Глава 4 (Часть 1)

Черная маска плотно прилегала к лицу мужчины, скрывая его выражение. Видны были только белая кожа под носом и алые губы.

Маска придавала ему загадочный вид. Взгляд, устремленный на Аньлин Цинжань из-под маски, был непостижимым. Какое же лицо скрывается под этой маской?

— Хунъу? — Чжань Юньфэн, собиравшийся продолжить разговор, нахмурился, услышав слова вошедшего. — Разве утреннее собрание уже не закончилось? Пусть он пока вернется.

— Нет, прошу вас, ваше величество, немедленно пройти в кабинет. Князь Хунъу ожидает вас там с важным донесением, — твердо произнес мужчина в маске, его алые губы шевелились. Он явно не собирался уходить, пока император не подчинится.

«Кто это такой? Как он смеет так разговаривать с императором?» — Аньлин Цинжань снова опустила голову, пытаясь разобраться в ситуации. На мужчине была одежда стражника. Даже если он не простой стражник, то, скорее всего, начальник стражи. Но она никогда не видела, чтобы начальник стражи обращался к императору в таком тоне.

— Ваше величество, прошу вас, пройдите в кабинет. Я сама разберусь здесь, — вмешалась Тайфэй Сюй Ванмэй, поддерживая мужчину в маске. — Пусть Е Вэймян вернется и доложит обо всем. Вы же знаете, князь Хунъу нетерпелив, ему не стоит долго ждать.

Если Тайфэй Сюй Ванмэй заговорила, значит, дело серьезное.

И действительно, услышав ее слова, Чжань Юньфэн встал и направился к выходу. Но, словно что-то вспомнив, он обернулся и посмотрел на окровавленную Аньлин Цинжань. Затем он снова повернулся к ней и приказал: — Так тебя зовут Не Ляньцин? Отвести ее в темницу. Я разберусь с ней позже.

Этот приказ удивил всех присутствующих. Почему девушку, которую, казалось бы, следовало немедленно казнить, отправили в темницу? Видя, что император еще не ушел, а обычно бесстрастный Е Вэймян тоже остался во дворце, три главные наложницы молчали. Они боялись не столько императора, сколько этого загадочного мужчину в маске. Он был правой рукой императора, выполнял обязанности и евнуха, и телохранителя. В отличие от других императоров, Чжань Юньфэну не нужна была свита из евнухов и телохранителей. Присутствие Е Вэймяна гарантировало ему полную безопасность.

Кем же на самом деле был этот Е Вэймян? Неужели он был всего лишь главнокомандующим?

004 Тюремное заключение

Чжань Юньфэн уже собирался уходить, но вдруг обернулся и произнес слова, которые никто не понял:

— Запомните! Без моего разрешения никто не должен ее навещать. Кто бы это ни был, если я узнаю, что кто-то посещал темницу, пощады не ждите!

Сказав это, Чжань Юньфэн, наконец, успокоился и вышел из зала. Только после того, как Аньлин Цинжань увели в темницу, Е Вэймян последовал за императором.

«Кому придет в голову идти в темницу? Только сумасшедшему! Кто станет рисковать жизнью ради преступницы?» — подумали присутствующие.

В Зале Цзиньлин все вернулось на круги своя. Но после инцидента с Аньлин Цинжань атмосфера была напряженной. Хотя все сидели и стояли на своих местах, а новые девушки, как обычно, отвечали на вопросы трех главных наложниц, мысли их были далеко. Они все еще не могли успокоиться после произошедшего.

Наступила ночь.

После целого дня боли и кровопотери Аньлин Цинжань потеряла сознание.

В темной и сырой темнице слышался писк крыс. Повсюду сновали тараканы и крысы. Хрупкая фигура девушки лежала в углу камеры. Она так и не пришла в себя. Ее некогда алые губы потрескались и побледнели. На ее лице застыло упрямое выражение.

— Эй, она что, умерла? — стражники, охранявшие темницу, начали беспокоиться. С момента заключения Аньлин Цинжань не двигалась. Она не приходила в себя с самого утра, и даже император ни разу не появился в темнице.

— Возможно. Странно, неужели она и правда мертва? — отозвался другой.

— Может, проверить?