Глава 38 - Резкое похолодание

Глава 38

  Резкое похолодание

 

Атмосфера была довольно праздничной, размышлял Сайлас, оглядывая довольно большой зал, в котором сейчас находилось в общей сложности около шестидесяти человек. Он даже не знал, что такой зал существует, но ему казалось, что он должен быть в каждом замке. И это был зал Этвара — он не был самым большим или причудливым, но он выполнял свою работу. Все надели свою лучшую одежду, хотя это создавало не совсем точный образ; в конце концов, большинство просто надевали свою самую чистую форму охранников с кожаными пальто из-за того, что становилось холодно, и холодало быстро.

С того момента, как Сайлас покинул подвал Райн, до начала "бала" прошло всего шесть часов — и все же температура упала в пять-шесть раз. На самом деле, Сайлас в настоящее время стоял у камина, закутанный в шесть слоев одежды, и все еще чувствовал холод. В конце концов, он родился и вырос в Фениксе, и большую часть своей жизни ни разу не видел снежинки. 

Хотя другим жилось лучше, вероятно, они немного привыкли к холоду; Вален, в конце концов, стоял прямо рядом с ним, и хотя принц утверждал, что они оба должны держаться вместе, клацающие зубы красноречиво говорили о состоянии принца. В отличие от Сайласа, который мог носить все, что ему заблагорассудится, у принца были определенные королевские обычаи, которым он должен был подчиняться — он должен был носить богато украшенные одежды во время любых публичных мероприятий, и, вопреки их надутому виду, они были очень легкими и очень холодными.

– Кого ты решил сделать капитаном? – поинтересовался Сайлас, пытаясь отвлечься от холода разговором.

– Ха-ха-ха, – Вален дважды подул в сжатые кулаки, прежде чем ответить. – Ветеран гвардии по имени Деррек. Он пробыл в замке почти пятнадцать лет и был одним из авангардистов во время вторжения. Я видел этого человека лично, и его мужество покорило меня, – Сайлас подумал поднять вопрос о Тебеке, но воздержался от этого. Несмотря ни на что, он все еще был капитаном и одним из самых сильных людей в замке. Если вторжение все-таки произойдет, особенно в зимние дни, им понадобится каждый сильный человек, которого они смогут заполучить.

– Райн приходила поговорить с тобой? – спросил Сайлас.

– Нет, а что?

– Ох. Черт, в конце концов, она действительно просто девушка, – вздохнул Сайлас.

– Просто девушка? – Вален усмехнулся. – Она экзорцист. Ее ценность здесь ненамного ниже твоей. Это было бы все равно, что сказать, что ты ‘просто мужчина’.

– Но я такой?

– Ненужный уровень скромности в сторону, – сказал Вален, оглядываясь на группы людей, которые были разбросаны повсюду, болтали и наслаждались многочисленными деликатесами, которые принц приказал разложить на столах. – За последний месяц многое изменилось.

– Ты усердно работал.

– Нет, дело не только в этом, – вздохнул Вален, оглядываясь на Сайласа. – Сайрес также прокомментировал это на вчерашней встрече. Мужчины... не такие тупые, как раньше. Я помню, как, работая в библиотеке, время от времени выходил на улицу, и весь замок был просто... мертв. Тихий. Как будто заброшенный. Однако, с тех пор, как произошло это вторжение, и с тех пор, как мы вернулись из леса, в этом месте появилось новое ощущение жизни.

– Легко восстановить веру людей действиями, которые бросают вызов здравому смыслу, – сказал Сайлас. – Уже дважды ты доказал им, что ты больше, чем твой титул. Возможно, впервые в жизни у них есть маяк, на который они могут равняться, и, самое главное, маяк, который они могут увидеть и засвидетельствовать воочию.

– О, ты имеешь в виду все чудеса, которым ты способствовал? Честно говоря, я чувствую себя грязным, приписывая себе заслуги.

– Не надо. На самом деле я очень благодарен, – поспешил сказать Сайлас - он действительно был благодарен. Такой человек, каким он был, и то, как он мог помочь принцу, не сработало бы, если бы он был лицом всей операции. Даже роль Пророка должна была быть приглушенной и предназначаться для ближайшего окружения принца. – Кроме того, твое лицо гораздо больше подходит для лидера, чем мое.

– Кстати, о моем лице, – выражение лица Валена внезапно изменилось. – Ты слышал? Одна из женщин, которые раньше оскорбляли меня, сбежала из замка.

– Ох? Только одна? – поинтересовался Сайлас. Он понял, что совершенно забыл об этом.

– Другие приходили много раз, чтобы извиниться, – сказал Вален. – Но она сбежала, пока мы были в лесу.

– ...это плохо, – внезапно нахмурился Сайлас. – Что, если она доберется до ближайшего города и сообщит другим, что ты жив?

– Нет, она почти мертва, – уверенно сказал Вален. – Чтобы добраться до ближайшего города, ей пришлось бы пересечь ледяную пустошь, которая лежит между этим местом и горами Корта, а затем и сами горы. В разгар лета там ужасно холодно, так что ты можешь себе представить, на что они похожи зимой. Нет, она, вероятно, направилась на восток отсюда. По региону уже несколько десятилетий ходит городская легенда о том, как местное племя ушло в каньон на востоке.

– Так ли это?

– Я не знаю. Наверное, нет? Как бы то ни было, она вряд ли доберется и туда, тем более что, похоже, на нас вот-вот обрушится резкое похолодание.

– …

– Резкое похолодание - это, – Вален узнал выражение Сайласа "о чем, черт возьми, он говорит?" и немедленно пустился объяснять, что означает "резкое похолодание". – На самом деле это просто термин, обозначающий быстрое, отрывистое и жестокое наступление ранней зимы. Хотя у этого есть свои уровни, обычно это отмечается ранним понижением температуры, которое мы наблюдаем прямо сейчас, и ранним выпадением снега. Мы все еще не видели последнего, но если мы увидим… хорошо. Зима будет мучительной. Постоянные метели, быть погребенным под слоем снега толщиной как минимум в три-четыре фута каждый день, не говоря уже о тумане, который опускается и в лучшие дни размывает все на расстоянии нескольких футов перед вами. Вот почему нам нужно поторопиться с ремонтом стены и попросить Райн установить талисманы. Если мы попадем в снежную бурю из-за резкого похолодания, что ж...

– Кто-нибудь понял, почему происходят резкие похолодания? – с любопытством спросил Сайлас. Было ли это просто природным явлением, сочетанием факторов, находящихся далеко за пределами его понимания, которые время от времени объединяются, чтобы вызвать жестокую зиму, или это было что-то более... волшебное в природе?

– Насколько я знаю, нет, – сказал Вален. – Оно не является исключительным для нашей части Королевства или даже для нашего Королевства в целом. Вот почему большинство людей просто считают, что это воля Богов как средство закаливания и испытания обычного человека.

– Это не так, – сказал Сайлас, пожимая плечами. – Что насчет второй партии материалов для Райн, которую ты заказал?

– Я заплатил за использование массивов талисманов пошлину, – сказал Вален. – Это стоило мне и барону всех денег до последнего цента, которые у нас были, мы даже залезли в резервные запасы замка, но товары должны быть здесь уже в течение недели. Я слышал, что ты много тренировался в эти дни. Это действительно необходимо? Я вообще не ожидаю, что ты будешь сражаться. Если бы дело дошло до того, что ты будешь драться, то мы бы, скорее всего, уже проиграли.

– Точно так же, как у тебя есть свои средства, мне нужно иметь свои, – сказал Сайлас, улыбаясь. – Кроме того, нет ничего плохого в том, что мужчина знает, как защитить себя. Я предлагаю тебе тоже воспользоваться этим.

– Я уже довольно хорошо владею фехтованием, – сказал Вален. – Но, боюсь, не испытываю особой любви к этому ремеслу. Похоже, пришло время. Ты присоединишься ко мне?

– Я бы предпочел этого не делать.

– …

– …

– Там сзади тоже есть камин.

– Да, но он кажется действительно маленьким. Этот большой. Теплый. Потрясающе.

– ...хаах. Отлично. Наслаждайся едой и напитками.

– Есть!

Вален неохотно отошел, пару раз оглянувшись на камин, прежде чем, наконец, повернуться лицом вперед. Сайлас остался позади, придвигаясь все ближе к камину. За последний месяц он участвовал во множестве встреч, на которых они обсуждали поставки, дистрибуцию и множество других вещей. Хотя он понимал это поверхностно, в основном из-за пережитков жизни на Земле, большая часть всего этого ускользала от него. Он мало что мог предложить, кроме как умереть, а затем узнать, что происходит между его последним спасением и моментом смерти. Мастерство фехтования, помимо того, что оно было заданием, также было его попыткой исправить это, пусть и небольшой.

Прежде чем Сайлас понял, что происходит, позади него появилась гибкая фигура, и он почувствовал укол кинжала, прижатого к его спине. Он на мгновение застыл на месте, но сразу же расслабился. Хотя было бы больно потерять последний месяц прогресса, не то чтобы он не мог просто сделать это снова. Однако он не закричал, задаваясь вопросом, каков план фигуры.

– Я только что видел, как ты стоял с принцем, – раздался сзади явно фальшивый голос. – Он тебе доверяет?

– Я полагаю, – небрежно ответил Сайлас. – Но тебе стоит спросить его об этом.

– Я пришел предупредить вас всех.

– Это довольно забавный способ умереть, с кинжалом в спине и все такое, – размышлял Сайлас.

– Прибереги свой причудливый язычок для члена принца, – брови Сайласа на мгновение дернулись, удивляясь, как фигура экстраполировала такой образ. – Что? Никакого смешного ответа?

– Нет, мне просто интересно, завидуешь ли ты и хотел бы прикоснуться губами к члену принца. Если хочешь, я, возможно, смогу это устроить.

– Через три дня, – фигура проигнорировала его ‘реплику’ и заговорила после минутного молчания. – Во время начального похолодания в ваш замок вторгнутся. Они воспользуются покровом первого снега, чтобы прокрасться с восточной стороны, где будет кто-то, кто откроет им восточные ворота. Я не уверен в их точном количестве, так что будьте готовы.

– Как тебя зовут? – небрежно спросил Сайлас. Хотя он был потрясен предупреждением, фигура не знала, что у него было не только три дня на подготовку... но, возможно, целый месяц.

– Х-ха? Что?

– Ну, как тебя зовут? Как тебя называют другие люди?

– К-какое отношение ко всему этому имеет мое имя?! Ты что, не слышал меня?! На вас нападут!

– Да, да, пусть нападают, – сказал Сайлас. – Мне больше любопытно узнать о тебе — кто ты такой, как ты узнал, что они нападут на нас, и почему ты нас предупреждаешь? Подожди — это действительно ради члена принца?! Послушай, я действительно пошутил заранее — я никоим образом, ни в какой форме не претендую на какую-либо власть над тем, кому принц дарит свой член. На самом деле это не так. Он очень хорошо охраняется своим генералом.

– …

– …

– Ты думаешь, это шутка?

– Немного, да, – усмехнулся Сайлас, протягивая руку к столу и беря бокал вина. – Утром я первым делом подожду возле большой дыры в стене. Если ты захочешь поболтать, приходи. Если нет, я зажгу свечу в знак благодарности за то, что ты предупредил нас, и забуду, что мы когда-либо разговаривали. А теперь, если ты будешь так добр, помолчи, принц вот-вот разразится своей речью, – в мгновение ока ощущение кинжала у него за спиной исчезло, и он больше не чувствовал никого позади себя. Обернувшись, там действительно никого не было — так же быстро, как он пришел, он ушел вдвое быстрее.