Глава 2

— Мама?

Цзо Аньань смотрела на Мать Цзо с нескрываемым недоверием.

В её представлении Мать Цзо всегда была холодной и сдержанной; казалось, ничто, кроме Отца Цзо, не могло тронуть её сердце. Даже старший брат Цзо Инань удостаивался лишь лёгкой улыбки.

Цзо Аньань думала, что её приёмная мать — бессердечный человек, которого ничто не способно растрогать, но эта женщина ради Цзо Илань ударила её по лицу.

Цзо Аньань опустила глаза: похоже, она недооценила место этой чужачки, Цзо Илань, в сердце приёмной матери.

Её самонадеянность слишком рано выдала её истинное отношение, это был просчёт… Поджав губы, Цзо Аньань, сдерживая слёзы, извинилась:

— Мама, я ошиблась. Я просто слишком рассердилась на сестру за её попытку покончить с собой…

— Не тебе сердиться, — холодно перебила Мать Цзо. — Илань — моя дочь, а не какая-то там дочь семьи Чэнь, и у неё нет никаких дурных привычек. Она носит фамилию Цзо, в её жилах течёт моя кровь, она мой самый любимый ребёнок, ребёнок, перед которым я больше всего в долгу. Никто не смеет в моём присутствии обвинять её в отсутствии воспитания, особенно ты, понимаешь?

— Простите… — Цзо Аньань опустила голову, её рука невольно сжалась в кулак. Внутреннее недовольство нарастало, глаза постепенно наливались кровью, но на лице было искреннее, до невозможности искреннее извинение.

Мать Цзо больше не обращала внимания на Цзо Аньань, повернулась к своей дочери, к Цзо Илань, и её руки невольно задрожали.

Это дитя, такое глупое… Внезапно что-то вспомнив, голос, который только что был таким строгим по отношению к Цзо Аньань, задрожал, когда она обратилась к Цзо Илань:

— Ты ведь не приняла… те таблетки?

Цзо Илань покачала головой.

Увидев реакцию Матери Цзо, Цзо Илань поняла, что нет необходимости рассказывать о выборе прежней владелицы тела, чтобы эта бедная и растерянная мать не пережила боль снова.

Ребёнок, жаждущий любви, и мать, не знающая, как искупить свою вину. Если бы они больше общались, разве не мог бы исход быть другим… Цзо Илань, глядя на страдающее лицо этой матери, которая в воспоминаниях была холодной, почувствовала некое волнение в сердце. Она посмотрела на Цзо Аньань: какую же роль этот человек играл в отношениях этой матери и дочери?

Мать Цзо крепко обняла Цзо Илань, слёзы текли по её щекам, не переставая.

Она знала, что в долгу перед этим ребёнком, и ещё больше знала, что этот ребёнок, переживший несправедливость, был психологически чувствителен. Поэтому она была предельно осторожна, боясь навредить ей. Если дочь поступала неправильно, она не смела сказать; если дочь переходила границы, она тем более не смела сказать. Она обращалась с ней, как с хрупким человеком, но даже это привело лишь к попытке самоубийства Цзо Илань?

Что же ей делать?

Чем больше она думала, тем отчаяннее становилась, и тем горше плакала Мать Цзо. Это её ребёнок, ребёнок, которого она вынашивала десять месяцев, ребёнок, которого она потеряла на целых четырнадцать лет. Что же ей делать, чтобы этот ребёнок стал счастливым, стал нормальным человеком?

Цзо Илань нерешительно подняла руку и похлопала Мать Цзо по спине.

Наклонив голову, она посмотрела на Цзо Аньань, стоявшую в дверях с бесстрастным лицом, и на её губах появилась улыбка: в этом доме кто-то не желает её существования. Неужели попытка самоубийства прежней владелицы тела была подлита маслом в огонь этим человеком?

В ответ на улыбку Цзо Илань, Цзо Аньань не могла улыбнуться в ответ — всё шло не так, как она ожидала.

====****====

Вероятно, из-за того, что она излила душу в слезах, Мать Цзо стала менее осторожной в общении с Цзо Илань.

Она поняла, что вместо того, чтобы осторожничать и бояться задеть, лучше быть откровенными друг с другом. Они мать и дочь, и даже если между ними четырнадцать лет разлуки, они всё равно мать и дочь. Разве есть преграды, которые они не смогут преодолеть?

Цзо Илань посмотрела на себя в зеркало и увидела, что выглядит точно так же, как и в прошлой жизни — несравненная красавица.

Как альфа, помимо способностей, она должна была обладать выдающейся внешностью. Даже омеги — существа, которые ценят внешность. Если ты некрасив, это равносильно тому, что ты лишаешь себя пути к метке.

Даже если Цзо Илань в прошлой жизни была альфой без мужских атрибутов, а жестокие войны и тренировки почти стёрли её желание к омегам, она всё равно придерживалась принципа всегда поддерживать себя в идеальном состоянии.

Уверенно улыбнувшись своему отражению в зеркале, Цзо Илань достала из шкафа самое красивое платье, надела его, с удовольствием полюбовалась собой и только потом спустилась вниз.

В столовой Мать Цзо уже приготовила завтрак. Увидев Цзо Илань, она не удержалась от улыбки:

— Моя дочь просто красавица.

Цзо Илань вдохнула сладковатый феромон Матери Цзо и вдруг подумала, что отсутствие реакции на феромоны — это не так уж и плохо. Особенно в этом мире без ингибиторов, если бы она испытывала возбуждение от каждого, то ничем не отличалась бы от животного.

С удовольствием вдыхая воздух, Цзо Илань вдруг почувствовала, что не так уж и недовольна своим нынешним положением — она потеряла реакцию на феромоны, но всё ещё могла контролировать свои железы и по-прежнему обладала альфа-давлением. Этого было достаточно.

Мать Цзо прекрасно готовила, и вкус завтрака очень порадовал Цзо Илань.

Ещё больше была довольна Мать Цзо. После вчерашних событий она ещё больше ценила время, проведённое с дочерью.

Глядя на свою вновь обретённую дочь, она не удержалась и погладила Цзо Илань по лицу:

— Илань, вечером будет банкет.

Раньше Мать Цзо не осмеливалась об этом говорить. Цзо Илань была слишком чувствительной, и выставлять её на всеобщее обозрение только заставило бы её чувствовать себя неловко.

Мать Цзо боялась, что Цзо Илань пострадает, даже от малейшего вреда, и предпочитала держать её под своим присмотром, защищая. Но теперь Мать Цзо поняла, что скрытность и робость — источник всех недоразумений. Её дочь не будет мелочной, и при правильном общении, она верила, Илань почувствует её любовь.

Вспомнив, как её родную дочь семья Чэнь обменяла, как товар, вспомнив жадность и уродство семьи Чэнь, когда они потребовали десять миллионов, глаза Матери Цзо слегка потемнели — рано или поздно она преподаст этой семье урок.

— Хорошо, — Цзо Илань с удовольствием доела последний кусочек яичницы, чувствуя себя невероятно счастливой.

В Федерации, даже будучи первой богиней войны, она имела ограниченные ресурсы, не говоря уже о еде. Круглый год питалась питательными растворами, и редкие приёмы пищи считались праздником.

Но в этом мире — превосходный вкус, неисчерпаемые деликатесы… Цзо Илань подумала, что перерождение без мужских атрибутов — это совершенно незначительная деталь.

— Правда?! — Мать Цзо, глядя на счастливое выражение лица Цзо Илань, почувствовала боль в сердце. Сколько же страданий пережила её дочь, чтобы так радоваться простому завтраку?

Семья Чэнь… Семья Чэнь… Но вспомнив, что дочь согласилась пойти на банкет, Мать Цзо облегчённо вздохнула.

Банкет — это первый шаг к общению. Её дочь должна получить всё самое лучшее в этом мире, и что с того, что она постоянно попадает в неловкие ситуации? Надёжная репутация семьи Цзо будет достаточной защитой для её дочери, чтобы та могла вести себя свободно.

Думая об этом, Мать Цзо смотрела на Цзо Илань всё более нежно.

— Мама… — Цзо Аньань спустилась по лестнице и услышала слова Матери Цзо.

Её сердце ёкнуло, но на лице появилась улыбка:

— Илань пойдёт на вечерний банкет?

В отличие от Цзо Илань, которая лишь смутно понимала этот мир, Цзо Аньань прекрасно знала, откуда берётся её статус и привлекательность — от титула единственной дочери семьи Цзо.

Даже будучи приёмной дочерью, она была единственной дочерью семьи Цзо, лучшим объектом для брачного союза. Именно эта уникальность увеличивала её ценность во много раз, и даже те молодые господа, которые обычно держались высокомерно, были с Цзо Аньань вежливы.

Но как только Цзо Илань появится в высшем обществе, что тогда будет с ней, бывшей единственной дочерью семьи Цзо… Лицо Цзо Аньань непроизвольно помрачнело. Она смотрела на лицо Цзо Илань, унаследовавшее все достоинства семьи Цзо, и с горечью вынуждена была признать: даже если она только что вернулась в семью Цзо, её кровь и это лицо, которое было ещё красивее, чем её собственное, были достаточны, чтобы низвергнуть её в прах. Почему, почему она не могла оставаться такой же мрачной и неуверенной в себе? Почему она вернулась, чтобы отнять её сияние?

Стараясь сохранять ровное дыхание, Цзо Аньань слегка улыбнулась:

— Илань должна хорошо себя показать.

— Это само собой, — Цзо Илань нахмурилась. Будучи имперским офицером, этикет был базовым требованием. — Я ведь дочь мамы, не так ли? Конечно, я не опозорю семью Цзо.

Цзо Аньань надолго замолчала, не зная, что ответить. Дочь Матери Цзо… родная дочь. А она, приёмная дочь… Чем ей сравниться с Цзо Илань?

Вспомнив дедушку, который всегда её любил, Цзо Аньань почувствовала, как щиплет в носу — в этом доме, вероятно, только дедушка её защитит.

Ни Отец Цзо, ни Мать Цзо никогда не учитывали её мнения. Они решили вернуть Цзо Илань и вернули её. Теперь они без предупреждения собираются отправить Цзо Илань на банкет. Какое место они ей отводят?.. Ей было так обидно.

Раз предстоит банкет, то вечернее платье было необходимо. В прошлой жизни Цзо Илань чаще всего носила военную форму, и она действительно никогда не надевала такую женственную одежду. Но даже это не мешало ей быть очаровательной. Многие называли Цзо Илань в военной форме живым воплощением соблазна в униформе, утверждая, что если бы не тот факт, что у Цзо Илань не было мужских атрибутов, что хоть немного остужало их пылкие головы, они бы тут же бросились на Цзо Илань, чтобы совершить нечто невообразимое.

Но без военной формы Цзо Илань действительно не знала, как она будет выглядеть.

— Мама, я пойду с Илань, — Цзо Аньань смотрела на Цзо Илань с невинной улыбкой, словно она была старшей сестрой, которая очень ждала возвращения Цзо Илань, и будто прежних конфликтов и противоречий никогда не было.