Глава 3 (Часть 2)

Чувство комфорта заставило розовый шарик радостно задрожать.

Он возбужденно пищал, катаясь по сухим листьям.

Он был прирожденным мастером побега и охотником, который всегда стремился учиться. От венериной мухоловки он научился терпеливо ждать, заманивать добычу и убивать одним ударом.

Он снова распластался, ожидая следующую неосторожную жертву.

---

Ши Би заполз в яму, где лежало тело. Его брюшная полость была вздута — внутри копошились другие Ши Би.

Чавканье было тихим, но из-за множества насекомых сливалось в один непрерывный, леденящий душу звук.

Ши Би прогрыз кожу и забрался в брюшную полость, готовясь к трапезе.

Но, едва откусив кусочек, он замер. В его голове возникла странная мысль: поедание падали бесполезно, оно лишь поддерживает существование. Чтобы стать сильнее, нужно питаться чем-то более питательным.

С этого момента Ши Би научился думать. Он стал принципиально отличаться от своих сородичей.

Будь он немного умнее, он бы понял, что это называется эволюцией.

Его крошечные черные глаза осмотрели других Ши Би. Некоторые были крупнее и сильнее, их твердые панцири блестели. Сражаться с ними — значит получить травмы. Он отвел взгляд и быстро нашел только что вылупившегося маленького Ши Би.

Он коснулся малыша своими усиками.

Маленький Ши Би не почувствовал опасности. Он тоже потрогал большого Ши Би своими усиками.

Большой Ши Би внезапно набросился на него и откусил голову. Он быстро разжевал ее и проглотил.

Остальные Ши Би, неспособные мыслить, не поняли, что произошло. Они продолжали грызть тело, не обращая внимания на изменившегося сородича.

Прошли сутки. Разлагающееся тело все еще лежало в яме, не съеденное до конца. Из брюшной полости выполз Ши Би размером с кулак. Его острые жвалы терлись друг о друга, издавая неприятный скрежет.

Его сородичи исчезли, а он превратился в настоящего гиганта.

Чтобы стать еще больше, ему нужно больше энергии!

В его голове мелькнул розовый силуэт. Это была идеальная пища! Найти его! Убить его! Съесть его!

Ши Би тут же вернулся к камню. Его обострившееся обоняние подсказало ему, что его обманули! Розовый шарик действительно прятался внутри камня!

Острые жвалы впились в маленький бугорок на камне и оторвали его.

Открылось отверстие, из которого исходил сильный запах розового шарика. Ши Би возбужденно зашевелил усиками и без колебаний засунул жвалы в отверстие, чтобы проглотить то, что там находилось.

Раздалось шипение — это едкий яд разъедал плоть. Из головы Ши Би повалил черный дым.

В следующее мгновение Ши Би упал с камня, перевернувшись на спину. Его шестнадцать лап с острыми когтями судорожно скребли воздух. Он корчился от боли. Его жвалы растворились, а часть головы исчезла.

Его обманули!

Невиданная ярость и боль заставили Ши Би пронзительно закричать.

Через некоторое время он пришел в себя, с трудом перевернулся и, шатаясь, пополз вглубь леса.

Он обязательно съест эту хитрую добычу!

---

Розовый шарик пролежал распластанным целый день и ночь. Он съел бесчисленное количество муравьев, многоножек, слизней и сороконожек.

Эти насекомые давали гораздо больше энергии, чем яд мухоловки. Розовый шарик округлился, а площадь его «лепешки» увеличилась, позволяя ловить еще больше насекомых.

Это был замкнутый круг. Если бы не одно «но», розовый шарик мог бы лежать так вечно, ожидая, пока еда сама придет к нему.

Но он обладал врожденным чутьем на опасность. Его тело вдруг задрожало, и по каждой клеточке пробежал холодок. Розовый шарик тут же свернулся и быстро уполз прочь.

Здесь больше нельзя оставаться, иначе случится что-то плохое. По какой-то причине он чувствовал приближение Ши Би.

Он только ушел, как на его место приполз огромный Ши Би и начал принюхиваться, улавливая остатки запаха.

Убежал!

Ши Би пронзительно заверещал от ярости.

Розовый шарик распластался в другом месте. Вскоре его снова охватило чувство тревоги, и он, обхватив половинку слизня, поспешил перебраться на новое место.

Ши Би снова нашел место, где лежал розовый шарик, и яростно заскреб когтями по земле.

Снова убежал!

Розовый шарик немного полежал, съел несколько насекомых, почувствовал приближение Ши Би и снова переместился. Так, сам того не замечая, он обошел весь лес, окутанный черным туманом.

Преследовавший его Ши Би каждый раз опаздывал, издавая разочарованный визг. С каждой неудачной попыткой поймать добычу он становился все более агрессивным. Возможно, однажды эти два врага встретятся и сразятся насмерть.

В этот день розовый шарик забрался на большое дерево, чтобы отдохнуть.

Внизу послышался треск ломающихся веток. В поле зрения розового шарика появились два незнакомых существа. Они были огромными и совсем не похожими на насекомых.

Чувство опасности достигло своего пика!

Тихо! Нельзя, чтобы они его заметили!

Розовый шарик крепко вцепился в лист, прикрывшись им, как зонтиком, и, не мигая, смотрел вниз своим большим черным глазом.

С каждым шагом эти существа давили множество насекомых! Если бы он лежал внизу, его бы уже раздавили! Они были очень сильными!

Кто же они такие?

… И можно ли их съесть?