Глава 37 - Круг талисмана

Глава 37

  Круг талисмана

– Снова!

– Снова!

– Перефокусируйся! Снова!

– Снова!

Сайлас несколько раз ударил вперед, все его тело ныряло вместе с движением, прежде чем вернуться на место. Снова, и снова, и снова, десятки, сотни, тысячи раз. Капли пота выступили у него на лбу, мышцы разрывались от боли, но решимость в его глазах оставалась топливом для его костей. Снова. И снова. И снова.

Это разительно отличалось от того, когда он только прибыл в это место. Он привык, он свыкся с жизнью здесь. Даже после того, как ад успокоился и у него появилось больше времени для своих мыслей, он не был таким невежественным, каким думал. Просыпаться на рассвете, есть, практиковаться, читать, учиться, снова практиковаться, спарринговать, попросить Райн рассказать ему о талисманах, практиковаться, есть, читать, спать.

Особый распорядок был установлен вскоре после того, как четверка вернулась из холодного леса. Вален и Теннер немедленно приступили к реализации своих планов по повышению безопасности замка, в то время как Райн заперлась в подвале и начала изготавливать талисманы - процесс, в который больше никто не был посвящен, поскольку таковы были обычаи.

Удивительно, но девушка несколько раз приглашала Сайласа, вероятно, ей наскучило торчать в темной комнате одной, и он смог увидеть некоторые ее части. Это очень напоминало ему каллиграфию, с добавлением магии, конечно.

Прошел месяц с момента их возвращения. Это был, безусловно, самый длинный непрерывный цикл, в течение которого он еще не умер. И в тот месяц произошли заметные улучшения по всем направлениям — начиная с него.

Он довольно прилично пополнел, набрав около пятнадцати фунтов, и все больше походил на сурового бойца из пустынных регионов, а не на неопытного парня из Виргинии. На его руках появились многочисленные мозоли, следы его тяжелой работы, которые, наконец, придали ему некоторый авторитет. По крайней мере, в его представлении.

Более того, его мастерство владения мечом заметно улучшилось. У него не было никаких особых талантов, отнюдь нет, но Теннер был потрясающим инструктором. Это вкупе с тем фактом, что у Сайласа было столько свободного времени, сколько он хотел практиковать, означало, что он, наконец, достиг того, что Теннер называл "силой среднего мальчика-мужчины", что бы это ни значило.

Сайлас чувствовал их внутренне, изменения. У него редко заканчивалась энергия, и впервые в жизни ему действительно требовалось четырех-пятиразовое питание, чтобы выжить. С прибытием партии продовольствия и пополнением склада Вален увеличил общее потребление пищи — пока охранники усердно работали. Всем, кто участвовал в утренних и дневных тренировках, предоставлялось дополнительное питание в день, поэтому большинство трудоспособных людей — не только охранники, но и горничные, стюарды и так далее — решили присоединиться.

– Дядя Теннер, разве этого недостаточно? – веселый голосок вырвал Сайласа из его мыслей. – Ты сказал мне, что он будет свободен полчаса назад!

– Ему нужно потренироваться...

– Так и есть! Два часа! Этого достаточно! – Райн спрыгнула с деревянного забора и с важным видом подошла к Сайласу, схватила его за руку и попыталась оттащить прочь. Сайлас, с другой стороны, странно взглянул на нее, прежде чем перевести взгляд на Теннера, который вздохнул и беспомощно кивнул. – Пошли, пошли!

– Хорошо, хорошо, мы идем, – усмехнулся Сайлас, опуская меч. – Позволь мне хотя бы вытереться. Я не хочу, чтобы в твоей мастерской воняло.

– Ах, теперь, когда ты упомянул об этом, от тебя действительно воняет...

– ...Я сам сказал это секундой ранее, – сказала Сайлас, когда Райн ущипнула себя за нос. Подойдя к ближайшей бочке с водой, он умылся и тряпкой вытер пот. Он не осмелился принять ванну, тем более что температура начала сильно падать. В эти дни по утрам на траве уже появлялись первые признаки инея, и пахло так, будто со дня на день пойдет снег. – Большая встреча Валена сегодня днем, верно? – спросил он Теннера на ухо.

– Да, – ответил капитан. – Он посвятит в должность первую группу успешных стажеров. Я также слышал, как барон упоминал, что он повысит нового капитана.

– Большой мальчик, большие планы.

– Ха-ха-ха...

– Хорошо, увидимся позже.

– Повеселись.

– Пошли, пошли! – Райн снова схватила его за руку и потащила прочь. В последнее время она стала значительно навязчивее, размышлял Сайлас. Вероятно, это было связано с тем фактом, что он был с ней самым непринужденным; даже Вален несколько уступал ей, не говоря уже обо всех остальных. Большинство людей, на самом деле, просто кланялись ей при встрече и сразу же обходили ее стороной.

– Что тебя сегодня так взволновало? – поинтересовался он, когда они обогнули тренировочную площадку и направились к крайнему правому крылу замка, где были построены боковые двери в ее подвал.

– Хе-хе, я наконец-то сделала это! – воскликнула девушка.

– Сделала что?

– Мой первый убедительный круг-талисмана! – сказала она, взглянув на него, ее взгляд искал похвалы и одобрения.

– О, вау! Это потрясающе! Что такое круг-талисмана?

– Подожди, ты действительно не знаешь?!

– Нет. Великие люди вроде меня...

– ... не утруждают себя делами смертных, да, да, я знаю. Мы все знаем. Боже, – вздохнула Райн, беспомощно качая головой. – Круг талисмана… похож на тот узор из деревьев, помнишь? Это просто узор из отдельных талисманов. Например, если один талисман может разжечь костер, десять, ориентированных на ту же идею, могут поджечь целое поле сена, если их правильно разместить.

– О, так это то, что надо!

– Да, – они вдвоем обогнули крайний правый конец и обнаружили то, что фактически было дверью, ведущий в ее подвал. Несмотря на то, что они постоянно были незаперты, никто, абсолютно никто никогда не осмеливался войти внутрь самостоятельно. – Их действительно сложно изготовить, поскольку каждый новый талисман должен быть надписан точно так же, как предыдущий. Даже одна точка не на своем месте делает его бесполезным.

– Боже, это звучит очень сложно. Ты, должно быть, очень усердно работала...

– Осторожно, твое инстинктивное целование задницы становится действительно ленивым, – Райн закатила глаза, когда Сайлас распахнул двери.

– Итак, что за круг ты нарисовала? – спросил он, проигнорировав выпад.

“Вал... я имею в виду, первым требованием его высочества было укрепление стен, – даже сейчас, размышлял Сайлас, ее щеки вспыхивали всякий раз, когда она говорила о Валене. Ах, красивые мальчики и их притягательность. Почему реакции всегда такие разные? – Итак, я попробовала нарисовать простые талисманы, укрепляющие камень. Оказывается, это не работает — мне пришлось бы составить талисманы для каждого отдельного камня в стене, чтобы это сработало, и в общем, нет.

– Нет?

– Нет, – твердо кивнула она, когда они спускались по крутой лестнице, освещенной несколькими висящими на стенах факелами. – После этого я поэкспериментировала с локализованными подкреплениями, таким образом охватывая большую общую площадь. Оказывается, мои навыки позволили скрыть выдающийся, удивительный, невероятный размер... пятьдесят квадратных дюймов! Итак...

– Нет?

– Нет, – она снова кивнула. – Но на прошлой неделе меня, наконец, осенило! Нет необходимости покрывать всю стену — только ее основание! Но потом я поняла, что это потребует протяженности в несколько миль, так что, нет, еще раз. Я была разочарована, должна признать. И я заплакала.

– Ты плакала? Я не знал, что ты плакала.

– Это потому, что ты никогда не навещаешь меня.

– Я был занят, – сказал Сайлас.

– Чем? Игрой в солдата?

– ...что значит игрой?! Ты намекаешь, что у меня плохие навыки?

– Намекаю? Нет. Констатирую.

– ...это больно.

– Возвращаясь в нужное русло, – перевела разговор Райн, когда они, наконец, приземлились в коридоре, ведущем к ее "жилищу". – Я, наконец, разобралась в проблеме.

– Ты разобралась?

– Да. Упрочнять твердые тела, естественно, в сотни раз сложнее, – сказала она. – Например, если бы я отделила арматуру от камня, я могла бы легко создать талисман площадью от двадцати до тридцати квадратных футов. Однако нанесение его на камень, очевидно, уменьшает его на невероятную величину. Итак, я подумала — почему бы не укреплять стену, а вместо этого просто… создать щит перед ней? – О? Что-то вроде силового поля? – Что-то вроде силового поля, – она практически прочитала его мысли, распахивая деревянные двери в подвал. – Оно не такое прочное и эластичное, как обычно, но я могу покрыть им практически всю стену за пару месяцев. Более того, я могу наносить его слоями, добавляя со временем дополнительную защиту. И — его можно легко перемещать, так как он не будет постоянно прикреплен к камню. Тада!

Она усадила его рядом с массивным деревянным столом — он был почти семи футов в длину и почти трех в ширину и в настоящее время был занят сотнями разбросанных кусков пергамента и чернильными пятнами. Однако ближе к краю, где они стояли, была удивительно чистая часть, на которой было всего семь пергаментов — каждый точно такой же длины, размером с ладонь, с одинаковыми надписями по всей поверхности.

– Я знаю, что это немного, – сказала она. – Но... это первый раз, когда я сама создала Круг-талисмана.

– ...вау, – все тонкости и обозначения, естественно, ускользнули от Сайласа, но он понял, сколько тяжелой работы это потребовало, когда посмотрел на состояние остальной части стола, а также на выражение лица молодой девушки. Это было то, что принадлежало ей, спроектировано и изготовлено ее руками. По крайней мере, этому он мог посочувствовать. – Хорошая работа, – он протянул руку и нежно погладил ее по голове. – Честно говоря, я был не согласен с Валеном, когда он попросил тебя сделать это, думая, что это слишком тяжелое бремя. Похоже, я недооценил тебя.

– Хех, конечно! – гордо воскликнула она, задрав нос к небу.

– Ты должна показать ему это сегодня днем, – сказал Сайлас, лукаво улыбаясь. – Он определенно посмотрит на тебя в другом свете.

– Т-ты… ты думаешь? – уверенная в себе, гордая девушка мгновенно исчезла — перед ним стояла застенчивая шестнадцатилетняя девушка, которая, вероятно, впервые влюбилась. Трансформация была... сверхъестественной, мягко говоря.

– Да, – кивнул он, снова гладя ее. – Я уверен в этом. Я имею в виду, если ты продолжишь заикаться, бормотать и избегать его взгляда, у него наверняка возникнут вопросы, так что тебе придется поработать над этим.

– З-з... заткнись! Убирайся! Мне нужно работать!

– ... – "Ах, я и забыл, насколько непостоянно юное влюбленное сердце", – размышлял Сайлас, криво улыбаясь, пока Райн изо всех сил толкала его в спину. Он позволил потащить себя вперед и вывести из комнаты, а Райн немедленно захлопнула двери.

– С-спасибо за совет... – ее низкий голос просочился сквозь деревянные двери, и сразу же после этого последовал звук торопливых удаляющихся шагов.

– ...тсс, чертовски красивые мальчики, – завистливо выругался Сайлас, вылезая. – Когда же настанет мое время? Желательно с какой-нибудь милой дамочкой постарше ~~хаааах...