Внезапное происшествие

Близился Хай Ши, и я наконец закончила рисовать последний Талисман Мира. Потирая затекшие руки, я подошла к окну.

Яркий лунный свет заливал землю, не в силах выразить всю печаль расставания.

Старая сосна тихо шелестела, Люй Лобай сидел, скрестив ноги, на камне. Лунный свет образовывал вокруг него лёгкий ореол, торжественный и безмятежный, словно он был небожителем.

Небеса и земля, солнце и луна, бескрайняя древность.

По сравнению со смертными существами, совершенствующиеся не обязательно более удачливы.

Думая о завтрашнем прощании, после которого мы, возможно, никогда больше не встретимся, моё сердце наполнялось тоской и одиночеством — бесконечное существование, возможно, и есть величайшее проклятие и печаль.

Вернувшись к столу, я аккуратно сложила талисман и положила его в саше.

В последние дни я не видела тётушку Чжан и Малыша Чжу, и без их оживлённости мой двор тоже стал тихим и пустым.

Подумав об этом, я немного поразмыслила, взяла саше, приготовленное для Малыша Чжу, и влила духовную энергию в вышитую на нём орхидею — было бы замечательно, если бы оно смогло защитить его хотя бы раз.

Орхидея слегка вспыхнула, затем потускнела, став немного темнее.

Так я успокоилась.

Внезапно иголки старой сосны зашевелились без ветра, и знакомый рыбный запах в воздухе мелькнул и исчез —

Демон?!

Не успев подумать, я выпрыгнула из окна прямо на крышу и выпустила десятки Золотистых Пчёл.

Золотистые Пчёлы немного крупнее ос, полностью чёрные, но под солнечным светом на их спинах едва видна золотая линия.

По сравнению с демоническими зверями или духовными питомцами, Золотистые Пчёлы почти бесполезны. Причина, по которой многие совершенствующиеся специально разводят их, в том, что в отслеживании демонической энергии Золотистые Пчёлы не имеют себе равных.

Но странно, что через несколько мгновений все выпущенные Золотистые Пчёлы вернулись.

Когда последняя Золотистая Пчела опустилась мне на ладонь и сложила крылья, она больше не двигалась.

Я невольно нахмурилась, посмотрела на Люй Лобая — он по-прежнему сидел с безмятежным выражением лица, совершенно неподвижно.

Неужели это было просто заблуждение?

На следующий день я, держа саше, рано утром пришла к дому тётушки Чжан. Я долго стучала в дверь, но никто не отзывался.

— Тётушка Чжан! Малыш Чжу! — Я сильно дёргала за дверное кольцо, заглядывая в щель — во дворе было тихо, как в застоявшейся воде.

Рука протянулась из-за спины и легко нажала на дверь — дверь открылась.

— Раз уж волнуешься, почему бы не зайти и не посмотреть?

Не знаю, когда Люй Лобай встал позади меня. На нём был длинный халат цвета лунного света, на поясе — пояс с узором из облаков Жуйи, вышитый золотом по краю. Все его распущенные волосы были собраны в золотой венец, что делало его особенно ясным, благородным и внушительным.

Я невольно улыбнулась — собирался уходить, а всё равно нужно было переодеться.

Дом тётушки Чжан был немного больше, с двумя внутренними дворами, разделёнными центральным залом.

— Тётушка Чжан! Малыш Чжу! — Я шла и звала, но по-прежнему не было ответа.

Странно, такая большая семья, и никого не оставили дома?

К тому же Цинь Эрнян недавно родила, и её тело ещё не восстановилось.

— А-Лю!

От серьёзного голоса Люй Лобая у меня вдруг возникло зловещее предчувствие. Я поспешно побежала на звук в комнату Эрнян и, увидев картину перед собой, невольно ахнула — Эрнян лежала на кровати неподвижно, её тело было слой за слоем покрыто белыми нитями, так что лица почти не было видно.

На маленькой кроватке рядом двухмесячный ребёнок лежал без движения. Люй Лобай уже поставил ему иглы, и через несколько мгновений грудь ребёнка слегка зашевелилась — видимо, дыхание удалось стабилизировать.

Увидев это, я поспешно достала Нефритовую Чистую Росу и капнула одну каплю в рот младенцу.

Вскоре его изначально бледное лицо постепенно порозовело, и дыхание вернулось в норму.

Не успев вздохнуть с облегчением, я тут же бросилась в соседнюю комнату.

Конечно, состояние тётушки Чжан, её мужа и Малыша Чжу было точно таким же, как у Эрнян.

Но состояние Малыша Чжу, казалось, было гораздо серьёзнее — его лица почти не было видно, вся голова была плотно обмотана белыми нитями, что выглядело очень странно!

Я не смела думать, поспешно сложила печать одной рукой, и выпущенная духовная энергия, как нити, прошла сквозь тела Малыша Чжу и стариков.

Их жизненная энергия была истощена более чем наполовину, но никаких следов паразитических демонических семян не было обнаружено. К счастью, праведная энергия ещё оставалась, защищая их сердечные меридианы, так что непосредственной опасности для жизни не было.

Моя мысль мелькнула, я превратила духовную энергию в руны и слила их с сердечными меридианами — так было надёжнее.

— Неплохо, не стала опрометчиво трогать то, что не следовало, всё-таки есть прогресс, — редкая похвала Люй Лобая не вызвала у меня ни малейшей радости. — Эти нити, ты что-нибудь в них заметила?

Я покачала головой: — Эти нити очень тонкие и бледные, я не почувствовала никакой демонической энергии. Их тела я тоже только что проверила, следов демонических семян нет.

— Это слишком странно, я никогда раньше такого не видела.

— Только... — Чтобы подтвердить свою догадку, я наклонилась и внимательно понюхала — запах, исходящий от нитей, казался знакомым, но я словно смотрела на цветы сквозь туман, зная, что ответ совсем рядом, но разделённый завесой.

Пару дней назад я проходила мимо дома тётушки Чжан и хотела постучать, чтобы зайти посидеть, но я беспокоилась о незаконченном саше, думая, что день расставания близок, поднятая рука заколебалась и опустилась, и я повернулась, чтобы вернуться в свой двор.

— Это моя вина, если бы я тогда постучала, семья тётушки Чжан не оказалась бы в таком состоянии... — пробормотала я, чувствуя сильное угрызение совести.

— Я говорил, у каждого есть своё испытание.

У них есть, у тебя есть, — Люй Лобай медленно подошёл ко мне, его взгляд с воспоминанием прошёл сквозь время и остановился на каком-то месте в памяти, голос стал немного мягче, — и у меня тоже.

— Закончив, он сделал паузу и добавил: — Раз уж так, разберёмся с этим, прежде чем отправиться в путь.

Слова Люй Лобая действительно успокоили меня.

— Тогда дальше... — Только я открыла рот, как меня прервал резкий стук в дверь переднего двора.

— Тётушка! Невестка! Вы дома?

Мы с Люй Лобаем переглянулись, быстро пошли к выходу и ответили: — Дома, дома!

Как только мы переступили порог, двери заднего двора одновременно закрылись.