Глава 9. Не бойся, я защищу тебя

— А-а-а-а-а-а! — звонкий крик разнёсся по пустой улице. Несколько парней на углу разом обернулись.

Девушка с пучком на голове, словно потерявшая голову муха, с закрытыми глазами и криками неслась вперёд.

Чжун Цзэнин опешил. Что эта чокнутая вытворяет, кричит как резаная посреди ночи? Глаза закрыла, не боится упасть?

В следующую секунду Тан Сяоли споткнулась о торчащую плитку. Её глаза расширились от ужаса, она бросила взгляд на злосчастное место, и всё её тело неудержимо наклонилось вперёд.

— Ай! — она растянулась на земле.

Чжун Цзэнин и компания: «…»

И правда, не добежав, она уже успела познакомиться с землёй поближе. Чжун Цзэнин, опомнившись, испугался, его сердце ёкнуло. Не успел он сделать и шага, как девушка, уперевшись руками в землю, резко подняла голову, решительно посмотрела вперёд, быстро встала и побежала дальше.

— Не смейте его обижать! — Тан Сяоли бросилась между парнями, раскинув руки, чтобы защитить Чжун Цзэнина. Они даже слышали её прерывистое дыхание. Наверное, она так быстро бежала, что на лбу выступил лёгкий пот.

С высоты своего роста Чжун Цзэнин видел, как Тан Сяоли упрямо подняла голову, выпятила подбородок и смотрела на парней, изо всех сил стараясь выглядеть грозной. Если бы не её дрожащие руки и нахмуренное лицо, может быть, ей бы даже удалось кого-нибудь напугать.

Парни напротив переглянулись и, посмотрев на Чжун Цзэнина, спросили:

— Это… твоя одноклассница?

Чжун Цзэнин всё ещё был в ступоре. Эта маленькая, хрупкая девушка, ростом ему едва до шеи, словно получив какой-то заряд энергии, защищала его, как львица своих львят.

— Я его соседка по парте! Держитесь от него подальше, я очень опасная! — Тан Сяоли резко дёрнула лямку своего розового рюкзака и продолжила стоять перед ними с раскинутыми руками.

Она настороженно посмотрела на хулиганов, затем повернулась к Чжун Цзэнину и сказала:

— Не бойся, я защищу тебя.

Чжун Цзэнин промолчал, опустил глаза и посмотрел на маленькую руку, сжимающую его одежду. Кому тут бояться?

— Ого, девчонка, ты смелая, — сказал один из блондинов, опомнившись, и, посмотрев на Тан Сяоли, приподнял бровь.

— А ты крепкая? — спросил парень с красными волосами, разминая запястья, хрустнув костяшками.

Тан Сяоли прижалась к Чжун Цзэнину, едва заметно дрожа, и, стараясь казаться спокойной, сказала:

— Я… советую вам хорошенько подумать. Я очень сильная!

Парни согласно кивнули. В этом не было никаких сомнений. Человек, который осмелился встать перед хулиганом Первой средней школы и утешать его, действительно сильный.

— Ладно, хватит шутить, — Чжун Цзэнин положил руку на голову Тан Сяоли, встал рядом с ней и, посмотрев на парней, сказал: — Она боится, не пугайте её.

Парни смущённо почесали затылки, их хулиганский вид исчез. Блондин улыбнулся:

— Хе-хе, мы же просто пошутили.

— Да, Нин-гэ, твоя соседка забавная. Такая… дурочка.

Тан Сяоли: ???

В её глазах мелькали вопросительные знаки.

Чжун Цзэнин хотел было объяснить ситуацию, как вдруг заметил её колено. На школьной форме была дырка, а на белой коже виднелось красное пятно.

— Тан Сяоли, ты что, с луны свалилась?! — с мрачным лицом он наклонился и, взяв её за ногу, осмотрел рану. На колене была ссадина, в которую попали песчинки.

Тан Сяоли только сейчас поняла, что поранилась. Неудивительно, что колено саднило. Сначала она ничего не чувствовала, а теперь боль дала о себе знать.

Ей показалось, что вся кровь отлила от лица. Она жалобно посмотрела на Чжун Цзэнина:

— Я поранилась.

Он бросил на неё взгляд и рявкнул:

— Я вижу.

Тан Сяоли опешила. Она поранилась, защищая его, а он на неё кричит?

Она надула губы, её вид был до невозможности обиженным. Прикусив губу, она пробормотала:

— Ты ещё и кричишь на меня?

Чжун Цзэнин раздражённо взъерошил волосы, смягчил тон:

— Я не кричал.

Сказав это, он бросил взгляд на «хулиганов», и те тут же сказали:

— У нас есть аптечка.

…

【Неизвестная парикмахерская】

Тан Сяоли сидела на мягком стуле и аккуратно подтягивала штанину. Не успела она её закатать, как чья-то рука с длинными, тонкими пальцами обхватила её лодыжку. Свободная школьная форма скрывала её фигуру, и только сейчас, когда она подняла штанину, стало видно, насколько тонки её лодыжки.

Чжун Цзэнин стоял на одном колене. Парни позади него смотрели на это с широко раскрытыми глазами. Один из блондинов толкнул локтем соседа:

— Разве Нин-гэ не чистюля? Он не только держит её за ногу, но ещё и стоит на колене, обрабатывая рану?

— Я же говорил, что этот цвет волос слишком яркий. Не слушаешь.

— А ты сам-то? Кто закупал эту краску?

— Что за важная персона эта соседка по парте?

— Вы разве не видели, как он волнуется? Наверняка не простая девчонка.

Блондин закатил глаза. Сказал, как не сказал.

Одной рукой Чжун Цзэнин закатал штанину, другой протянул руку назад. Парни тут же подали ему спирт и послушно встали позади.

Когда спирт попал на рану, Тан Сяоли почувствовала жжение и невольно дёрнула ногой.

Чжун Цзэнин крепче сжал её лодыжку и тихо сказал:

— Потерпи ещё немного.

Его глубокий, приятный голос словно уменьшил боль. Опустив голову, Тан Сяоли смотрела на него. Трудно было поверить, что этот легендарный хулиган так серьёзно обрабатывает её рану. Его ресницы трепетали, отбрасывая тени, губы были плотно сжаты.

Чжун Цзэнин действовал очень осторожно, боясь причинить ей боль. Парни позади него подавали ватные палочки и салфетки, не замечая её взгляда.

Тан Сяоли засмотрелась. Чжун Цзэнин осторожно вытащил последнюю песчинку и, подняв голову, неожиданно встретился с её взглядом.

Их глаза встретились на мгновение. Тан Сяоли невольно коснулась носа, смущённо отвела взгляд и, посмотрев на парней позади, спросила:

— Так вы работаете в парикмахерской?

Блондин обиженно вздохнул. Он просто открыл новую парикмахерскую и решил похвастаться перед Чжун Цзэнином с друзьями, опробовав новые краски. Кто бы мог подумать, что она примет их за хулиганов и им придётся терпеть его плохое настроение?

Им было обидно, но они не смели жаловаться и только смотрели на неё с упрёком.

Чжун Цзэнин посмотрел на покрасневшую кожу и вспомнил, как эта девчонка, не раздумывая, бросилась к нему на помощь.

Такая маленькая, а прибежала. Так испугалась, что вцепилась в его одежду, но всё равно пыталась казаться грозной и угрожать им. Упала, разбила колено, но всё равно встала и побежала дальше.

Чжун Цзэнин испытывал смешанные чувства. Сначала он думал, что она просто нубик, слабая и любит играть.

Потом он полез через стену просто из интереса, ради забавы. Только она могла так серьёзно сказать, что хулиган Первой средней школы боится опоздать и попасться учителям, и пообещать сохранить его секрет. Даже с математикой… он и сам не понимал, почему решил ей помочь. Наверное, просто не мог смотреть на её глупый вид.

Выбросив ватную палочку в мусорное ведро, он посмотрел на покрасневшее колено и пробормотал, словно во сне:

— Дурочка.

— Что? — Тан Сяоли моргнула, глядя на парня, который встал.

— Залезай, поехали домой, — он присел перед ней.

Тан Сяоли забралась ему на спину:

— Тебе так неудобно.

Чжун Цзэнин подумал: «Если бы ты сказала это до того, как залезть, я бы тебе хоть немного поверил».

— Пошли, — бросив равнодушный взгляд на парней, он вышел из парикмахерской с Тан Сяоли на спине, оставив позади ошеломлённую компанию с ватными палочками, спиртом и салфетками в руках.

— Вам не кажется, что Нин-гэ как-то изменился?

…

Ночной Хуачэн был не таким шумным, как днём. Восемнадцатилетний парень медленно шёл, неся на спине девушку. Под светом фонарей их тени сливались в одну длинную, тонкую полосу на земле.