Глава вторая

Что такое смерть?

Я никогда не знала.

Я — духовная жемчужина, что сконденсировалась, когда Небесный Отец в древности преобразовывал горы, реки и моря. Я упала за Девятью Небесами, на Остров Цанмин, приняла форму и беззаботно скиталась три тысячи лет.

Лишь когда мое духовное ци было замечено в мире бессмертных, и Небесный Император послал людей с золотым указом, чтобы даровать мне титул Высшего Бессмертного Цанмин, я узнала, что за пределами трех тысяч ли бескрайнего моря вокруг моего Острова Цанмин существуют еще три мира: Небесный, Земной и Мир Людей.

Небесный мир на самом деле довольно скучен. Я родилась с телом бессмертного, обрела форму и разум, а также божественное сознание, поглощая сущность солнца и луны.

Но большинство бессмертных в Небесном мире достигли вознесения через совершенствование. Они любят учиться, и даже став бессмертными, они все равно время от времени собираются вместе, чтобы обсуждать Дхарму и толковать сутры, повышая свое просветление.

Мне с ними было не по пути.

А группа сыновей и внуков Небесного Императора, не знаю, по его ли приказу, увидев меня, сразу кричали: «Предок Лин Чжу!»

Один беззубый праправнук Небес всякий раз, увидев меня, кричал: «Предок Лин Чжу, Предок Лин Чжу!», а слуги Небесного Дворца тоже хором называли меня Предком, очень почтительно.

Я действительно немного старше, но душой я молод. Они меня совсем не понимали.

В огромном Небесном мире было одиноко, как снег.

Поэтому, даже будучи записанной в список бессмертных Небесного мира, я почти всегда отсиживалась в своем старом гнезде на Острове Цанмин, была неуловимым, труднонаходимым старым бессмертным, живущим в сердцах каждого.

Теперь, если подумать, причина, по которой я вышла на сцену и отправилась в мир людей, чтобы стать нянькой маленького наследного принца, была все та же — одиночество.

Мне не следовало заводить этого хлопотного питомца.

Бучжи — это тот, кого я случайно подобрала на горе Куньлунь. Он был весь белый, с парой крыльев.

В то время у него было ранено крыло, и я забрала его на Остров Цанмин, чтобы вылечить.

Он умел только кричать «Бучжи», «Бучжи», поэтому я и дала ему такое имя.

Я растила его восемьсот или тысячу лет. Я спрашивала, хочет ли он вернуться на Куньлунь, но он только отвечал: «Бучжи, Бучжи».

Мне тоже было жаль с ним расставаться. С тех пор как у меня появились пять чувств, я всегда была одна. Больше всего времени я проводила с птицами и рыбами на Острове Цанмин, но они не задерживались, прилетали и уплывали партиями, это было так скучно.

Теперь у меня есть живое существо, которое всегда радо быть рядом со мной. Это просто замечательно.

Но у Бучжи была дурная привычка — он часто убегал в мир людей. Мне всегда приходилось тратить много сил, чтобы найти его.

Когда он впервые был ранен, я сразу поняла, что это от стрелы. Он был ранен, потому что задержался в мире людей, но все равно время от времени скучал по миру людей и хотел туда вернуться.

Я знала, что смертные коварны. Хотя я сама не пострадала, у меня был один бессмертный друг. Да, я не все сказала раньше, у меня все-таки были друзья в Небесном мире.

У этого бессмертного друга тоже была пещера-обитель в мире людей, которую случайно нашел один даос.

Бессмертные все еще верят в карму и судьбу, поэтому он научил этого даоса методу совершенствования, и в итоге они вдвоем занялись двойным совершенствованием.

Это не страшно, двойное совершенствование, я понимаю. Но в итоге его обманули, и он почти полностью потерял свою культивацию. Я лично запечатала его божественную душу и душу того негодяя-даоса и ждала, пока он очнется, чтобы разобраться.

Он был таким проницательным человеком! Раньше, когда мы были вместе, он так рассуждал о мистическом и логическом, что я не могла уснуть от страха. А в конце его так ужасно обманул смертный, что он чуть не обратился в прах и не исчез.

Было ли это действительно наказанием с Небес за его чувства, я не могу сказать и не хочу об этом думать.

Бучжи тоже такой. Был ранен, но не научился, бегает повсюду, утомляя меня поисками.

А в конце еще и вляпался в эту историю.

Сначала мне было очень горько на душе.

Янь Цюна в детстве было трудно воспитывать. Он был законным старшим сыном и с детства был назначен наследным принцем.

А его материнский род имел огромное влияние, так что трон наследного принца был прочно за ним.

Если говорить об этом, то единственным серьезным потрясением в его жизни была встреча с тигром на охоте. Но согласно его благородной судьбе, он должен был превратить несчастье в удачу. Просто я появилась на полпути и все испортила.

Но об опасности, которая таилась в этом, он совершенно не знал. С тех пор как в десять лет он стал учеником Государственного Наставника Юань Юя, у которого заменили сердцевину, я была рядом с ним, работая как вол и лошадь.

Когда он не старался, я должна была его воспитывать. Когда он болел, я должна была за ним присматривать. Когда он капризничал, я должна была его успокаивать.

Я скоро перестану быть каким-то Предком Лин Чжу, лучше уж зовите меня Матушкой Лин Чжу.

Но потом тяжелые дни закончились. Янь Цюн действительно был достоин быть перевоплощением Звезды Цзывэй, рожденный с судьбой императора.

К пятнадцати годам он стал все более рассудительным, относился ко мне все более почтительно и вежливо, стал похож на ученика.

Несколько лет прошли спокойно, и теперь мои заслуги завершены.

Просто умереть, вот и все.

Я никогда не пробовала вкус смерти, воспользуюсь этим смертным телом Юань Юя, чтобы испытать его.

Настоящий хозяин умер десять лет назад, и это тело, лишенное моей духовной энергии, естественно, ветшало день ото дня.

В последние несколько дней я не позволяла Янь Цюну приходить.

Дворец Сюаньтянь имеет особый статус, и император не может ворваться силой.

Моя божественная душа покинула тело, вышла из этой ветшающей оболочки, чтобы подышать.

И тут я услышала снаружи шум и все более громкие возгласы Сяо Ли: «Ваше Величество, мы не можем нарушить запрет Государственного Наставника! Ваше Величество, остановитесь!»

Черт, Янь Цюн ворвался!

Я почувствовала смятение. По идее, ничего страшного. Пусть посмотрит один раз, а я потом закрою глаза и протяну ноги.

Но я смутно чувствовала, что Янь Цюну нехорошо видеть меня в таком состоянии.

Что хорошего в умирающем человеке? Нельзя смотреть.

Я услышала, как выломали дверь, и поняла, что он пришел.

Ладно, в конце концов, я не оставил тебе хорошего впечатления.

Место, где Государственный Наставник достигает совершенства, находится на самой высокой точке Дворца Сюаньтянь, символизируя соединение с Небесами и завершение заслуг.

Внутренние и внешние покои разделяли марлевые занавеси. За девятью слоями марлевых занавесей стоял Янь Цюн.

Я видела его, используя зрение бессмертного.

Выражение его лица не было похоже на того, кто ворвался силой. Оно было настолько спокойным, что меня это удивило.

— Великий Наставник, почему вы не хотите меня видеть?

Я кашлянул: — Ты должен называть себя «Я».

Янь Цюн легко рассмеялся: — Хорошо, почему вы не хотите видеть Меня?

Я с глубокой тоской вздохнул: — Ваше Величество, прощание со смертью — нехорошая вещь, в ней нет ничего особенного.

Я скоро умру, не хочу, чтобы ты это видел.

Пожалей мою старость, уходи.

Янь Цюн тихо сказал: — Умираешь?

Он повторил: — Ты, действительно умираешь?

Он спросил так странно, что я не знал, как ответить. Я лишь тяжело прокашлялся и медленно сказал: — Я давно учил тебя, что рождение, старость, болезнь и смерть — обычное дело для людей.

Не уподобляйся тем глупым императорам, которые забрасывают государственные дела, истощают ресурсы, ищут бессмертия.

Ты должен стать мудрым и просветленным Сыном Неба, хорошо исполняй свой долг императора, открой эпоху процветания.

Великий Наставник стар, он всегда умрет.

Твой отец-император, твоя мать-императрица — все так.

Янь Цюн прошел сквозь эти слои марлевых занавесей, подошел к последнему слою. Я немного запаниковала и неожиданно использовала заклинание обездвиживания, чтобы остановить его.

Но он ничуть не удивился. Спустя мгновение он глубоко вздохнул и сказал низким голосом: — Хорошо, умирай.

Развяжи меня, и я уйду.

Услышав это, я сняла заклинание обездвиживания. Он слегка пошевелил рукой, затем беззвучно повернулся и ушел.

Он снова забыл сказать «Я».

Я думала об этих пустяках, задержала дыхание и покинула тело, полностью оставив физическое тело Юань Юя.

Великий Государственный Наставник Юань Юй вознесся.