Глава 1. Стремясь к радости

Бескрайний океан. Лишь небольшой остров нарушал монотонность этой картины, добавляя ей хоть какое-то разнообразие.

Акихо сидел на берегу, обхватив колени руками. Горячий ветер, пропитанный соленым запахом моря, обдувал его лицо. Солнце, которому оставалось всего несколько часов до заката, казалось, безразлично наблюдало за ним. Сердце Акихо было наполнено отчаянием.

— Сколько мне еще осталось… — прошептал он хриплым голосом, едва слышно даже для себя.

Вокруг валялись пустые кокосовые скорлупки — единственная пища Акихо за последние два дня.

Остров был крошечным. Стоя на песчаном холме в центре, можно было окинуть взглядом всю его территорию. Кроме редких кокосовых пальм и нескольких чахлых кустиков травы, выжженной беспощадным солнцем, здесь больше ничего не росло. Никаких животных, никаких признаков жизни.

Благодаря кокосам Акихо удалось продержаться два дня, но последний орех он съел полчаса назад, пытаясь утолить жажду под палящим солнцем. Даже твердая скорлупа была обглодана дочиста.

Вспомнив свой первоначальный восторг от перемещения в другой мир, Акихо горько усмехнулся.

Перемещение… Какое захватывающее слово! Для Акихо, студента второго курса, склонного к мечтательности, оно всегда звучало волшебно.

Когда он только очнулся на этом острове, вид бескрайнего океана настолько поразил его, что он даже начал напевать какую-то песню.

Но очень скоро восторг сменился разочарованием. Где обещанные сверхспособности? Где магические артефакты? Где мудрый наставник? Где, наконец, всемогущая система? Ну хоть благородное происхождение дали бы!

Вместо этого — самая банальная телепортация души. Даже тело не изменилось! И что толку от этого тела, которое с трудом поднималось на десятый этаж? Здесь, на необитаемом острове, оно было совершенно бесполезным.

Тщательно осмотрев себя, Акихо обнаружил лишь незначительные изменения.

Возраст уменьшился на пару лет, а внешность стала немного привлекательнее. И всё.

— Выбросили на необитаемый остров — так дайте хоть какие-то навыки выживания! Зачем мне красивое лицо? Им сыт не будешь! — пробормотал Акихо.

Будучи типичным домоседом, он ничего не смыслил в выживании в дикой природе. Даже просмотр всех выпусков передачи про выживание не помог — он ничего не запомнил.

Добыть огонь трением — не умеет. Ловить рыбу — тоже. Даже кокосы дались ему с огромным трудом, благодаря смутным воспоминаниям из детства.

Не получив ни магических сил, ни сверхспособностей, Акихо решил, что, возможно, он попал в прошлое. Будучи неплохим гуманитарием, он надеялся, что сможет выжить и без особых умений.

Он хотел попробовать поискать мелкую рыбу у берега, чтобы протянуть еще несколько дней, пока не появится какой-нибудь торговый корабль, который должен был спасти главного героя — то есть его. Но из воды выпрыгнула огромная, уродливая рыба, какой Акихо никогда раньше не видел. Эта встреча мгновенно отбила у него всякое желание лезть в воду.

Это точно не Земля…

Днем — адская жара, ночью — пронизывающий холод. Желудок сводит от голода, пить нечего. Акихо чувствовал себя хуже некуда. Надежды не было никакой. Он думал о том, чтобы покончить с собой, но не мог решиться.

— Что это?.. — Внезапно Акихо заметил какие-то обломки, которые течением несло к острову. Голова кружилась от голода, и он не мог разглядеть, что это. — Хоть бы еда… — Акихо, пошатываясь, побрел к воде. Если это окажется едой, он сможет продержаться еще немного. А если это что-то рукотворное, то, возможно, остров находится недалеко от морских путей, и у него появится шанс на спасение.

— Это… человек.

Когда обломки подплыли ближе, Акихо наконец разглядел, что это такое. Куча досок, а среди них — тело человека, лицом вниз. Скорее всего, мертвое.

Акихо подождал, пока тело подплывет еще ближе к берегу, и, собрав последние силы, зашел в воду. С трудом вытащил его на песок, перевернул на спину и тут же рухнул рядом, жадно хватая ртом воздух.

Когда дыхание немного восстановилось, Акихо смог осмотреть свою находку. Или, скорее, труп.

Человек действительно был мертв. На теле виднелись многочисленные раны и шрамы, но смертельной, похоже, была глубокая рана на груди.

— Плохи дела…

Акихо нахмурился. Он надеялся, что это жертва кораблекрушения, и тогда спасатели, которые наверняка будут искать выживших, найдут и его. Но этот человек погиб в схватке. Судя по зажившим шрамам, он часто дрался. Этот мир был опасным, и рассчитывать на спасателей не приходилось.

Только что возродившаяся надежда тут же угасла. К счастью, Акихо изначально не слишком на нее рассчитывал, иначе разочарование было бы куда сильнее.

— Посмотрю, что у него есть полезного.

Преодолевая тошноту, Акихо начал обыскивать тело.

— Это… золотая монета?

Акихо практически снял с мертвеца всю одежду, прежде чем нашел на шее тонкую цепочку с золотой монетой.

В своем прежнем мире Акихо тут же бросился бы проверять подлинность монеты и ее историческую ценность. Но сейчас, даже если бы она стоила целое состояние, она не была так желанна, как кусок хлеба или зажигалка.

И все же это хоть что-то. Пусть пока полежит, вдруг пригодится.

Как только Акихо коснулся монеты, в голове у него возникла надпись:

«Обнаружена золотая монета. Пополнить счет? Да/Нет»

— Это что, чит?

Акихо опешил, но мысленно выбрал «Да».

Монета в его руке мгновенно исчезла, а надпись в голове рассыпалась на части и, переливаясь яркими красками, сложилась в новую фразу:

«Стремясь к радости».

Под надписью весело прыгал пингвин в красном шарфе.

Не успел Акихо вымолвить ни слова, как картинка сменилась. Перед его мысленным взором предстало знакомое изображение: десять персонажей игры «Город Отключения», выстроенных в ряд. Единственное отличие — исчезла надпись «Потеряно соединение с сервером», которая раньше так раздражала его.