Глава 1

— Абонент временно недоступен, пожалуйста, перезвоните позже.

Ли Наньнань, выйдя из автобуса, несколько раз безуспешно пыталась дозвониться. Наконец, раздраженно прервав вызов, она подняла глаза на палящее солнце.

Затем, закинув рюкзак на плечо, она направилась в центр города. Улицы переплетались, повсюду сновали прохожие, и ее скорость передвижения замедлилась, став сравнимой со скоростью улитки.

Именно в этот момент раздался телефонный звонок.

Ли Наньнань ответила, собираясь заговорить, но с другого конца провода послышался громкий женский голос, казалось, спорящий с кем-то.

— Товар, заказанный несколько дней назад, до сих пор не пришел, а когда звоню, чтобы поторопить, мне не дают точного ответа.

— Позавчера сказали, что доставят вчера, вчера сказали, что сегодня, а сегодня заявили, что вообще не получали моего заказа… Черт, они что, меня за дуру держат?

Ли Наньнань спокойно выслушала, пока женщина не выговорилась.

— Я жду этот товар! А теперь такое, они что, хотят, чтобы я разорилась? Да они не знают, с кем связались! На всем рынке нет никого, кто посмел бы связываться со мной, Ли Цяожун!

Видя, что ругательства становятся все грязнее и, кажется, не собираются заканчиваться, Ли Наньнань подала голос: — Мам.

На том конце провода, услышав эти слова, явно замолчали.

Ли Цяожун взяла со стола холодную воду и сделала несколько глотков, торопливо убирая открытое пиво. Заодно она поспешно убрала ноги, которые до этого закинула на журнальный столик, и заговорила очень нежным тоном, совершенно непохожим на ее недавний образ.

— Э-э… Это… Мама тут просто учила роль Жун Мамы из "Принцессы Хуаньчжу", решила немного попрактиковаться. Наньнань, как думаешь, у мамы хорошо получается?

Ли Наньнань улыбнулась, не стала ее разоблачать, а лишь спросила: — Мам, а ты видела, чтобы Жун Мама ругалась, попивая пиво?

От Ли Цяожун сильно пахло алкоголем. Обычно, когда ей нечем заняться, она любила выпить. Но она думала, что ее дочка сейчас в школе и не знает о ее выпивке.

— Твоя мама не пила. С тех пор как моя Наньнань попросила меня не пить, не злоупотреблять алкоголем, я больше ни разу не пила пиво.

Ли Наньнань покачала головой, явно не веря ей. Ее мама, стоило ей столкнуться с чем-то неприятным, любила выпить несколько бутылок пива, чтобы снять напряжение.

— Наньнань, ты уже должна была доехать до школы? Почему решила позвонить маме? Соскучилась?

Ли Цяожун продолжила: — Эх, только сегодня утром проводила тебя из дома, наверное, не успела соскучиться.

Ли Наньнань беспомощно ответила: — Мам, я уже вышла из автобуса, скоро буду в школе. Кто сказал, что я не соскучилась?

Ли Цяожун, казалось, не услышала последнюю фразу и начала говорить: — О, правда? Тогда, Наньнань, вызови такси, чтобы доехать до школы.

— И помни, что мама тебе говорила: перед экзаменом обязательно нужно съесть одну сосиску и два яйца.

Ли Наньнань не знала, почему каждый раз, когда она слышала эти слова, ей хотелось смеяться. Она всегда считала свою маму не суеверной женщиной, но каждый раз, когда дело касалось ее, та становилась особенно суеверной.

На улице становилось все жарче, солнце обжигало своими лучами.

Ли Наньнань почувствовала сильную жажду и подошла к ближайшему торговцу, чтобы выбрать большой арбуз.

— С тебя двадцать шесть юаней и пять цзяо, дай двадцать шесть.

Ли Наньнань небрежно улыбнулась: — Наличными можно?

Торговец тихо рассмеялся: — Конечно, можно, любые деньги подойдут, способ оплаты не важен.

Она заплатила, и с другого конца провода снова послышался голос Ли Цяожун: — Наньнань, сколько раз тебе говорила, скоро осень, арбузы в это время года есть нельзя.

— Ну почему ты не слушаешь свою маму! — Ли Цяожун, разволновавшись, снова достала открытое пиво и начала пить. — Девчонка, только и знаешь, что требовать от мамы! Я твои требования каждый день выполняю, а ты? Я тебе говорю, а ты меня не слушаешь…

Пальцы Ли Наньнань, сжимавшие телефон, слегка напряглись. Слова застряли в горле, и в итоге она беспомощно сказала: — Мам, я откажусь от покупки, не злись и не пей.

Притворившись, что она сама разыгрывает сцену возврата товара, она вызвала смешок у торговца.

— Мам, я правда отказалась, я тебе потом фотографию отправлю, посмотришь.

— Хорошо, хорошо, вот и славно. Если ты не будешь меня слушаться, я буду пить, Наньнань. Ты должна держать свое слово и делать то, что обещаешь. Наша семья хоть и небогата, но здоровое тело не у каждого есть. Поэтому, Наньнань, ты должна беречь себя.

Ли Цяожун, говоря, снова повысила голос, прикрыла трубку рукой и закричала на котенка: — Что ты, что ты? Нечего делать — иди ложись, нечего без дела по гостиной бегать!

— Мам, — Ли Наньнань слегка прищурилась, увидев знакомый пейзаж на обочине дороги, и поняла, что скоро будет в школе.

Сегодня был день начала занятий для учеников всех возрастов, к тому же выходной, поэтому на дорогах было много учеников и машин.

Впереди шли несколько девушек, с виду невинных и наивных, с аккуратно закинутыми за спину рюкзаками.

Цены на жилье в центре города были очень высокими, и, соответственно, все вокруг тоже стоило дорого. Так что, по сути, все в центре города было очень дорогим.

— Впереди, там очень вкусный тухлый тофу по-хунаньски, — поспешно сказала девушка с высоким хвостом. — В этот раз я угощаю, а в следующий раз вы угостите меня жареными рисовыми лепешками.

В то же время —

С другого конца провода послышался голос Ли Цяожун: — Уже больше двух часов дня, Наньнань, ты обедала?

Ли Наньнань хотела сказать, что поела, но ее желудок внезапно запротестовал, громко заурчав.

Ли Цяожун, подумав, что ослышалась, поспешно сказала: — Девчонка, сколько раз тебе говорила, питайся нормально, я не знаю, зачем ты экономишь.

Ли Наньнань поспешила ответить: — Мама, Ли Цяожун, это не у меня урчал живот, это у моей подруги, она пришла меня встретить, наверное, проголодалась.

Ли Цяожун неуверенно спросила: — Ты точно меня не обманываешь?

— Мам, будь спокойна, я тебя не обманываю.

Ли Цяожун, успокоившись, продолжила убирать пиво и встала, чтобы посадить котенка в клетку.

— Мам, присмотри за моим Сяо Лунбао, спасибо, мам, — сказав это, она несколько раз поцеловала телефон и добавила: — Тогда, мам, и ты береги себя. Я пока отключусь.

Повесив трубку, Ли Наньнань, взяв свой арбуз и потянув за собой чемодан, направилась к школе.