Глава 7. В поисках пилюли Основания

Рассветные лучи рассеяли пурпурную дымку, и Е Чэнь медленно открыл глаза, возвращаясь из пространства внутри флейты в реальность.

Его уровень культивации поднялся с поздней стадии Ци-Конденсации до пика этой стадии. Оставался всего один шаг — принять Пилюлю Основания — чтобы достичь стадии Основания Формирования.

Е Чэнь потянулся, открыл дверь и направился в главный зал, чтобы спросить Чжао Лэя о Пилюле Основания.

— Пилюля Основания? Эта вещь очень ценная. Даже я в свое время нашел только одну в Тайном Измерении. Сейчас тебе стоит обратиться к Старейшине Ли, у них в Секте Линси она должна быть, — задумчиво ответил Чжао Лэй.

Е Чэнь слегка опешил.

— Настолько редкая? Ладно, я спрошу у Старейшины Ли.

С этими словами Е Чэнь подошел к дому Старейшины Ли и постучал в дверь.

— Ли брат, ты дома? — спросил Е Чэнь.

— А, Е брат! Заходи, заходи! Попробуй мой свежезаваренный чай, — радушно пригласил его Старейшина Ли.

— Старейшина Ли, не буду тратить твое время. Мне нужен всего один шаг до стадии Основания Формирования, поэтому я хотел спросить, нет ли у тебя Пилюли Основания, которую ты мог бы мне дать? — спросил Е Чэнь, сделав глоток чая.

— Пилюля Основания? У меня есть, но ее нужно обменивать в Дворце Линбао за выполнение особых заданий. Впрочем, с моим статусом старейшины внутренней секты, я думаю, смогу достать для тебя одну.

— Огромное спасибо, Старейшина Ли! Я, Е Чэнь, обязательно отблагодарю тебя в будущем, — сказал Е Чэнь, вставая и кланяясь в знак благодарности. Затем он попрощался со Старейшиной Ли и отправился в горы за город, чтобы охотиться на демонических зверей и добыть для своих божественных зверей ядра, необходимые для восстановления их сил.

Вскоре Е Чэнь оказался в лесу. Он осмотрелся, стараясь не пропустить ни малейшего движения.

Внезапно впереди послышался шорох. Е Чэнь посмотрел в ту сторону и увидел взрослого чернополосого леопарда.

Леопард был черным с золотистыми полосами, выглядел он очень внушительно.

— Чернополосый леопард… Его ядро должно быть очень полезно для Байху. Что ж, придется тебя убить, — сказал Е Чэнь, выхватывая меч и прыгая на леопарда.

Леопард взревел, на его клыках виднелись следы крови — похоже, он недавно убил какое-то существо.

Он прыгнул навстречу Е Чэню и ударил лапой по мечу.

Раздался лязг металла, брызнули искры. Удар отбросил Е Чэня на несколько шагов назад.

— Проклятье, этот леопард уже развил звериный дух и стал духовным зверем. С ним будет непросто.

Чтобы обычный зверь превратился в духовного зверя, он должен развить звериный дух. Обретя его, зверь получает разум и способность поглощать духовную энергию мира для культивации. Некоторые духовные звери даже могут обучаться человеческим боевым техникам. Поэтому большинство слабых культиваторов стараются избегать встреч с ними.

Но Е Чэнь был полон решимости помочь своим божественным зверям восстановить силы.

Не колеблясь, он снова прыгнул вперед с криком: — Первый стиль меча Неистового Дракона — Меч, подобный парящему дракону!

Яркий свет меча, сопровождаемый силуэтом лазурного дракона, вырвался из меча Лося и устремился к леопарду.

Раздался грохот, свет меча рассеялся, а на груди леопарда появилась кровоточащая рана.

— Всего лишь царапина? Похоже, это духовный зверь не ниже третьего ранга. Дела плохи, — пробормотал Е Чэнь, отступая, пока между ним и леопардом не образовалось расстояние в несколько десятков метров.

— Пятый стиль меча Потянь — Мечи возвращаются к истоку! — крикнул Е Чэнь, и за его спиной появились бесчисленные мечи света, которые с огромной силой устремились к чернополосому леопарду.

Леопард невозмутимо запрыгнул на дерево и начал перепрыгивать с ветки на ветку, уклоняясь от мечей. Ни один из них не задел его.

— Он слишком силен! Придется использовать этот прием! — подумал Е Чэнь и направил поток духовной энергии из своего даньтяня в меч Лося. Почувствовав прилив энергии, меч задрожал.

— Удар Лося! — крикнул Е Чэнь, взмахнув мечом. Из меча вырвался ослепительный свет, который обрушился на леопарда.

Удар Лося был техникой, которую Е Чэнь постиг, установив связь с мечом Лося. Если бы меч Лося смог достичь ранга императорского оружия, мощь этой техники была бы разрушительной, способной расколоть небо и землю.

Раздался оглушительный грохот, яркий свет рассеялся, и чернополосый леопард лежал на земле бездыханный.

Е Чэнь подошел, чтобы извлечь ядро леопарда, но тут в его голове раздался голос старика в белом:

— Подожди, Е Чэнь. Тело и душа этого зверя так же полезны для Байху, как и его ядро. Не трогай его, Байху сам все поглотит.

Как только старик закончил говорить, раздался тигриный рык, сотрясший землю. Появился белый тигр, но в этот раз он не был гигантским, а постепенно уменьшался, пока не стал размером с обычного тигра. Призрачный силуэт стал таким же плотным, как у настоящего зверя.

Белый тигр подошел к леопарду, легонько стукнул лапой по земле, и звериный дух леопарда вылетел из тела. Он хотел было сопротивляться, но увидев перед собой царя зверей, Байху, упал на землю, дрожа от страха.

Байху открыл пасть и вдохнул — тело, ядро и душа леопарда превратились в туман и были поглощены им. Затем тигр взревел, заставляя дрожать землю и деревья.

— Впечатляет! — воскликнул Е Чэнь.

Байху, словно понимая, что его хвалят, радостно потерся о Е Чэня и лизнул ему руку, прежде чем вернуться в пространство флейты.

Е Чэнь кивнул и продолжил свой путь. По дороге он убил черного медведя и кабана — оба обычные звери. Байху поглотил и их.

Е Чэнь задумался, почему Байху может поглощать других зверей, чтобы восстановить свои силы, а Цинлун — нет.

Словно услышав его мысли, старик в белом снова заговорил: — Потому что сейчас Байху сильнее Цинлуна. Только достигнув пика земного зверя, полушага до небесного зверя, можно поглощать души зверей для культивации.

— Понятно. Надеюсь, Цинлун тоже скоро восстановит свою силу небесного зверя.

Вскоре Е Чэнь вернулся в городскую резиденцию с собранными целебными травами. Старейшина Ли уже ждал его в главном зале. Увидев Е Чэня, он радостно пошел ему навстречу.

— Е брат, я сегодня ходил в Дворец Линбао узнать насчет Пилюли Основания. И, представляешь, управляющий после долгих поисков нашел одну! Я забрал ее, сказав, что верну долг, как только найду какое-нибудь сокровище.

С этими словами Старейшина Ли протянул Е Чэню изящную деревянную шкатулку.

Е Чэнь с радостью принял шкатулку и долго ее рассматривал. Вспомнив, что собрал много целебных трав, он передал их Старейшине Ли.

Возможно, из-за необходимости вернуть долг, Старейшина Ли не стал отказываться и, взяв травы, вернулся в свою секту.

Е Чэнь осторожно отнес шкатулку в свою комнату, закрыл дверь и окна, и только тогда открыл ее. Внутри, на черном бархате, лежала мерцающая пилюля — Пилюля Основания.

Е Чэнь, не раздумывая, проглотил ее. Он почувствовал, как по его даньтяню разливается тепло.

Тепло начало распространяться по меридианам, вызывая нестерпимую боль. Е Чэнь стиснул зубы, по его лбу градом катился пот. Вскоре боль сменилась приятным покалыванием и чувством легкости.

Е Чэнь обнаружил, что его даньтянь увеличился в несколько раз, тело очистилось от шлаков, а кожа стала гладкой и сияющей, словно стекло. Меч Лося рядом слегка задрожал, словно радуясь продвижению своего хозяина.

Более того, ранг меча Лося поднялся до седьмого ранга духовного оружия.

Е Чэнь сжал кулаки, чувствуя небывалую силу, которая, казалось, переполняла его. Он взял меч Лося и легко взмахнул им.

Из меча хлынула мощная энергия. Е Чэнь едва успел остановить удар, прежде чем разрушить стену.

Он крепко сжал кулак и убрал меч в ножны.

— Десятки тысяч лет назад наш народ победил, но какой ценой! В этот раз я сделаю так, чтобы демоны из-за пределов мира считали наш мир запретной зоной! — произнес Е Чэнь, и от него исходила мощная аура.

Очистившись, Е Чэнь вошел в пространство флейты и начал медитировать.