Глава 9

Чжань Юньу вскочил с трона с молниеносной скоростью, выхватил меч из ножен Е Вэймяна и направил острие клинка на генерала. Холодное лезвие, оказавшееся в опасной близости от Е Вэймяна, заставило вздрогнуть даже стоящую позади него Аньлин Цинжань.

«Что происходит?» — с ужасом подумала Аньлин Цинжань, глядя на разъяренного Чжань Юньу. — «Хорошо, что этот Безмасочный появился вовремя, иначе неизвестно, что бы со мной сделал этот жестокий князь! Как хорошо, что он здесь! Теперь со мной точно ничего не случится!»

«Нет! Со мной ничего не должно случиться! Даже если с Е Вэймяном что-то произойдет, я должна остаться цела!»

— Что прикажете, ваше высочество? — спросил Е Вэймян, сохраняя спокойствие. Даже с мечом у горла он не выказывал ни страха, ни желания уступить.

— Ты все еще смеешь называть меня «ваше высочество»? — процедил Чжань Юньу, сильнее надавливая на меч. Острие клинка впилось в кожу Е Вэймяна, оставляя кровавую полосу.

— Я всегда почитал вас, ваше высочество, — твердо ответил Е Вэймян. Несмотря на кровь, выступившую на шее, он не дрогнул. Что значила эта царапина для защитника страны? Если он не может вынести такую мелочь, как он сможет защитить свою родину и тех, кто ему дорог?

— Красивые слова! Е Вэймян, запомни: ты всего лишь собака, бегающая за моим братом! Ты не достоин даже состязаться со мной! — с презрением произнес Чжань Юньу, словно перед ним был не человек, а презренное животное.

— Я понимаю, — спокойно ответил Е Вэймян, словно его не волновали ни оскорбления, ни угрозы.

— Понимаешь? Что ты понимаешь? Ты только и умеешь, что выполнять приказы моего брата, вилять хвостом перед ним! Неужели ты готов отдать жизнь по его приказу?

Неизвестно, что так задевало Чжань Юньу, но при любом упоминании о Чжань Юньфэне он терял самообладание.

— Если государь прикажет умереть, подданный должен подчиниться! — ответил Е Вэймян. Да, это был закон. Чжань Юньфэн оказал ему большую услугу, и он был готов отплатить ему даже жизнью.

— Ты не боишься, что я убью тебя прямо сейчас? — спросил Чжань Юньу, глядя на невозмутимого Е Вэймяна. Меч был у него в руках, и одно движение могло лишить генерала головы.

— Я повторю: если государь прикажет…

— Я не позволю тебе умереть! — перебил его Чжань Юньу. Как он мог убить такого ценного человека? Он не был бы Чжань Юньу, если бы не воспользовался его талантами! Пусть сейчас Е Вэймян служил его брату, но Чжань Юньу верил, что однажды он завоюет трон и заставит генерала служить ему верой и правдой.

«Трус! Неудивительно, что ты не смог получить трон!» — подумал Е Вэймян, и на его губах появилась едва заметная улыбка. Он знал, что Чжань Юньу не осмелится его убить, поэтому и стоял так спокойно. Кроме того, если он не сможет защитить даже одну женщину, как он сможет управлять другими?

— Уходите, — сказал Чжань Юньу, убирая меч в ножны и поворачиваясь к ним спиной.

— Прощайте, ваше высочество, — холодно ответил Е Вэймян и, взяв Аньлин Цинжань за руку, вышел из зала.

Ночной путь казался бесконечным. Изредка доносились крики птиц, отчего становилось не по себе. Аньлин Цинжань чувствовала, будто за ними наблюдают тысячи глаз. Ее пробирала дрожь.

— Безмасочный, куда мы идем? — спросила Аньлин Цинжань, прижимаясь к Е Вэймяну. С тех пор, как они вышли из резиденции, она не отходила от него ни на шаг. Эта ночная прогулка была для нее первой, и она чувствовала себя неуютно и тревожно. Кроме того, Е Вэймян вел ее не во дворец. Какие у него планы?

— Молчи! — бросил Е Вэймян, крепко сжимая ее руку. Он быстро шел по дороге, постоянно оглядываясь по сторонам.

Он был все таким же холодным и отстраненным, словно ледяная глыба. Даже с князем он разговаривал так же бесцеремонно, как и со всеми остальными.

— Подожди! Куда ты меня ведешь? Это не дорога во дворец! — воскликнула Аньлин Цинжань.