Глава 11: Восхождение на гору Наньпин

Ян Сугэ, неся цитру за спиной, первой ступила на подвесной мост.

Подвесной мост Тяньцзы Фэн был перекинут между двумя горными вершинами на уровне их склонов. Сама Тяньцзы Фэн, начиная со склонов, была окутана туманом. Идя по мосту, казалось, будто находишься в море облаков.

Это было так прекрасно, что захватывало дух и освежало сердце. Даже Си Мэньчуй Сюэ, идя здесь, невольно расслабился.

— Ты уже более десяти дней в моём Великом Тан, прошёл немало мест, познакомился с учениками разных школ. Прочитав «Вестник Великого Тан», ты, конечно, должен знать о Долине Десяти Тысяч Цветов Цинъянь!

На протяжении всего пути Ян Сугэ почти не хотела говорить с ним, но теперь вдруг завела непринужденный разговор, что удивило Си Мэньчуй Сюэ.

— Говорят, Долина Десяти Тысяч Цветов Цинъянь, Школа Длинной Песни Цяньдао и Квартал Семи Красавиц Янчжоу известны как три великих места изящества Великого Тан.

Хотя слава Цинъянь Ваньхуа не уступала Школе Длинной Песни или Усадьбе Скрытого Меча, помешанный на мече Си Мэньчуй Сюэ не испытывал глубокого желания узнавать о ней. Однако точечные удары по меридианам Ваньхуа, хоть и не были фехтованием, сильно отличались от тех, что были в его мире. Си Мэньчуй Сюэ всё же немного ознакомился с боевыми техниками Ваньхуа и их кратким описанием.

— Все в мире говорят, что глава Долины Ваньхуа Дунфан Юйсюань одинаково искусен как в гражданских, так и в военных делах, но мало кто знает, что он унаследовал лишь одну-две десятых мастерства своего отца. А отец главы Долины Дунфана — это глава Острова Рыцарей Фан Гань.

Фан Гань не только превосходит всех в боевых искусствах, но и является одним из лучших мастеров в игре на цитре, шахматах, каллиграфии, живописи, поэзии, танцах, механизмах и восьми триграммах.

Поэтому его называют «Первым Чудо-Мужчиной Под Небесами», — Ян Сугэ, глядя на Тяньцзы Фэн, медленно рассказывала.

Си Мэньчуй Сюэ не понимал, почему Ян Сугэ так настаивала на его приходе на Тяньцзы Фэн и почему она рассказывала о выдающихся героях последних десятилетий. Однако он не спешил прерывать Ян Сугэ, а молча слушал. Судя по его пониманию Ян Сугэ, она не стала бы без причины упоминать незначительного человека.

— В девятый год Кайюань Фан Гань вызвал на бой Мудреца Меча Тоба Синаня, который тогда постепенно набирал известность. Перед битвой он поклялся, что если проиграет Тоба Синаню, то никогда больше не ступит на Центральные равнины. В итоге Тоба Синань с трудом одолел Фан Ганя на полшага.

— Местом их поединка был Тяньцзы Фэн? — Си Мэньчуй Сюэ, казалось, что-то понял в намерениях Ян Сугэ.

Ян Сугэ кивнула.

— Фан Гань позже победил Мудреца Меча? — Си Мэньчуй Сюэ с любопытством спросил.

Битва Фан Ганя с Мудрецом Меча Тоба Синанем была старой историей тридцатилетней давности. Е Ланьгэ давал Си Мэньчуй Сюэ «Вестник Великого Тан» последних лет, поэтому Си Мэньчуй Сюэ не знал этой старой истории. Услышав, как Ян Сугэ рассказала о поражении Фан Ганя в поединке с Тоба Синанем, Си Мэньчуй Сюэ подумал, что Ян Сугэ хочет вдохновить его примером Фан Ганя, поэтому и сделал такое предположение.

Но Ян Сугэ покачала головой:

— Нет! Однако, как ты и подумал, поединок Фан Ганя и Мудреца Меча был не единственным. Фан Гань был высокомерным и упрямым, и хотя он проиграл, он не смирился с поражением. Поэтому он семь раз вызывал Мудреца Меча на бой. Но все эти семь раз он всё равно проигрывал из-за разных причин, с разницей лишь в один-два приёма. Особенно в последний раз Фан Гань потерял мужество вытащить меч.

— Победа есть победа, поражение есть поражение. Этот Фан Гань, проиграв, всё равно так себя ведёт, это неминуемо…

— Си Мэньчуй Сюэ вздохнул.

— Неминуемо слишком мелочно, не так ли?

— Ян Сугэ холодно усмехнулась. — Но у него было как минимум семь раз мужество снова сразиться, а ты, проиграв всего один раз, уже сдался.

— Он вызывал Тоба Синаня семь раз и семь раз проиграл, — сказал Си Мэньчуй Сюэ.

— Раз уж проиграл, то и не нужно больше сражаться. Повторный бой — это лишь унижение!

— И что с того? Фан Гань, конечно, проиграл Тоба Синаню, но по крайней мере у него хватило мужества снова сразиться. И кто посмеет сказать, что Фан Гань ни на что не способен? В конце концов, он проиграл не Тоба Синаню, а самому себе. Проиграть в поединке — это всего лишь проиграть противнику.

Если будешь упорствовать, однажды ты победишь.

Только если потеряешь сердце, стремящееся к Дао, тогда твой путь, естественно, будет сломлен.

Си Мэньчуй Сюэ молчал.

— Имея искреннее сердце, стремящееся к Дао, как можно сдаваться из-за одной или двух неудач?

— Ян Сугэ холодно усмехнулась. — Ты говоришь, что искренен к мечу, искренен к сердцу. Сдаться после поражения, разве это искренность к мечу? Путь меча труден и опасен.

Если ты не можешь вынести даже одной неудачи, какое у тебя право говорить, что ты искренен к мечу, искренен к сердцу?

Раз уж ты посвятил всё своему мечу, то пока в тебе есть хоть один вздох, ты не должен опускать свой меч!

Закончив говорить, Ян Сугэ глубоко вздохнула. Она не хотела говорить так много. Но молчание Си Мэньчуй Сюэ вывело её из себя, и она выплеснула всё, словно давая волю эмоциям.

— Я привела тебя на Тяньцзы Фэн не для того, чтобы отговорить тебя от самоубийства. Самоубийство — это не поступок настоящего мужчины, но если ты хочешь умереть, кто сможет тебя остановить!

— Ян Сугэ сказала с некоторой насмешкой.

— Однако, раз уж ты оказался в Великом Тан, и мы познакомились, я надеюсь, что ты умрёшь без сожалений. И Фан Гань, и Мудрец Меча — легендарные мастера нашего цзянху Великого Тан.

Раз уж ты любишь меч, то перед смертью увидеть руины поединка великих мастеров — это уже не напрасно.

Ян Сугэ говорила безжалостно, но в потухших глазах Си Мэньчуй Сюэ появилось два огонька. Мудрец Меча Тоба Синань, этот великий мастер меча, прославившийся раньше, чем Меч Сердца Е Ин и даже Бессмертный Меча Ли Бай, — жаль, что им не суждено было встретиться. Си Мэньчуй Сюэ почувствовал лёгкое сожаление и немного самоиронии: он уже видел Бессмертного Меча Ли Бая и даже сражался с Мечом Сердца Е Ином, это уже было счастьем, и не стоило желать большего.

— Фан Гань когда-то высек на Тяньцзы Фэн свои методы разгадки боевых искусств Мудреца Меча, чтобы доказать, что он не уступал ему в мастерстве. Он также надеялся, что будущие поколения смогут изучить его боевые искусства и победить Мудреца Меча, смыв позор. Если перед смертью ты сможешь увидеть оставленные Фан Ганем приёмы меча и разгадать хоть немного величия Мудреца Меча, то, думаю, умрёшь без сожалений! — сказала Ян Сугэ, стоя у входа на Тяньцзы Фэн.

Слушая, как Ян Сугэ то и дело повторяет «ты умрёшь», Си Мэньчуй Сюэ вдруг почувствовал сомнение, и его желание умереть ослабло. Он был искренним мечником, его путь меча не знал поражений, поражение означало лишь смерть. Должно было быть: меч жив — человек жив, меч сломан — человек мёртв. Но Меч в Черных Ножнах был сломан, а он всё ещё жив. Его сердце немного смутилось, что же такое путь меча? Возможно, ему стоило хорошенько об этом подумать.

Пока Си Мэньчуй Сюэ был в глубокой задумчивости, Ян Сугэ вдруг протянула ему обычный длинный меч. Этот меч был действительно обычным, Ян Сугэ купила его по дороге. Си Мэньчуй Сюэ сначала удивился, зачем Ян Сугэ понадобился меч. Но тогда Ян Сугэ не разговаривала с ним, а он не был любопытным человеком, поэтому, конечно, не спросил.

— После битвы Фан Ганя и Мудреца Меча на Тяньцзы Фэн бесчисленное множество учеников разных школ приходили сюда, чтобы увидеть руины. Позже Скрытое Общество вместе с несколькими школами, основываясь на старых событиях Тяньцзы Фэн, создали иллюзорный массив, превратив Тяньцзы Фэн в место для тренировок учеников, — сказала Ян Сугэ.

— Раз уж ты хочешь подняться на Тяньцзы Фэн, тебе придётся пробиваться самому.

С боевыми искусствами Си Мэньчуй Сюэ пробиться в одиночку было несложно. Однако он не читал описания тайного измерения Тяньцзы Фэн, и если бы он пошёл один, ему, вероятно, пришлось бы несладко. Ян Сугэ не собиралась вмешиваться, а лишь следовала за Си Мэньчуй Сюэ, неторопливо идя за ним и иногда указывая путь на развилках.

— Хотя многие считают тайное измерение Тяньцзы Фэн иллюзией, урон, наносимый врагами, реален, — Ян Сугэ улыбнулась.

— Не думай, что это иллюзия, и достаточно просто не поддаваться обману глаз!

Врагов на тропе было много и они были разнообразны, но их боевые искусства были весьма посредственными. Максимум, что они могли сделать, это истощить силы и внутреннюю энергию, но Си Мэньчуй Сюэ чувствовал, что раз Ян Сугэ специально предупредила, то пройти будет не так-то просто.

Вскоре они достигли первого контрольного пункта, где им предстояло сразиться с Лю Суйфэном, врагом всех боевых искусств. Лю Суйфэн когда-то был известным учеником Дворца Чистого Ян, его боевые искусства не были высшего класса, но он глубоко постиг суть боевых искусств Чистого Ян, особенно его приём «Семь Звезд, Приветствующих Благополучие», который мог нанести большой урон даже неподготовленному ученику Чистого Ян. В своё время Лю Суйфэн стал врагом всех боевых искусств за то, что без разбора убивал учеников Семи Красавиц, и, чтобы скрыться от преследования врагов, он прятался на Пике Ицзянь. «Лю Суйфэн» в тайном измерении был создан на основе реальной силы Лю Суйфэна. Неизвестно, какие средства использовало Скрытое Общество, чтобы полностью скопировать не менее девяноста процентов его боевых искусств.

Си Мэньчуй Сюэ взял длинный меч, который дала ему Ян Сугэ, и вышел вперёд. Хотя Си Мэньчуй Сюэ видел поединок Ло Цинъюня, ученика Чистого Ян, с Ян Сугэ, в тот день Ло Цинъюнь не использовал приём «Семь Звезд, Приветствующих Благополучие». Ян Сугэ не предупредила, и Си Мэньчуй Сюэ, не зная о силе «Семи Звезд, Приветствующих Благополучие», действительно потерпел большой урон. Зафиксированный «Семью Звездами, Приветствующими Благополучие», Си Мэньчуй Сюэ не успел увернуться и был пронзён мечом Лю Суйфэна.

Однако, как и предсказывала Ян Сугэ, Си Мэньчуй Сюэ всё же победил. В конце концов, марионетка есть марионетка, она не так хорошо приспосабливается, как живой человек. Глядя на Си Мэньчуй Сюэ, выходящего с ранами, Ян Сугэ поджала губы и улыбнулась:

— Чтобы подняться на Тяньцзы Фэн, нужно пройти шесть испытаний. Судя по твоему виду, до вершины горы тебе будет трудно дойти, так что самоубийство тебе не понадобится.

Тайное измерение Тяньцзы Фэн было иллюзорным массивом, созданным для испытания сил учеников различных школ. Хотя урон был реальным, оно не убивало тех, кто проходил испытание, а лишь наносило им серьёзные раны. Однако Ян Сугэ, очевидно, не собиралась раскрывать эту правду Си Мэньчуй Сюэ.

Если бы кто-то другой сказал это, Си Мэньчуй Сюэ, вероятно, захотел бы проткнуть его мечом насквозь. Но перед Ян Сугэ Си Мэньчуй Сюэ необъяснимо терял дар речи. Несмотря на то, что Ян Сугэ на протяжении всего пути насмехалась над ним, он не мог возразить.

Второе испытание Тяньцзы Фэн проверяло военную стратегию, в которой Си Мэньчуй Сюэ был совершенно несведущ, несмотря на его мастерство в боевых искусствах. В конце концов, ему пришлось пробиваться силой, неуклюже и в спешке. Пройдя шахматное поле битвы на Пике Боевых Искусств, белая одежда Си Мэньчуй Сюэ наполовину покраснела от крови. С тех пор как Си Мэньчуй Сюэ начал изучать меч, он никогда не был так жалок, за исключением поражения Е Ину в Усадьбе Скрытого Меча.

Выйдя с шахматного поля битвы, Си Мэньчуй Сюэ подумал, что Ян Сугэ будет торопить его продолжать путь, но, к его удивлению, Ян Сугэ уже сидела и играла на цитре. Её игра, казалось, обладала особой магией, освежая сердце и дух. Когда Си Мэньчуй Сюэ подошёл к ней, он почувствовал необыкновенную лёгкость и комфорт во всём теле. Только когда он опустил голову, он обнаружил, что его раны, включая те, что были получены в Усадьбе Скрытого Меча, быстро зажили. Когда мелодия закончилась, кроме немного порванной окровавленной одежды, Си Мэньчуй Сюэ не нашёл никаких следов ран.

— Пойдём, — Ян Сугэ, неся цитру за спиной, первой направилась в другую сторону.