Глава 8

Глава 8

В бескрайней тьме царила тишина. Отряд плотно прижался друг к другу, затаив дыхание, и внимательно прислушивался ко всему, что происходило над ними, за стеной.

Шаги раздавались прямо над головами. Звук, похожий на отчетливое потрескивание искр, был совсем рядом. Искры медленно двигались, и их дыхание становилось все тише, потому что шаги, сначала медленно приближавшиеся, теперь кружили над ними.

Они явно обнаружили что-то необычное под ногами.

Время шло минута за минутой. В комнате раздался еще один звук, помимо шагов.

Этот звук напоминал шипение змеи, «пшш-пшш», но слоги были короче и резче, словно передавая некий сигнал с эмоцией.

Цзянь Юй закрыла глаза, ощущая все вокруг. В поле зрения по-прежнему была только тьма, ни малейшего намека. Она не могла вычислить, с каким существом связано то, что находится над ними.

— Пшш-пшш!

— Пшшш-пшшш—

Ледяное дыхание просачивалось через мелкие щели в полу, осыпаясь на их головы, словно пронизывающий холодный ветер зимней ночью.

В такой ситуации можно было догадаться, что существо наверху наклонилось и внимательно рассматривает пол.

Цзянь Юй мысленно рисовала облик существа: тонкое тело и конечности, твердая чешуя, источающая искры, в целом похожее на цзяолуна, обитающего в ледяных регионах.

Подумав об этом, Цзянь Юй услышала тяжелые шаги над головой. Звук был похож на хруст снега, сопровождаемый прерывистым «пшш-пшш».

Шаги удалялись. Всего через минуту внешний мир успокоился.

Они, казалось, ушли.

Но Лу Цзин не подавал голоса, и остальные тоже не осмеливались заговорить. Они просто тихо стояли в темноте, ожидая. Неизвестно, сколько прошло времени, когда пугающий хруст снега снова раздался.

Затем послышался звонкий детский голос:

— Мама, мы правда сегодня здесь ночуем?

— Конечно, всего одну ночь, ничего страшного, — ответил нежный женский голос.

Они не были глупцами и отчетливо понимали, что это уловка, чтобы заманить их. Но было немного странно: почему, если они знали, что те здесь, они использовали такой метод, чтобы заставить их показаться?

Цзянь Юй пришла в голову одна мысль: возможно, только встретившись с ними лицом к лицу, полностью показав себя, они могли представлять для них угрозу.

Вчера вечером она не могла уснуть и несколько раз прослушала запись разговора Линь Шусуна и Главы Яна. Хотя там было всего три короткие фразы, повторное прослушивание позволило заметить, что последняя фраза была ключевой.

Линь Шусун сказал это насмешливым тоном:

— Если вы сейчас поднимете головы, то увидите, что я нашел.

А в отчете о вскрытии было указано, что самые тяжелые травмы у них были на руках, груди и бедрах.

Эти три части тела можно было прикрыть, свернувшись.

Цзянь Юй предположила, что в тот момент, когда Глава Ян и его люди подняли головы, их тут же быстро атаковали в руки, затем в грудь, а потом в бедра.

Когда они уже не могли сопротивляться, их медленно истязали до смерти.

В это время группа Главы Яна, возможно, поняла, что прямой взгляд на существ приводит к атаке. Поэтому, когда они пытались вывернуть шеи, существа снова атаковали их шеи, фиксируя их когтями, чтобы они не могли повернуться.

Таким образом, если не смотреть на монстров сверху прямо, у них был определенный шанс на победу в лобовом столкновении.

Но проблема заключалась в том, что все это основывалось лишь на ее предположениях.

Цзянь Юй закрыла глаза, размышляя полминуты, затем обошла людей и остановилась перед Юй Шуй. Взяв ее за руку, она пальцем написала на ее ладони:

— У меня есть предположение: возможно, эти существа могут атаковать нас, только если увидят наши лица или глаза.

Юй Шуй внимательно ощущала кончик пальца, пишущий на ее ладони. На подушечке пальца была тонкая мозоль, письмо было плавным, словно рисование.

Юй Шуй быстро сопоставила человека перед собой с Цзянь Юй. Вспомнив руку Цзянь Юй, которая писала, она еще больше убедилась.

Подражая Цзянь Юй, она написала на ее ладони:

— Почему?

Цзянь Юй сказала:

— Долго рассказывать. Вы слушали последнюю запись разговора в телефоне Главы Яна?

Юй Шуй долго молчала, прежде чем ответить:

— Понятно. Но это слишком рискованно. В любом случае, сейчас нельзя вступать с ними в прямое столкновение.

Цзянь Юй поняла опасения Юй Шуй, замолчала и тихо осталась в стороне.

Наверху послышались мелкие шаги. Звук становился все тише и дальше, они, казалось, ушли.

Щелчок, и под полом загорелся луч света.

Цзянь Юй обернулась и увидела, что источник света исходит от измерительного прибора в руке Лу Цзина.

Этот прибор был размером с ладонь, но очень полезным.

— Они ушли, — сказал Лу Цзин. — В радиусе двух километров к нам не приближается ни одно существо. Мы временно в безопасности.

Увидев, что Лу Цзин включил свет, остальные тоже включили свои браслеты, освещая пространство. Темная комната мгновенно наполнилась светом.

Это была кладовка. По обеим сторонам прохода стояли два четырехъярусных стеллажа, на которых лежали пустые бутылки, покрытые паутиной и пылью. Было видно, что это место давно заброшено.

Лу Цзин подошел к левому стеллажу и пять раз постучал пальцем по четвертой бутылке слева в третьем ряду. Затем он посмотрел на Юй Шуй и кивком указал на другую, пустую стену.

Юй Шуй сразу поняла намек, подошла и некоторое время осматривала стену.

— В том месте прямо перед вашим плечом, — сказал Лу Цзин. — Нужно постучать пять раз.

Когда Юй Шуй сделала это, вокруг раздался звук трения камней. Затем все увидели, как в пустой стене появилась дверь, медленно открываясь внутрь.

Перед ними предстал длинный проход, откуда дул ледяной ветер.

Обученные полицейские быстро поняли, что в конце прохода есть еще один открытый выход.

Проход был не слишком широким и не слишком узким, как раз чтобы двое могли идти рядом.

Лу Цзин шел впереди, остальные следовали за ним парами. Цзянь Юй и Юй Шуй шли рядом в конце отряда.

Было 7:07, небо уже полностью потемнело.

В полицейском управлении в центре города, в восьмидесяти километрах отсюда, в комнате наблюдения Ся Чжи сидел перед экраном, отслеживая перемещения браслетов. Его обычно серьезное выражение лица внезапно сменилось паникой.

На экране мониторинга несколько собравшихся вместе маленьких красных точек, двигавшихся вперед, внезапно исчезли.

Ся Чжи потер глаза, не веря увиденному, и нажал кнопку просмотра траектории движения браслетов. На экране появилось красное окно с черным фоном и синими буквами: «Активность не обнаружена».

Оборудование для слежения было универсальным и не могло выйти из строя, где бы они ни находились. Они быстро ехали, затем остановились, медленно шли, потом некоторое время ждали на месте, а затем вся команда внезапно исчезла.

Ся Чжи нашел Чжоу Бэя, который отлично разбирался в оборудовании для слежения, и полностью описал ему ситуацию. В сердце Чжоу Бэя зародилось сомнение:

— А что, если в зоне без связи есть быстрый проход, который ведет прямо в логово копий?

Никто не знал, где находится это логово, но это точно не могло быть то место, где они сейчас жили.

Ся Чжи на мгновение опешил:

— Что нам теперь делать? Отправить людей на их поиски?

Чжоу Бэй спокойно сказал:

— Сначала попробуем связаться с ними.

Ся Чжи нажал кнопку связи, и на экране снова появилось окно.

— Активность не обнаружена.

Они не столкнулись с опасностью, их жизненные показатели были в норме десять минут назад, но всего через несколько секунд вся команда внезапно исчезла из ниоткуда.

Ся Чжи не мог понять, что произошло с группой Юй Шуй. Он сидел на стуле, нервно нажимая кнопку связи снова и снова. Аппарат продолжал выдавать: «Активность не обнаружена».

Чжоу Бэй утешал его:

— Не торопись. По крайней мере, с ними сейчас все в порядке.

— Сначала соберем совещание, обсудим, что делать. Узнаем, не происходило ли подобного в других местах. Если не будет результатов, завтра утром отправимся по их следам. Тогда, что бы ни случилось, мы узнаем, как у них дела.

— Но… — Ся Чжи хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.

Если отправляться завтра, то до последнего места активности команды потребуется как минимум полдня.

Не считая времени, которое команда провела после этого, до точки исчезновения потребуется не менее двенадцати часов. За это время может произойти слишком много всего.

Тем временем Лу Цзин вел группу прямо до развилки в конце прохода. Левая и правая дороги выглядели абсолютно одинаково, темные и глубокие, и обе обдувались холодным ветром.

Цзянь Юй взглянула на время, когда они достигли развилки: 22:35:06.

Она мысленно повторила: левая сторона безопасна. Пока Лу Цзин анализировал, она сказала:

— Я вычислила, левая дорога безопаснее.

Способности Цзянь Юй к расследованию были очевидны, она никогда не ошибалась, каждый раз вычисляя очень точно. Лу Цзин тоже очень доверял ей, но по этому пути он уже проходил, и его короткое размышление было лишь воспоминанием.

Лу Цзин покачал головой:

— Нет, на этот раз ваш результат может быть ошибочным. Я не могу рисковать всей командой, следуя за вами.

— Правая сторона безопаснее, ветер дует оттуда.

Лу Цзин долго работал в полиции, участвовал в бесчисленных важных расследованиях и пользовался большим авторитетом в команде. Он опроверг предложение Цзянь Юй, и большинство согласилось с его предположением.

Цзянь Юй знала, что ничто из того, что она скажет, не изменит мнения большинства. К тому же, Юй Шуй, наклонив голову, извинилась перед ней, и Цзянь Юй окончательно замолчала, следуя в конце отряда.

Чем дальше они шли по правой дороге, тем холоднее становилось. Казалось, они переместились из тропического леса на Северный полюс, кости дрожали от холода.

Этот путь быстро привел к концу. Перед ними снова появилась пустая стена. Без каких-либо подсказок это был явно тупик.

Лу Цзин полминуты размышлял, держа прибор, затем несколько раз нажал пальцем на разные места пустой стены, словно вводя код.

В тот же миг, как он остановился, пустая стена отреагировала: из ниоткуда появилась дверь и открылась внутрь.

Перед ними предстала заброшенная исследовательская лаборатория. Различные приборы были свалены в кучу, покрыты паутиной и пылью. Было очевидно, что это место давно заброшено.

Когда яркий свет заполнил лабораторию, кто-то заметил на стене цепочку человеческих следов, ведущих вверх, до самого края стены.

S3