфйбольше я слышала, тем бжнболее виноватой себя йювчувствовала. урьУ молодого господина дюяуфебыл эреыпатолько один возможный эмимцбовыход — вхуимператорский кквттеэкзамен, юкшепи я стоила ему трех драгоценных эгрилет.

Дрожа, полная сожаления и ъфраскаяния, йчйя принесла молодому господину чашку чая, украдкой чрчкпоглядывая нскгхна его раненую руку.

Возможно, яхкшдмя смотрела бяфнслишком долго, щмщаддчтак как он заметил и взглянул на меня. итбхтжЧерез мгновение он, казалось, наконец вспомнил, эяъмчто я была цйлвиновником его цжтравмы.

ыщюНо он не выказал кмникакого еийодйгнева. Вместо цтхэтого он спросил мое имя, затем задумчиво ъщоцемкивнул.

- шхЛин Дан (колокольчик), интересное паимя.

Я тшвыне могла понять, что было такого интересного, поэтому набралась смелости и спросила.

Молодой господин ълцчрыеобъяснил:

-Меня щкпчьхзовут ажймюыйЮэ Дуо. йбИмя гждяй«Дуо» означает большой колокол ервс нваюклязыком, так что в рявръхбнекотором смысле, пмфя оуоаду- большой ьыдечколокол, цларрма ючэхфты маленький.

Я жищвсе же не понимала, что тут было такого йбрьвщинтересного, но Юэ Дуо увидел ъючфэжфмое озадаченное выражение чйцэлица и не мог не шюьигхнапомнить мне несколько раз:

- щмуЛин Дан, запомни, что ъля сказал сьощдэу- ийгюьбесли кто-нибудь спросит, это я сам упал. щэгясТы маленькая, так что не юъщдипозволяй пмсебе проговориться эхядни не плкфншвыдай себя. Особенно няне Сяо. Она будет первой, сыркто придет за хчиыииътобой, если ты оплошаешь. буйгхПоняла?

Я кряваяхотела сказать спасибо, но мне показалось, что за такую огромную щкдоброту ушинельзя отплатить цъбсемпростым «спасибо». На ьбхмгновение шйтфккя лишилась дара щщречи.

В то время я думала, чтючто однажды я отплачу молодому господину. Даже если это будет стоить мне жизни, я нптюбыла бы готова. Я никогда не ожидала, чавчто дцальфьвозможность швотплатить ему появится так скоро...

уьапжМачеха шнюфаЮэ оьаДуо забеременела хикхки использовала это как жцясщповод, лщсчтобы привести цхымьйтв дом ъяньедля проведения ритуалов даосского щсисвященника.

В итоге, ркфофсвященник щрщцзаявил, что судьба уирьаэмолодого господина столкнулась иръс судьбой его отца, хрнщщизаявив, что это закончится проклятием и взаимным уничтожением.

Такого лщирода трюк, в который даже трехлетний йпъяребенок в сельской сйместности не поверил щчсшбы, разгневал хозяина аатыхдома, и он изгнал Юэ Дуо из сйыфсемейного ввпоместья, позволив ему шмеюъвзять с умйнэжесобой только двух уеэквбслуг.

Первой ууьислужанкой, исяггацконечно же, была няня Сяо. Она ьобыла кормилицей пчпокойной матери молодого бмтлшгосподина и единственным, июдвзаслуживающим доверия йслчеловеком, оставшимся ебягву элжфянего.

иыпжЧто эйкасается второго слуги…

Взгляд сгямолодого господина ввмскользнул по оставшимся шиэвгслугам, пдоюжккно будь ъйсоуто молодые жппарни, получившие от него много милостей, или молодые служанки, которые вкхгжбпокраснели при виде его, но ъдъвсе опустили ыщухжвпголовы, чтобы избежать юфего гюявзгляда.

югвОценив бххсщъфситуацию, влгон решил больше лэникого не брать. Увидев, что никто не будет ъйссоревноваться со импмной, я чеажоштут же шагнула ошчешвперед, такая яуадовольная, словно только что нашла сокровище.

-Молодой хбгосподин, дфтьмвозьмите ждбфчменя с собой!

Видимо, именно дни моей юоусердной работы окончательно убедили тйрнего ейщйайв хщцошмоем вщраскаянии и хоэискренности, поскольку он действительно согласился цмйкрвавзять меня с собой.

гйжамНо его къхрассуждения швбщббыли совсем другими, нэобэчем гижяяъмои.

ксъч- бшыЛин Дан, большинство нъбявихслуг укфщиэбв ичншрскнашем чэквособняке родились юхриздесь. есшедгБыло бы несправедливо разлучать их с кгысемьями. У гшхохтебя ытйцкшяже, с другой стороны, нет оъяцпривязанностей, поэтому мне придется побеспокоить тебя, чтобы еиты бъжпереносила пфоэбтрудности вместе со мной.

Если щчюьфкто-то алияхтми был дгтжыушобузой, мщхянъсто лмэто жсьщя обременяла его яцфбольше шаювсего.

Я подняла фьонэгглаза, встретившись с ыцлрним тщпвзглядом.

мый-Я ыине без привязанностей, молодой господин, вы - моя единственная сдцпривязанность.