Глава 32 - Наливные небеса

Глава 32

  Наливные небеса

Сайлас подозревал, что причина, по которой человек, написавший дневник, был брошен и с ним никогда не связывались, скорее всего, заключалась в том, что его бедственное положение совпало с бедственным положением его дома. Вторжение людей, которые в конечном счете основали королевство Этерния, возможно, произошло примерно в то же время, когда этот человек должен был выполнять свои обязанности по защите того, что он должен был защищать.

Сайлас был уверен, что там была какая-то история, и хотя там были некоторые расхождения и нестыковки, не было ничего такого, что нельзя было бы исправить. И все это, так или иначе, имело какое-то отношение к нашествиям упырей. Не было ничего удивительного в том, что этот человек защищался от упырей — на самом деле, это было логичным продолжением. Однако вопрос заключался в том, где был «портал»? Или «врата», через которые проходили упыри?

Сайлас огляделся по сторонам — поблизости не было ничего, что указывало бы на возможность использования этого места в качестве портала для армии. Пока остальные размышляли о дневнике и о безграничной любви мужчины к какой-то случайной женщине, Сайласа больше волновал вопрос о том, как ему получить реальные записи, относящиеся к периоду до основания Королевства. К этому времени он был уверен, что на полуострове задолго до появления предков Валена существовала разросшаяся цивилизация — возможно, даже империя.

Хотя она пришла в упадок, как и большинство империй, неизбежно заканчивающийся из-за огромного количества собственных интересов, это не означало, что ее история была стерта. Они знали о вурдалаках, поэтому и послали кого-то присмотреть за ними. Поскольку это был всего лишь один человек, это, скорее всего, означало, что портал или что-то еще в то время было неактивно, и, возможно, сам конфликт каким-то образом встряхнул его. Нет, подождите, возможно ли, что предки Валена знали о способе использования упырей? Может быть, именно так они и победили?

Сердце Сайласа продолжало учащенно биться, даже ускоряясь. Если его предположение было верным, то еще более вероятно, что кто-то из королевской семьи имел какое-то отношение к вторжениям, поскольку они были единственными, кто, возможно, знал, как контролировать упырей. Однако все это по-прежнему оставалось всего лишь мыслью, которую он не осмеливался высказать вслух, чтобы ему снова не отрубили голову.

К настоящему времени было ясно, что экспедиция никоим образом не была ошибкой; благодаря ей он узнал о мире почти столько же, сколько от Валена. Дело было не в том, что принц стеснялся делиться, а в том, что Сайлас не мог полностью доверять записям, на которые он ссылался. Историю в основном писали победители, а те, кто проигрывал, обычно были злодеями — если о них вообще писали в сценариях.

Произошла минутная, но резкая перемена, которую, казалось, заметили только Райн и Сайлас; Райн потому, что она была невероятно восприимчива к естественным изменениям, а Сайлас потому, что он просто случайно рассеянно уставился в небо, когда увидел вспышку. Это была самая короткая вспышка, похожая на вспышку проходящего шторма, но она также была довольно необычной, поскольку прокатилась по затянутому облаками небу подобно волне.

Вскоре после этого была еще одна, а затем еще одна. К тому времени все остальные тоже заметили странное явление, но, похоже, никто не знал, что оно означает. Оно указывало на вероятный шторм — это мог предположить даже Сайлас, — но не на то, какого рода шторм и насколько сильным он будет. Однако даже самый слабый из них означал, что группа, скорее всего, промокнет насквозь, поскольку независимо от того, прятались ли они в гниющем доме или в своей импровизированной палатке, они промокли бы насквозь.

Группа прижалась ближе друг к другу, наблюдая за все более сверкающим небом. К этому времени Сайлас понял, что это была не гроза — эти огни не были от молний, не говоря уже о том факте, что они не сопровождались раскатами грома. Это было... что-то еще. Они были похожи на ожившие, многократно вспыхивающие огни полярного сияния, окрашенные в тускло-лазурный цвет, их частота увеличивалась с каждой секундой. Дурное предчувствие поднялось в сердце Сайласа, когда он продолжал смотреть прямо в небо, ожидая, наблюдая.

Бум!

Это был необычный шум, который раздался из ниоткуда, без предупреждения. Он потряс мир вверху и внизу и всех тех, кто стоял на его вершине. Сайлас закричал от боли, когда почувствовал, что у него немедленно заложило уши, сильный ветер, вызванный "взрывом", сбил его с ног. Его разум был в смятении, и он обнаружил, что не может связать достаточное количество букв, чтобы сформировать в уме слово. Он мог мыслить только понятиями, и единственной концепцией, о которой он мог думать в данный момент, была боль. Ему было так больно, что он хотел умереть.

Он упал на колени, все еще держась за голову, едва сумев открыть обильно кровоточащие глаза. Неудивительно, что все остальные тоже лежали на земле. На самом деле, все они были неподвижны. Мертвы. Они были мертвы. Теннер, Тебек, Райн, все, кроме него, были мертвы. Как он остался жив? Почему?  Возможно, он умирал так часто и так жестоко, что его тело и разум естественным образом приобрели какие-то амортизирующие свойства, благодаря которым ему было легче пережить то, что невозможно пережить. Однако он этого не хотел. Он жалел, что не умер вместе с остальными; по крайней мере, им не пришлось испытать ту агонию, которую испытывал он.

Бум, бум, бум, бум...

‘Взрывы’ становились мягче и приглушеннее — или, что было более вероятно, уши Сайласа просто утратили способность нормально слышать. На самом деле Сайлас даже не был уверен, слышит ли он удары или просто воображает их. Для разнообразия они были похожи на барабаны. Они не были диссонирующими — во всяком случае, они были ритмичными. Они были похожи на военную песню, исполняемую перед битвой, чтобы поднять уровень адреналина в крови армии и заставить умереть за бесцельное дело казаться хорошей смертью.

Все еще держась за голову, он каким-то образом сумел поднять ее и указать на небо. В этот момент время застыло, буквы в его сознании исчезли, когда они собирались сложиться в слово. Все его тело начало сильно трястись. Глаза, уши, ноздри и даже губы продолжали кровоточить, казалось, высасывая его досуха. Он был бледен, слаб, на грани срыва, но все еще жив. Он был жив, чтобы стать свидетелем того, что заморозило остатки крови в нем — он увидел их, падающих с небес. Подобно каплям дождя, они падали в едином порыве. Сотни. Тысячи. Десятки тысяч. Они падали. Упыри. Существа, которые не были упырями. Существа, похожие на упырей.

Это было зрелище за пределами воображения, ужас за пределами ужасов, представьте, что он хотел бы стереть навсегда. В тот единственный момент он увидел больше смертей, чем все его циклы, вместе взятые, а затем стократно позже. Десятки тысяч превратились в сотни тысяч, и вскоре небеса были заполнены похожим на саранчу роем мертвых, умирающих и разложившихся. Бесчисленное количество людей заполонило мир, и они пали.

Вы умерли.

Точка сохранения ‘Новые друзья’ была инициализирована.

Сайлас проснулся в своей комнате сразу после ухода Сайреса. Его разум все еще был в смятении. Прийти в себя было невозможно. Он не был уверен, что когда-нибудь придет в себя. Боль ушла, но агония - нет. Она все еще была там, текла по его венам, просачивалась в его сердце, развращала его душу. То, что он увидел... Никто бы ему не поверил. Нет, он сам в это не верил. Как это вообще было возможно? Одно дело, когда мертвые падают с неба — если бы он принимал достаточно тяжелых наркотиков, он, возможно, даже купил бы их — но в таком количестве?

– Нет, – пробормотал он, его губы дрожали. – Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет...

Армия мертвых, вот что это было. Нет, не армия. Армии. Их десятки. Достаточно, чтобы сровнять с землей это Королевство и все остальные королевства до неузнаваемости. Мечники, маги, Мастера клинка, все те эксперты, которые могли изменить мир своими словами… они были неуместны. Бессмысленны. Они умрут. Они все умрут. Он умрет. И умрет снова. И снова. И снова. Он застрял бы в петле без конца. Он не мог бы двигаться вперед; он не мог бы вернуться назад. Он был бы приговорен к вечности умирать и все же жить. Его личный ад.

– Это невозможно, – произнес он. Это должно быть невозможно. В конце концов, за почти семьсот лет в самом страшном из когда-либо зарегистрированных вторжений едва насчитывалось двадцать тысяч упырей. И это были всего лишь упыри. Хотя записи указывали на существование других "Невыраженных", они никогда не вторгались — "болтались" на окраинах, их редко видели.

Тот дождь… это больше походило на хранилище, как будто небеса пополняли число врагов в мире. Не только для крошечного полуострова, но и для всего мира.

– Да, именно так, – пытался он убедить себя. – Это оно. Это должно быть так. Ч-ч-ч-ч-ч…черт. Я… я должен вернуться, не так ли? – осознал он загадку, слезы собирались в его глазах при этой мысли. – Черт возьми. Я не могу вернуться. Нет, я должен вернуться. Подтвердить это. Остаться в лесу. Засечь время. Избежать того взрыва, который нас убил. Посмотреть, что будет после. Я должен. Черт, я не могу просто оставить это там. Если они действительно идут за нами… надо бежать, блядь. Ф-ф-ф-ф-ф-ф, во что я вляпался?

Сайлас немедленно отправился на кухню и принес оттуда целую корзину вина — всего четыре бутылки. Содержание алкоголя в них было на удивление низким, но он был одержим идеей напиться до смерти. Если бы он мог заставить алкоголь слегка притупить это воспоминание, он бы это сделал. В конце концов, каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел это — кишащее небо. Кровоточащие небеса. Проливные небеса. Дождь из мертвых, поглощающий весь мир своим бесчувственным следом.