Глава 2 (Часть 1)

Розовый шарик с любопытством разглядывал мир своим новым глазом.

Что такое небо? Что такое земля? Что такое лес? Что такое Бездна? Он не знал ничего из этого. И уж тем более он не понимал, что за вихри покрывали небо и Бездну.

Он знал лишь, что это место, где он родился и где он существует.

Каждая клетка его тела впитывала остатки крови ворона. Незаметно лужа исчезла, обнажив черную землю.

Розовый шарик поднял голову и уставился на бесчисленные черные вихри в небе. Его большие, блестящие глаза светились любопытством.

Еще несколько черных вихрей проплыли над Бездной, извергая из себя странных существ. Снизу донесся плеск воды, затем — пронзительные крики, яростный рев и полные отчаяния стоны.

Вскоре из Бездны послышалось чавканье, от которого по коже пробегали мурашки.

Розовый шарик испуганно задрожал и поспешил к ближайшим зарослям травы. Он знал, что густая растительность может скрыть его.

Только он нырнул в траву и собрался спрятаться под камнем, как вдруг что-то вспомнил. Он обернулся и посмотрел своим большим, блестящим глазом на сердце ворона, оставшееся на краю обрыва.

Сердце, прежде ярко-красное, стало тускло-коричневым и источало легкий запах тления.

Розовый шарик не знал, что такое голод, но чувствовал постоянный зуд по всему телу. Этот зуд проникал в каждую клетку, заставляя его беспокоиться и почти сводил с ума.

Он смутно понимал, что если не унять этот зуд, то станет таким же, как черная жидкость, потеряет сознание и превратится в один из бесчисленных вихрей. А в вихрях царили лишь хаос, безумие и злоба.

Зуд…

Нестерпимый зуд…

Розовый шарик задрожал своим полупрозрачным тельцем и тихонько запищал. Ему нужно было что-то поглотить, чтобы унять эту бесконечную муку.

После недолгих колебаний он развернулся и пополз обратно к краю Бездны. Своим мягким брюшком он обхватил сердце ворона.

Зуд утих, и каждая клетка его тела словно довольно вздохнула.

Он снова запищал, но на этот раз в его писке не было страха, только радость.

Однако радость была недолгой. Черная жидкость в Бездне, словно услышав писк розового шарика, превратилась в черные щупальца и стремительно поползла вверх по каменной стене.

Розовый шарик испуганно взвизгнул и бросился обратно в траву. Но в его теле все еще находилось непереваренное сердце ворона, которое делало его неуклюжим и тяжелым, мешая двигаться.

Он пару раз перекатился, чувствуя легкое головокружение, и не сводил глаз с приближающихся щупалец.

Желание насытиться боролось в нем со страхом смерти. Он попытался ползти дальше, но смог лишь немного продвинуться вперед.

В конце концов, прежде чем смерть настигла его, розовый шарик выплюнул сердце и, извиваясь, поспешил обратно в траву.

Черные щупальца обвили сердце и поглотили его. На их скользкой поверхности появились вихри, похожие на черные глаза, которые искали розовый шарик.

Щупальца потянулись к траве, оставляя за собой черные влажные следы. Ядовитая слизь разъедала грязную землю, отчего поднимался дымок, а трава шипела и быстро гнила.

Розовый шарик, спрятавшись за травинкой, с ужасом смотрел на происходящее.

Нужно бежать! Иначе он погибнет!

Сильное чувство опасности заставило розовый шарик покинуть траву и направиться в сторону темного, окутанного туманом леса.

Позади него слышалось шуршание и чавканье — это двигались черные щупальца. Они приближались, и отвратительный запах тления делал воздух густым и вязким.

Розовый шарик дрожал от страха, все ускоряя свой бег. Одно из щупалец коснулось его, холодное, влажное и ядовитое.

К счастью, розовый шарик, рожденный в Бездне, был невосприимчив к яду.

Он испуганно закричал, потерял равновесие и покатился вперед.

Еще больше щупалец выползло из Бездны. Черные вихри на их скользкой поверхности, словно раскрытые пасти, тянулись к розовому шарику. Самое толстое щупальце зависло над ним, и вихрь на нем раскрывался и закрывался, источая зловоние.

Розовый шарик зажмурился, сжавшись в маленький комочек.

Неужели это конец? — Эта мысль полностью завладела им.

Но смерть не пришла.

Неминуемая гибель вдруг отступила. Черные щупальца, словно стая змей, так же быстро отступили, как и появились. Всего за несколько мгновений шум сменился гробовой тишиной.

Розовый шарик, упавший в песок, все еще не открывал глаз. Его мягкое тело дрожало.

Он ждал и ждал, но ничего страшного не происходило.

Еще немного подождав, он осторожно открыл глаза и осмотрелся.

Черные щупальца исчезли, оставив после себя лишь ядовитые следы. Они отступили в самый последний момент, отказавшись от своей добычи.

Розовый шарик моргнул и недоуменно заворковал. Он не понимал, почему так произошло.

Он стал осматриваться.

Незаметно для себя он оказался в странном месте. Густая трава и огромные деревья исчезли. Земля была голой, а влажная, зловонная черная почва превратилась в сухой песок, образующий большой круг.

Посреди круга, словно черный меч, в мрачное небо устремлялось дерево.

Розовый шарик не знал, что это дерево, но видел, что оно отличается от других деревьев.

Листья этого дерева были черными и очень густыми. Они росли кучно, слегка шевелились и издавали тихий шелест. Его ветви, словно когти, тянулись к небу, и даже плотные вихри обходили стороной его огромную крону.

Ни трава, ни деревья не могли расти рядом с ним. Он поглощал всю жизнь вокруг, вытягивая питательные вещества из черной земли, которая постепенно превращалась в бесплодный песок.