Глава 31 - Отголоски прошлого

Глава 31

  Отголоски прошлого

Сайлас шатался, горел и кипел от злости — и хотя все эти три вещи фактически означали одно, он все же каким-то образом умудрялся быть всеми тремя по отдельности, но в одно время. В конце концов, перед его глазами раскинулось зрелище, которое не должно было быть возможным – это была горная долина, расположенная между двумя облаками. Хотя это были не самые массивные горы, которые Сайлас когда-либо видел, они все равно были внушительными, каждая высотой не менее пяти тысяч футов.

Горы были голыми и серыми, их вершины скрывались в тумане. Сама долина была зажата между ними, напоминая острие копья, с мягко колышущейся травой высотой по пояс. Деревья или цветочные клочки встречались редко, но Сайласу едва ли хватило ума осмотреть их.

Хотя никто не выразил это так громко, как Сайлас, остальные были едва ли в лучшей психической форме. Они ожидали найти много чего — даже армию Нежити — но, конечно, не две горы и долину. Не было никаких записей о существовании чего-либо подобного. Нет, для этого была веская причина — там не хватало места даже для одной горы такого размера, не говоря уже о двух в дополнение к долине.

Губы Райн напряглись; у нее была идея относительно того, что происходит — на самом деле, у нее было несколько идей, — но каждая была безумнее предыдущей. На самом деле, все, что угодно, от великой иллюзии до телепортационной решетки, было возможно, и она была более чем неквалифицирована, чтобы делать какие-либо выводы. Она знала, что ее приоритетом должно было быть возвращение в замок и информирование Совета Парагонов как можно быстрее. Если у кого-то и был шанс узнать, что это за штука, так это у них.

– Хорошо, хорошо, успокойся, успокойся, – пробормотал Сайлас, привлекая к себе внимание. – Эй, это что-то новое, верно? Это другое. Новое. По крайней мере, это не одни и те же гребаные деревья снова и снова. Тогда пошли. Впереди гребаная долина, которой не должно существовать.

Он был первым, кто сделал шаг вперед, и вскоре за ним последовали другие, включая Райн. Хотя инстинкты подсказывали ей отступить, любопытство, как обычно, взяло верх. Она должна была знать, как и остальные. Даже Теннер и Тебек с трудом могли удовлетворить свое любопытство — в конце концов, существование за стеной, за которой они работали годами, даже десятилетиями, было чем-то таким, чего они даже не представляли.

К удивлению Сайласа, да и всех остальных, если уж на то пошло, всего в четырехстах футах вглубь долины они увидели еще кое-что, чего не должно было существовать, - хижину. Она была огорожена очень просто, как и сама постройка, с наклонной крышей и парой окон спереди. Состояние древесины, подверженной гниению, указывало на то, что дом был старым, если не сказать древним, и что, вероятно, здесь никто не жил по крайней мере пару сотен лет.

Сверху донизу он зарос сорняками, но все же сумел выделиться, поскольку, ну, это была хижина. Среда обитания в глуши. В месте, которого на самом деле даже не должно было существовать. Сделав глубокий вдох, Сайлас полностью забыл о невозможном — волнение снова взяло верх.

Игнорируя предостережения окружающих, он рванулся вперед и перепрыгнул через забор. Позади него эхом раздавались крики и мольбы, но ему было все равно. Врезавшись в двери, он понял, что их заклинило после того, как они отскочили назад. Несколько дополнительных попыток, и они не сдвинулись с места. К тому времени появились Теннер и другие, уже с обнаженными мечами.

– Выбей эту штуку, – сказал Сайлас, указывая на двери, которые не поддавались его могучей силе.

– Мы... мы уверены, что хотим этого? – осторожно спросил Теннер.

– Хм? Почему нет? Что самое худшее, что может случиться? Что там есть пара скелетов, которых нам нужно избить? Да ладно, возможно, там есть ответы для этого гребаного места. Тебе не надоело, что тебя дергают за яйца направо и налево? Давайте выдернем их обратно!

Волнение Сайласа привело к тому, что он использовал жаргон, с которым другие были явно незнакомы, поскольку, ну, он только что придумал его. Тем не менее, смысл был передан достаточно хорошо, в результате чего Теннер расшатал двери своим мечом, разрубив петли и края, прежде чем выбить их ногой.

Вместо того, чтобы упасть, двери разлетелись на куски, когда щеки Сайласа вспыхнули. Он действительно, несомненно, был трогательно слаб. Тихо кашляя и не обращая внимания на странные взгляды, он посмотрел вперед, в темноту, которая медленно начала рассеиваться слабыми лучами света, проникающими снаружи.

Интерьер хижины был чрезвычайно заурядным — помимо явного уровня запущенности, там были только кровать, единственный стул, стол и что-то похожее на котел. Скелетов и привидений не было, просто вонь была намного хуже, чем то и другое. Съежившись, Сайлас прикрыл нос и повел атаку внутрь. Все это место было действительно ветхим и выглядело так, будто чуть более сильный порыв ветра вот-вот сметет его с лица земли.

– Что, черт возьми, это за место? – пробормотал он, но никто не ответил. Они не могли, потому что тоже не знали. – Хм? – наконец-то что-то выделилось. Это не было чем-то особенно скрытым - Сайласу просто потребовалось внимательно осмотреться, чтобы заметить это. Это был том в кожаном переплете, лежащий на столе в углу. Подойдя, Сайлас поднял его с некоторой опаской, полагая, что это может быть ловушка, но это было не так. Это был простой, обычный том толщиной около нескольких дюймов. И кожаная обложка, и бумага, казалось, были в первозданном состоянии, что шокировало Сайласа.

– Что ты нашел? – спросил Теннер.

– Книгу, – ответил Сайлас. – Давай вернемся, чтобы я мог посмотреть, – группе не нужно было повторять это во второй раз, они быстро вышли на свет и подальше от зловония.

Сайлас осторожно развязал переплет, открывая фолиант; пергамент под его пальцами казался шершавым, чернильные пятна слегка побелели - единственный признак его старости. Сайласу не потребовалось много времени, чтобы понять, что это, по сути, журнал — дневник того, кто жил в этой хижине. На нем были проставлены даты, даже названия, с подробным указанием дней.

– Ятан? – Теннер наклонился и прочитал имя на первой странице. – Это тот, кто писал дневник?

– Я не знаю, – сказал Сайлас. Хотя он приобрел некоторые навыки чтения на этом языке, он все еще был медлителен с этим. Не говоря уже о том, что письма, которые он читал, были немного... другими. Были и такие, которые он даже не узнал. – Этот язык другой.

– Это диалект Варна, – присоединилась Райн. – Он... он вымер.

– Вау. Когда? – спросил Сайлас.

– …

– Хм? Когда?

– До... до того, как было основано королевство Этерния, – ответила Райн, шокированная сама собой. Если это так, то других упоминать не нужно.

– Как… как это возможно?! – воскликнул Теннер.

– ... – Райн молчала. Если бы она сказала что-нибудь еще, то раскрыла бы секреты, в которые эти люди не были посвящены. На самом деле, даже она не была посвящена в них — только благодаря доброте и некоторой наивности своего Хозяина она знала кое-что.

– Не дави, – сказал Сайлас, взглянув на Райн. Поскольку он не был очарован историей Королевства, он мог рискнуть высказать несколько предположений о том, как это произошло. Однако вслух он пока ничего не сказал. – Если эта вещь предшествовала Королевству, то и хижина тоже. И эта долина. И...

– А упыри? – Тебек закончил предложение.

– Да, – кивнул Сайлас. – Разбейте лагерь здесь. Мы можем отдохнуть, пока я буду читать это.

Остальные слушали, в основном инстинктивно, поскольку шок продолжал поджаривать их мозги. Они слишком быстро узнали слишком многое. Сайлас нашел немного уединенное место рядом с самой хижиной, бросив взгляд на Райн и пригласив ее подойти. Поскольку она знала язык, она, вероятно, смогла бы перевести слова, с которыми у него были проблемы.

– Если бы язык Королевства был основан на этом, – сказал Сайлас, прежде чем она успела что-либо сказать. – Ты понимаешь последствия?

– ... – Райн прикусила нижнюю губу, сожалея о том, что сказала.

– Хорошо. Никогда больше никому этого не говори, – строго сказал Сайлас. – Позже мы сможем сказать им, что ты был сбит с толку и ошибся. Понял?

– Д-да...? – хотя Райн была смущена, она также была благодарна.

– Хорошо. Садись сюда и ешь, – добавил он. – Возможно, мне понадобится твоя помощь в переводе некоторых слов, – сказав это, Сайлас немедленно погрузился в дневник, быстро осознав, что некоторых фрагментов не хватает, поскольку очень часто пропуски между записями указывали на двадцатилетний промежуток времени.

Руян, 44^-й лунный день, 1773^-й год Телерского календаря

– Я снова проснулся обезумевшим. Я проснулся таким из-за своих снов. Я увидел это снова. Спустя столько лет это вернулось. Это священное лицо, эти ужасающие глаза. Я думал, что забыл. Я думал, что прошел это... но я ошибался. Это все еще преследует меня. Даже здесь, даже вдали от всего этого.

…

Руян, 8^-й лунный день, 1774^-й год Телерского календаря

– Гора сегодня тоже грохотала. Это приближается, я знаю это. Когда меня сослали сюда, я никогда не думал, что мне придется выполнять свои обязанности. Мое наказание... мое наказание станет моей честью. Окажешь ли ты мне честь, любовь моя, когда услышишь эту историю? Или они будут лгать тебе?

…

Руян, 1^-й лунный день, 1778^-й год Телерского календаря

– Дважды сегодня, трижды вчера, сорок пять раз только на этой неделе. Я начинаю уставать. Я становлюсь обезумевшим. Нет новостей от регентов, нет новостей из дома. Я один. Теперь я знаю. Я знаю, что такое настоящее одиночество — когда тебя бросил мир, мир, который ты так отчаянно пытаешься защитить. Узнают ли когда-нибудь о моей доблести? Или я стану забытыми костями на краю известного мира?

…

Руян, 51^-й лунный день, 1801^-й год Телерского календаря

–Дни, месяцы, годы, десятилетия… Я даже больше не могу быть уверен, что мои даты совпадают с реальностью. Все именно так, как сказано в записях — это наводнение, нескончаемое, неумолимое, бессмертное наводнение. Ни один человек не может остановить их, даже я. Тайна… Я только хочу увидеть тебя, прежде чем погибну. Я отчаянно цеплялся за твой образ… но я забыл. Я забыл свою любовь. Простишь ли ты меня? Узнаешь ли ты меня когда-нибудь? Ты вообще помнишь меня?

…

Руян... какой-то день... какой-то год...

– Ты знала, Тайна? На севере моего неба восемнадцать звезд. Я сосчитал. Каждая сияет так же ярко, как наше солнце. Помнишь наше солнце, Тайна? Помнишь его? Я нет. Прошло бесчисленное количество времени с тех пор, как я в последний раз видел свет. Все, что я вижу... все, что я знаю, - это тьма. Тьма проникает в мой разум, Тайна. Я проиграл. Я проиграл, любовь моя. Я проиграл. Я не могу продолжать охранять ворота. Я не могу выполнить свой долг. Моя честь. Узнает ли мир о моей жертве? Нет. Никто не пришел посмотреть. Никто не пришел спросить. Никого здесь нет. Никого здесь нет. Я одинок и холоден, любовь моя. Ты будешь помнить меня? Ты помнишь меня? Ты забыла? Ты помнишь, любовь моя? Обещай. Обещай… Обещай... Обещай... Обещай... Обещай...