Глава 15. Плащ Чжуцюэ

— Ты… ты поплатишься за это! — крикнула упавшая на землю Ду Нин, глядя на удаляющегося Е Чэня. — Я скажу отцу, чтобы он тебя проучил!

С этими словами она поднялась и направилась в главный зал.

Вскоре глава семьи Ду Ваньтянь, держа Ду Нин за воротник, поспешно подошел к Е Чэню.

— Молодой господин, моя дочь не знает правил приличия и оскорбила вас. Я прошу прощения от ее имени. Пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу.

— Не стоит беспокоиться, я уже преподал ей урок. Но если она снова посмеет вести себя непочтительно, я не буду церемониться, — Е Чэнь холодно посмотрел на Ду Нин, на чьем нежном лице алел отпечаток ладони.

— А теперь, если позволите, я продолжу укреплять свою силу. Пожалуйста, не беспокойте меня в течение трех дней, — Е Чэнь перевел взгляд с Ду Нин на Ду Ваньтяня.

— Не волнуйтесь, молодой господин, в течение трех дней вас никто не побеспокоит.

Е Чэнь кивнул и вернулся в свою комнату.

Сев, скрестив ноги, Е Чэнь погрузил свое сознание в пространство внутри древней флейты. Байху и Цинлун уже вышли из заточения, а Сяохэй играл с Байху.

В этот момент среди множества статуй божественных зверей промелькнул язык красного пламени.

— Что это? — Е Чэнь, увидев пламя, инстинктивно протянул руку, чтобы коснуться его, но тут же отдернул ее, почувствовав жгучую боль в кончиках пальцев.

— Юноша, несколько дней назад ты прорвался на стадию Золотого Ядра, и наш мир почувствовал рост твоей силы. Он долго содрогался от этого события.

— После этого я заметил, что статуя Чжуцюэ начала трескаться. Но в той древней битве бесценный артефакт Чжуцюэ — плащ из пламени — был утерян. Если этот артефакт не будет найден, то даже если статуя полностью разрушится, Чжуцюэ не сможет пробудиться. Поэтому, если ты хочешь пробудить еще одного божественного зверя, тебе нужно как можно скорее найти этот артефакт, — старец в белых одеждах подошел к Е Чэню и посмотрел на пламя, исходящее от его пальцев.

— Не волнуйтесь, старейшина, я обязательно найду этот плащ как можно скорее, чтобы помочь Чжуцюэ освободиться от печати и восстановить свою силу, — ответил Е Чэнь.

— Этот плащ не совсем бесследно исчез. Чем ближе ты будешь к нему, тем ярче и горячее будет пламя, исходящее от статуи Чжуцюэ. Это поможет тебе определить примерное местоположение плаща, но точные координаты тебе придется искать самому.

Е Чэнь подошел к статуям и осторожно коснулся потрескавшейся статуи Чжуцюэ. Холодный камень не мог сдержать жар пламени, которое, подобно лаве, стекало по нему. Но Е Чэнь не чувствовал ожидаемого жара, а скорее, какую-то мягкость.

Е Чэнь собрал несколько капель стекающей лавы в нефритовый флакон, решив показать их алхимику семьи Ду, чтобы узнать, что это за необычное вещество — холодная лава встречалась нечасто.

Убрав флакон в карман, Е Чэнь сел, скрестив ноги, и сосредоточился на окружающей его духовной энергии. Сияющая золотая жемчужина в его даньтяне начала быстро вращаться, создавая мощную притягивающую силу. Огромные потоки духовной энергии хлынули к нему со всех сторон, словно реки, впадающие в море, и устремились в его даньтянь.

Через несколько часов культивация Е Чэня на стадии Золотого Ядра наконец стабилизировалась. Золотая жемчужина больше не казалась такой хрупкой и нестабильной, как раньше. Теперь она напоминала яркое солнце, излучающее мощь и силу.

— Получилось, — Е Чэнь открыл глаза, и от него исходила мощная аура. Трава вокруг пригнулась к земле, словно от порыва ветра.

Подумав об этом, Е Чэнь призвал Меч Лося, а вместе с ним и маленький меч, подаренный Старейшиной Ли.

— Отлично! Как я и предполагал, с ростом моей силы Меч Лося поднялся до восьмого ранга духовного оружия, а маленький меч — до третьего, — размышлял Е Чэнь.

— Но все же называть его просто «маленький меч» как-то нехорошо. Может, назвать его Мечом Истребления Демонов? — в порыве вдохновения Е Чэнь придумал имя для золотого меча.

Меч Истребления Демонов слегка завибрировал, словно выражая одобрение новому имени.

— А теперь, посмотрим, на что ты способен, — Е Чэнь указал пальцем, и Меч Истребления Демонов взмыл в небо, оставляя за собой круги сверхзвуковых ударных волн.

— Вернись! — крикнул Е Чэнь, и меч, словно повинуясь приказу, мгновенно вернулся, прочертив в воздухе огненную дугу, и остановился перед ним.

— Неплохо. С твоей помощью я смогу противостоять даже культиватору средней стадии Золотого Ядра, — Е Чэнь призвал меч обратно, и на его руке появился рисунок в форме меча.

— Теперь очередь Меча Лося. Иди ко мне! — Е Чэнь тихо произнес, и Меч Лося, словно живой, лег ему в руку.

— Пятая техника Меча, Рассекающего Небеса — Десять Тысяч Мечей Возвращаются к Истоку! — Мириады синих духовных мечей появились за спиной Е Чэня и, повинуясь его воле, устремились вперед. Теперь, пока у Е Чэня хватало духовной энергии, он мог создавать бесконечное количество этих мечей. Даже против десятков врагов он чувствовал бы себя уверенно. Пробивная сила мечей также значительно увеличилась — теперь они могли пронзить толстую каменную стену почти наполовину.

— Отлично! Невероятно, что теперь я могу создавать эти мечи без ограничений, — сказал Е Чэнь. В прошлый раз, когда на него напала Секта Крови, Сяохэй был ранен именно из-за того, что Е Чэню не хватило духовных мечей, чтобы сдержать врагов.

Теперь он не допустит повторения подобного.

Е Чэнь разжал руку, и Меч Лося вернулся в ножны за его спиной.

Выйдя из пространства флейты, Е Чэнь направился к алхимической лаборатории семьи Ду.

Впереди поднимались клубы дыма, смешанные с ароматами трав. Само здание напоминало огромную алхимическую печь. Над входом висела табличка с тремя большими иероглифами: «Алхимическая лаборатория».

— Кажется, это здесь, — Е Чэнь открыл дверь и вошел внутрь. Перед ним стояла огромная печь, на полу была начертана диаграмма Багуа. Полноватый старик сидел перед печью с закрытыми глазами и нахмуренными бровями. Перед ним лежали три обугленные пилюли — результат неудачной алхимической попытки.

— Старейшина, чем вы занимаетесь? — спросил Е Чэнь, подойдя к алхимику с фиолетовой табличкой.

— Молодой господин, что привело вас сюда? Если бы вы предупредили о своем визите, я бы прибрался. Здесь такой беспорядок… Может, вы зайдете позже? — алхимик встал и отбросил в сторону неудавшиеся пилюли.

Но Е Чэнь остановил его и достал нефритовый флакон.

— Старейшина, не могли бы вы взглянуть, что это за вещество?

Е Чэнь протянул флакон алхимику.

— О, все, что приносит молодой господин, должно быть ценным. Позвольте взглянуть, — он взял белый флакон, открыл крышку и вылил содержимое в небольшую металлическую чашу. Золотисто-красная лава медленно вытекала из флакона, но, в отличие от обычной лавы, она не обжигала, а источала приятный освежающий аромат.

— Это… это Лавовый Нектар Огненного Лотоса, полученный путем очищения божественным огнем! Для его создания требуется не только невероятно мощное пламя — Небесный Огонь Чжуцюэ или Фэнхуан, — но и редчайший Черный Демонический Камень. Только путем слияния этих двух компонентов можно получить такую бесценную субстанцию. Если добавить ее в пилюлю, то даже в обычной кухонной печи можно создать лекарство непревзойденного качества. Молодой господин, откуда у вас эта вещь? Не могли бы вы поделиться немного? — глаза алхимика загорелись, и он с дрожью в голосе обратился к Е Чэню.

— Не торопитесь, старейшина. Я даже не знаю вашего имени.

— Молодой господин, меня зовут Ду Яочжун. Я — алхимик с фиолетовой табличкой Ассоциации Алхимиков, — представился Ду Яочжун, слегка поклонившись.

— Старейшина Яочжун, в таком случае, этот Лавовый Нектар Огненного Лотоса — ваш, — с улыбкой сказал Е Чэнь.

— Благодарю вас, молодой господин! Как только я создам бесценную пилюлю, я обязательно принесу вам одну, — взволнованно сказал Ду Яочжун, схватил флакон и побежал в соседнюю комнату, где хранились травы. Добавив каплю Лавового Нектара в смесь для пилюль, он растолчил травы молотком, скатал их в шарики и поместил в печь.

Е Чэнь, не желая мешать Ду Яочжуну, развернулся и ушел.

В главном зале, как и ожидалось, Е Чэнь увидел Ду Ваньтяня, обсуждающего дела с Ду Цяньцю. Заметив молодого господина, оба старейшины встали и почтительно поклонились.

— Молодой господин, что привело вас в главный зал?

— Я собираюсь ненадолго отлучиться, чтобы найти кое-что, — ответил Е Чэнь.

— Может быть, нам стоит отправить кого-нибудь с вами? — предложил Ду Ваньтянь.

— Не стоит беспокоиться. Я могу задержаться на некоторое время. Как только найду то, что ищу, я сразу же вернусь, — ответил Е Чэнь.

— Хорошо, — Ду Ваньтянь повернулся к слуге. — Приготовь молодому господину все необходимое для путешествия.

— Не нужно беспокоиться, я уже все собрал. Я просто хотел сообщить вам перед отъездом, — сказал Е Чэнь и, развернувшись, вышел из зала. Вскочив на Сяохэя, он направился к горам за городом.