Глава 34 - Рассказы о пророке

Глава 34

  Рассказы о пророке

Посмотрев вперед, на лес, и обратно на трех человек, которые все еще казались сильно сбитыми с толку, Сайлас мог только криво улыбнуться. Потребовалось немало усилий, чтобы убедить его, но после того, как он несколько раз разыграл историю "Пророка" и "Божьего миссионера", ему удалось убедить Валена отправиться с ним в экспедицию в неизвестность, экспедицию, которую парень считал верной смертью.

Сайлас был весьма тронут уровнем доверия, несмотря на всю историю с "Пророком". Убедить Райн и Теннера, с другой стороны, было немного легче. Однако из-за того, что он немного поторопился и сильно полагался на принца, Райн все еще сильно сомневалась в нем. Однако это не имело значения, поскольку к тому времени, когда они достигли долины, он был более чем уверен в том, что завоюет ее доверие.

Группа отбыла без особых фанфар. Атмосфера, на самом деле, была очень мертвой, как будто замок в последний раз прощался со своим принцем. Желая спастись от щупалец ужаса, Сайлас поторопил их и быстро ушел, прихватив с собой принца, Экзорциста и Капитана, что в некотором смысле прозвучало как начало плохой шутки.

– Перестаньте выглядеть такими мрачными, – сказал он Валену и Теннеру. – Я не веду вас к вашей смерти. Мне самому очень нравится жить. Вопреки тому, что говорит мой недавний опыт... – он пробормотал последнюю фразу, задаваясь вопросом, действительно ли ему нравится жить, учитывая, сколько раз он убивал себя.

– Но было ли необходимо, чтобы принц пошел? – спросил Теннер, вне себя от беспокойства. Он уже однажды мысленно похоронил мальчика, и теперь его, скорее всего, похоронят вместе с ним.

– Да, – твердо ответил Сайлас. – Послушай, тебе не стыдно? Молодая девушка справляется с этим лучше, чем ты.

– ...она экзорцист, – горько улыбнулся Вален, сдаваясь. Он уже согласился — не было необходимости мрачнеть. Что бы ни случилось с этого момента, он просто примет это. Веря, что Сайлас не предал его. Пока это не произойдет, он не должен судить этого человека. – Но... ты прав. Я уже согласился пойти с тобой.

– Хорошо, – кивнул Сайлас. – А теперь, я полагаю, мне лучше раскрыть истинную причину, по которой я хотел, чтобы ты пришел.

– …

– …

– Несмотря на твой сомнительный вид, – Сайлас выдавил улыбку. – Я не мог сказать при всех, что я видел, принц.

– ...что ты... увидел? – у Валена внезапно возникло дурное предчувствие, когда он пристально посмотрел в эти карие глаза.

– Армия мертвых, – сказал Сайлас. – Бродит за лесом.

– ...ЧТО?! – Райн, Теннер и Вален воскликнули одно и то же слово, хотя и тремя совершенно разными интонациями. В голосе Валена был ужас и жалкое оцепенение. Сайлас, в конце концов, уже однажды предупреждал его о надвигающейся армии мертвых, так что прецедент был.

Тон Теннера был сродни тону отца, который сомневается в умственных способностях своего сына после того, как сын сказал что-то за гранью разумного, например: "Я заработаю кучу денег, будучи клоуном на детском празднике, подожди, папа!’.

Тон Райн колебался между этими двумя, отчасти задаваясь вопросом, что он имел в виду, а отчасти просто удивляясь… что. Тем не менее, видя, насколько уверенным был странный охранник (?), и реакцию принца, она попыталась найти хоть какую-то обоснованность в этих словах, задаваясь вопросом.

– Не волнуйтесь, не будем ссориться. В конце концов, я ныл во время первой встречи, и у меня не возник внезапно комплекс героя. Я просто собираюсь вам кое-что показать. Кое-что, чему никто из вас не поверил бы, если бы я просто сказал вам прямо. Я имею в виду, с безопасного расстояния. Райн, будь начеку, ищи странные деревья и узоры. В лесу их полно, так что тебе придется вести нас.

Как будто он внезапно сдернул занавес с ее глаз, Райн сразу же увидела это — прямо перед ними, как будто созданное судьбой. Узор деревьев был похож на рисунок талисмана, который слегка изменяет цвет, и, вероятно, предназначался для того, чтобы они ходили по кругу.

– В-вот один, – указала она, ее палец слегка дрожал.

– О, супер, – похвалил ее Сайлас, кивая. – Тогда давайте продолжим двигаться. Впереди нас ждет долгое путешествие, но нам нужно быть быстрыми. Мы будем делать перерывы при каждом шестом узоре, по четыре часа подряд. Итак, мой дорогой принц, мы проверим твою выносливость. Не отставай.

Сайлас подталкивал их вперед, придерживаясь первоначального плана, несмотря на то, что это сказывалось на всех, а не только на принце. Однако он не мог быть уверен, когда именно произойдет феномен мертвого дождя с неба, поскольку его память была довольно расплывчатой относительно количества дней, которые они потратили на то, чтобы добраться туда, и поэтому он хотел быть там пораньше, даже если это означало ожидание, и возможно, несколько дней. После будет достаточно времени, чтобы отдохнуть.

Им потребовалось целых два с половиной дня, чтобы добраться до главного пункта назначения - узоры, которые указывали скорее на безопасность, чем на ловушку. Именно здесь Сайлас немного сбавил темп, дав им несколько дополнительных часов сна, так как они были довольно близко.

– Мы почти на месте, – сказал он, откусывая кусочек курицы. Все четверо сидели у костра, разогревались и ужинали. – Должны успеть к завтрашнему дню.

– Где именно? Где находится эта армия? – поинтересовался Вален. Дни не были благосклонны к его красивому лицу. Он был намного бледнее обычного и казался подавленным. Кроме того, он еще больше узнал о суровых условиях жизни, поскольку каждый день ел голыми руками. Не тот опыт, который он хотел бы повторять в будущем, но который он будет ценить вечно, он был уверен.

– Нет, не совсем, – сказал Сайлас, глядя на него. – Что, если я скажу тебе… сразу за этой полосой деревьев есть горная долина?

– Невозможно, – ответили Райн, Теннер и Вален одновременно, заставив Сайласа странно посмотреть на них. Они действовали странно синхронно, как будто тренировались.

– Что ж, тогда теперь ты понимаешь, почему мне пришлось тащить тебя за собой, – добавил Сайлас. – Даже я бы не поверил, если бы кто-то просто случайно сказал мне, что там, где должны быть прибрежные скалы, есть горная долина. Это одна из тех вещей, которые нужно увидеть, чтобы поверить.

– ...уффф, – вздохнул Вален, слегка покачав головой. – По крайней мере, мой интерес задет. Возвращаясь к мрачной теме "Армии мертвых", я еще не поблагодарил вас, миссис Райн. Вы чрезвычайно осведомлены, когда речь заходит о талисманах. Приобретя некоторый опыт, я не сомневаюсь, что вы могли бы стать придворным экзорцистом.

– В-вы мне льстите, принц, – Райн была молодой девушкой, а Вален - красивым принцем; даже спустя несколько дней после встречи с ним и его изменения внешности ей все еще было трудно уверенно разговаривать с ним, не говоря уже о поддержании зрительного контакта. – Я просто знаю кое-что.

– Кто был вашем учителем, если вы не возражаете, я спрошу? – Вален задал вопрос, в то время как Сайлас молчал, решив просто узнать больше, слушая.

– Ах, вовсе нет — это была Аша Мередит. Я не знаю, слышало ли ваше высочество о моем Учителе.

– Слышали о ней? Конечно, я слышал о ней! Неудивительно, неудивительно, что вы такая талантливая! – тихо воскликнул Вален, вздохнув после этого. – Преподобная Озерная ведьма... Честно говоря, учитывая истории, которые я слышал… Я одновременно впечатлен вами и напуган за вас.

– ...что ты имеешь в виду? – спросил Сайлас, заметив перемену в атмосфере.

– Хм, – пробормотал Вален на мгновение, по-видимому, неуверенный, отвечать на вопрос или нет.

– Это... это нормально, – сказала Райн.

– Причина, по которой ее называют преподобной, – продолжил Вален. – Это потому, что у нее хороший послужной список, когда дело доходит до воспитания нового экзорциста. Причина, по которой ее называют Ведьмой…

– …это потому, что ее методы отвратительны? – Сайлас закончил мысль.

– Что-то вроде этого, да, – кивнул Вален.

– Методы моего... моего Учителя суровы, это правда, – сказала Райн. – Но необходимы. Как экзорцисты, мы видим смерть почти каждый день и постоянно сталкиваемся с ней лицом к лицу. Мы не можем вздрагивать под ее пристальным взглядом. Мы не можем съеживаться. Мы - авангард в борьбе с неизреченными, – о, вау, только посмотрите на это старомодное промывание мозгов, мысленно размышлял Сайлас, глядя на выражение лица Райн. Он знал, что для нее это было как мантра, способ рационализировать свое детство. Хотя у него не было возможности точно узнать, через что она прошла, если ребенку когда-нибудь понадобится рационализировать свое детство, которое у него было… оно не было хорошим.

– Дома, – высказался Сайлас. – Там был один армейский генерал. Мы называли его ‘Страшный’. Лидеры любили его, а все остальные либо ненавидели, либо боялись его. Что он делал, так это брал детей в возрасте четырех лет и тратил годы на их обучение, выбивая из них волю к жизни, пока они не становились пустоголовыми солдатами. Затем он передавал солдат лидерам, которые использовали детей на передовой. Представьте... представьте, что вы враг, и вы видите сотни двенадцатилетних или тринадцатилетних подростков, марширующих к вам с пустыми, ввалившимися глазами. Они выигрывали каждую битву, – Сайлас переделывал историю из своего детства, но это имело мало отношения к армии - это была тактика, которую использовал местный наркобарон, чтобы захватить четверть города в течение месяца. – Потому что никто не хотел убивать детей.

– …

– …

– Пока однажды они не наткнулись на группу, которой было все равно, – сказал Сайлас. – Они вырезали их всех, а затем убили генерала. Эта армия состояла из родителей детей. Убив генерала, они все покончили с собой.

– ... – все, даже Райн, слушали историю с выражением ужаса на лицах. Благодаря драматизации событий Сайласом и некоторому таланту, они действительно купились на эту историю. К сожалению, однако, казалось, что все они упустили суть истории, заставив его снова заговорить.

– Эти дети говорили, что они должны были это делать. Что если они этого не сделают, никто этого не сделает. Что защищать и служить - их долг, их честь. Что я пытаюсь сказать... многие королевства, империи и силы, намного превосходящие наши, поднимались и падали, не нуждаясь при этом в том, чтобы наступать на головы наших детей. Если и должны умирать люди, то нас, старикашек, предостаточно.

Группа погрузилась в молчание, хотя Сайласу и не нужно было, чтобы они слишком долго зацикливались на его истории и замечали многочисленные сюжетные дыры. Таким образом, он призвал их собрать вещи и преодолеть последний отрезок пути к долине.

Примерно шесть часов спустя Сайлас заметил, что деревья поредели, и вздохнул с облегчением, что им снова удалось найти дорогу. Это означало, что, если что-то пойдет не так, они смогут найти дорогу обратно и на следующем цикла. Во всяком случае, до тех пор, пока Райн была с ними.

– Мы здесь, – несмотря на предупреждение Сайласа, как только группа вышла из леса на поляну и как только их взгляд упал на долину… они онемели. В конце концов, Сайлас был прав — это нужно было увидеть, чтобы поверить. Удивительно, но Вален был первым, кто потерял дар речи.

– КАК, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЗДЕСЬ МОЖЕТ БЫТЬ ГОРНАЯ ДОЛИНА?!! ЭТО НЕВОЗМОЖНО! АААА!