Глава 7 (Часть 1)

И такое бывает?

Розовый шарик, окутанный паутиной, был потрясен.

Секунду назад он был уверен в своей неминуемой гибели, а в следующую в него впрыснули яд. Этот яд был намного сильнее, чем у всех насекомых, которых он когда-либо ел.

Что это за невероятный деликатес?

Розовый шарик вдруг затих. Он перестал вырываться, прыгать и пытаться сбежать. Зуд, укоренившийся в его душе, был утолен.

Как можно упустить еду, которая сама идет в руки? Инстинктивно Розовый шарик сжался, его нежная плоть стала тверже камня, зажав ядовитые клыки.

Вкусно! Еще! — радостно пищал Розовый шарик.

Почувствовав, что его клыки зажаты, Гуй Мянь Чжу увеличил дозу яда.

Еще немного, еще! — писк Розового шарика стал еще радостнее. Он, словно голодный младенец, присосался к Гуй Мянь Чжу, как к бутылочке с молоком, жадно поглощая яд.

Ядовитый мешок быстро опустел, и Гуй Мянь Чжу начал беспокоиться.

Девушка помешивала костер веткой. Услышав тихие удары, она посмотрела на стеклянную банку.

— Учитель, что с ним?

Гуй Мянь Чжу отчаянно тряс головой, ударяя паутинный кокон о стенки банки. Его восемь мохнатых лапок быстро перебирали, он метался, словно в безумии.

— Наверное, добрался до вкусного и разволновался, — предположил старец.

— Неужели это кристаллическое желе настолько вкусное? — девушка облизнула пересохшие губы.

— Хочешь попробовать? Хорошо, потом я поймаю тебе банку насекомых, — поддразнил старец свою ученицу.

Девушка замахала руками, смущенно ответив, что не нужно, спасибо, учитель.

— Сиди здесь, я пройдусь вокруг, посмотрю, какая дорога лучше. Если тебе станет совсем плохо, я сразу отведу тебя обратно в город, — старец погладил ученицу по голове. — Я твой учитель, а значит, в ответе за тебя, как отец за дочь. Не бойся, я не дам тебя в обиду.

Глаза девушки покраснели, голос задрожал. — Спасибо, учитель. Если бы не вы, я бы уже давно умерла.

— Что ты такое говоришь! Тебе еще меня в старости досматривать! — старец вздохнул и неспешно удалился.

Девушка смотрела на его удаляющуюся фигуру, в ее глазах мелькнул странный огонек. О чем она думала, оставалось загадкой.

Вновь раздались удары, на этот раз гораздо сильнее, привлекая к себе внимание.

— Что ты так шумишь из-за какой-то еды? С ума сошел, что ли? — девушка, похоже, любила разговаривать сама с собой. Она посмотрела на банку с некоторым раздражением.

Беспокойство Гуй Мянь Чжу переросло в безумие. Он с невероятной скоростью тряс паутинный кокон. Так дикая собака треплет свою добычу, пытаясь оторвать куски мяса.

Но сейчас Гуй Мянь Чжу явно не пытался оторвать кусок, скорее, он хотел избавиться от кокона, как от чего-то обжигающего.

Девушка вопросительно приподняла бровь.

— Ты хочешь выбросить этот кокон? Почему? Это же твоя еда, — пробормотала она, но ее слова не остановили паука.

Глухие удары продолжались с пугающей частотой, словно паук был готов биться до последнего вздоха. Он сам себе отбил всю голову, несколько раз переворачивался на дне банки и долго не мог подняться.

Розовый шарик дрожал от боли, но пока он был жив, он продолжал есть. Он не собирался отказываться от добычи, которая сама шла к нему в рот.

Он попискивал, призывая Гуй Мянь Чжу дать ему еще яда.

Но Гуй Мянь Чжу не был бездонным источником яда. Через несколько минут его ядовитый мешок опустел, тело ослабло, а безумие лишь усилилось.

Избавиться от странной добычи — вот единственное, чего теперь хотел Гуй Мянь Чжу.

Но ему это не удалось. Он не убил добычу, а лишь потратил все свои силы. В конце концов, он упал на дно банки, отчаянно пытаясь оттолкнуть от себя паутинный кокон всеми восемью лапами.

Почувствовав, что его толкают, Розовый шарик сжал свою мягкую плоть, крепко зажав ядовитые клыки. Ни один младенец не выпустит бутылочку, пока не насытится, и он тоже.

Добыча превратилась в охотника. Этот неожиданный поворот застал Гуй Мянь Чжу врасплох. Истратив последние силы, он замер, словно мертвый, с прилипшим к брюшку коконом.

— Эй, ты умер? Почему не двигаешься? — удивленно прошептала девушка.

Внезапно Гуй Мянь Чжу начал биться в конвульсиях, его мохнатые лапки дергались, словно от удара током. Через несколько секунд судороги прекратились, и в банке воцарилась тишина.

Девушка с запозданием поняла, что что-то не так. Она поднесла банку к глазам, чтобы рассмотреть ее повнимательнее.

И тут белый паутинный кокон задрожал, словно что-то пыталось выбраться наружу.

Девушка удивленно нахмурилась. Она думала, что Розовый шарик давно растворился в яде Гуй Мянь Чжу, но маленький жучок оказался на удивление живучим и продержался больше десяти минут!

Как ему это удалось? Он невосприимчив к яду? Можно ли использовать эту способность в своих целях? В голове девушки роились вопросы, ее взгляд был полон любопытства.

Кокон дрожал все сильнее, словно что-то пыталось вырваться на свободу.

— Бесполезно. Паутина Гуй Мянь Чжу прилипает намертво, ее можно снять, только содрав кожу. Я видела одного искателя, у которого голова запуталась в паутине, он задохнулся. Там было больше десятка искателей, но никто не смог ему помочь, — пробормотала девушка с жалостью в голосе.

Дрожь кокона прекратилась. Казалось, запертое внутри существо услышало эти безнадежные слова.