Глава 1. Часть 1

После поступления в старшую школу Итадори Юдзи неожиданно для себя проникся симпатией к одному из одноклассников.

Слово «симпатия» не совсем точно отражало его чувства. Это было скорее странное ощущение предопределенности, которое сложно описать, поэтому Юдзи решил назвать это просто симпатией.

Впервые он увидел Минами Кагами на церемонии открытия учебного года. Кагами выступал с речью как представитель новых учеников.

Голос и интонации темноволосого юноши на сцене звучали необычайно отрешенно. Казалось, он не зачитывал приветственную речь, а монотонно читал сутры, ударяя в деревянную рыбу.

Под этот странный, похожий на заупокойную службу монолог, двести-триста учеников в зале молча слушали. Половина из них, вероятно, пребывала в трансе, словно вот-вот их души должны были вознестись на небеса.

Только Итадори Юдзи, стоя в конце толпы, с нетерпением тянулся на цыпочках, чтобы лучше видеть сцену. И в этот момент его взгляд встретился с глазами Кагами, похожими на глубокие омуты, окутанные туманом.

Странно.

Юдзи опустил ноги, но взгляд Кагами, казалось, пронзил его насквозь, беспрепятственно достигнув сквозь двести с лишним сердец, бьющихся в тишине и в то же время создающих невообразимый шум.

…Ощущение предопределенности.

Существует ли прошлые жизни?

Мы встречались в прошлой жизни?

— Слышали? Кагами-кун перевелся из Токио.

— Не может быть?! Боже, да еще и с такой аурой… Он, наверное, какой-нибудь богатый наследник… Кто-нибудь знает, в какой кружок он хочет вступить? В теннисный? Или в клуб кюдо?

— Сейчас вы очень удивитесь! Он вступил в буддийский кружок! И сказал, что выбрал нашу школу именно из-за него!

— Аааа, неужели он из этих… аскетичных? Значит, у меня нет шансов, если я признаюсь ему… Черт!

Голоса девушек стихли вдали. Юдзи перестал прислушиваться и, под лучами яркого послеполуденного солнца, начал собирать рюкзак, собираясь пропустить клубные занятия и навестить дедушку в больнице.

Хорошо, когда в старшей школе ты интересуешься популярной личностью — ты можешь узнать о ней кучу всего, даже не пошевелив пальцем.

Плохо то, что в этих слухах сложно отличить правду от вымысла, порожденного фантазиями одноклассников и искаженного в процессе многократного пересказывания.

Только вчера прошел слух, что Кагами собирается вступить в буддийский кружок, а сегодня сплетни разрослись до:

— В интернете есть его фото в одежде монаха.

— Нет-нет, не он, а его брат.

— Он младший брат известного монаха из этих мест. Брат приехал служить настоятелем, а он перевелся сюда вместе с ним.

— Они живут в храме в горах.

— Нет-нет, в роскошных апартаментах в центре города.

— Нашли его бывших одноклассников из средней школы. Говорят, он очень дружил с одной красавицей.

— Нет-нет, говорят, он дружил с красавцем. С другом детства.

— Да что ж такое, у него прямо-таки классический образчик популярного парня!

— Ну, он и сам довольно… старомодный.

Что за чушь, — подумал про себя Юдзи.

Ему казалось, что все вокруг находятся очень далеко от Кагами. Впрочем, как и он сам.

У него не должно было быть ничего общего с этим одноклассником, который вел такую насыщенную жизнь и постоянно находился в центре внимания. Ведь сейчас у Юдзи совсем не было настроения участвовать в обычной школьной жизни.

Каждый день он ходил в школу как на каторгу. Как только звонил звонок, он хватал вещи и, дождавшись, пока большая часть класса уйдет, выбегал и мчался со всех ног, чтобы успеть на автобус в 15:45.

В 15:58 он спрыгивал с автобуса, бежал триста метров по дороге, спускался по лестнице и пересаживался на поезд, который прибывал ровно в 16:00.

В 16:28 он входил в больницу, покупал букет цветов и в 16:30 заходил в палату.

Слыша ровный шум аппаратов, поддерживающих жизненные функции, он наконец-то мог успокоить собственное сердце, бешено колотившееся, как барабан.

Вот так и проходила его жизнь в старшей школе. Аура смерти, постепенно окутывающая дедушку, сжимала тиски, и каждый щелчок секундной стрелки настенных часов в классе звучал для него тревожным сигналом, заставляя непроизвольно напрягаться.

И все же, однажды в полдень, увидев Кагами, дремавшего на солнце в кроне большой груши в укромном уголке школьного двора, Юдзи не удержался и спрыгнул с крыши трехэтажного здания, чтобы окликнуть его.

— Прости за бестактность, но… могу я поговорить с тобой о смерти?

Кагами, дремавший с закрытыми глазами под лучами солнца, приподнял бровь и посмотрел вниз на Юдзи.

Его глаза были все теми же глубокими омутами, окутанными туманом.

В этот момент Итадори Юдзи понял, что за чувство преследовало его последние дни. Он никогда не видел такой безжизненной, апатичной зелени, обрамленной таким юным и красивым, но при ближайшем рассмотрении бледным, почти прозрачным лицом.

Такой цвет лица и такой взгляд можно увидеть только в больнице.

Кагами-кун, ты чем-то болен?

Но Юдзи, конечно, не мог спросить об этом прямо. Он просто рассказал Кагами о тяжелой болезни дедушки, а затем, как-то само собой разумеющимся, повел его в больницу навестить деда.

Дедушка с подозрением посмотрел на «нового друга», которого представил Юдзи. Кагами, обычно неэмоциональный в школе, вежливо улыбнулся старику, чем вызвал любопытный взгляд медсестры, которая невольно обратила внимание на этого ученика с аристократическими манерами.

— Это действительно твой друг? — прокашлялся дедушка хриплым голосом. — Не похоже, чтобы такие ребята, как ты, нравились ему, кхе-кхе…

— Эй! — Юдзи надулся, став похожим на рассерженного Син-тяна.

Но в то же время он чувствовал некоторую неловкость и невольно перевел взгляд на Кагами. На фоне белых больничных стен тот действительно казался частью этого места.

Если бы на нем была больничная пижама, Юдзи ни за что бы не подумал, что он обычный старшеклассник, способный вести нормальную школьную жизнь и заниматься спортом.

Кагами, казалось, не заметил замешательства Юдзи. Он спокойно снял рюкзак, достал оттуда букет маленьких ромашек, поправил его и поставил рядом с цветами, принесенными Юдзи. Белоснежные лепестки — живое украшение.

Солнце начало клониться к закату, и его насыщенный свет, падая на лицо Кагами, смягчал бледность, делая его похожим на теплый, сияющий масляный портрет.

— Дедушка, мы с Юдзи друзья.

Он непринужденно рассказывал старику о школьной жизни, например, о том, что Юдзи — местная знаменитость, пробегает пятьдесят метров за несколько секунд и что учитель физкультуры постоянно уговаривает его вступить в легкоатлетический клуб.

Дедушка слабо рассмеялся и, сжимая запястье внука, сказал: «Так чего же ты ждешь?»

Спустя полчаса дедушка снова задремал, все еще держа внука за руку.

Они оба замолчали и посмотрели вниз. На руке старика почти не осталось мяса, кожа была собрана в складки, покрытые бледными пятнами и еще более частыми следами от уколов. По венам все еще текла жидкость, поддерживающая жизнь: солевой раствор и глюкоза — он уже почти ничего не мог есть.

— Кагами-кун, спасибо, что ты так долго здесь был. Пора домой, — спокойно сказал Юдзи. — Я провожу тебя.

Кагами посмотрел на его лицо.

В отличие от выражения лица и взгляда Юдзи, которые не могли скрыть правду, настоящим показателем его спокойствия была проклятая энергия — очень слабая, почти незаметная, но все же уловимая.

Кагами очень хорошо чувствовал истинную сущность этого мира.

— Зови меня просто Кагами, — кивнул он, собирая рюкзак, и спустился вместе с Юдзи.

Юдзи проводил его не только до выхода из больницы, но и до самой остановки. На светофоре Юдзи вдруг попросил его подождать и бросился бежать. Через пару минут он вернулся с огромным букетом ромашек, с сияющей улыбкой крича на бегу. Не успел он остановиться, как слова, уже наполовину вылетевшие из его рта, долетели до Кагами:

— Кагами! …Не знаю, зачем ты взял с собой букет, но подумал, что будет неловко, если ты хотел подарить его кому-то или взять домой, ведь в это время многие цветочные уже закрыты. К счастью, я вспомнил, что здесь есть один магазин, который работает допоздна, и успел туда добежать. Какое везение…

Хотя многие ошибочно считают, что ромашки — летние цветы, связанные с полями и солнцем, на самом деле они предпочитают тень и прохладу. Их лучше сеять осенью, а не выращивать весной, весной и летом их сложнее найти.

В Японии сейчас уже конец сезона ромашек.

Кагами ничуть не сомневался, что Юдзи, вероятно, скупил все ромашки в магазине. Он принял букет, не в силах объяснить, что тот, который он достал из рюкзака, был создан им из ничего, и возвращать его не нужно.

— …Спасибо.

— Это я должен тебя благодарить! Дедушка… он всегда хотел, чтобы я жил обычной школьной жизнью, веселился с друзьями, ходил в кружки… Но у меня совсем нет на это настроения. Поэтому я так рад, что ты сегодня пришел со мной, Кагами. Он был очень счастлив. Хотя я и удивился, когда ты так легко подыграл мне, да еще и так естественно. Я тебе очень благодарен…

Поскольку он хорошо чувствовал истину, ему было так же легко манипулировать ложью — довольно парадоксально, не правда ли?

В чистых глазах Итадори Юдзи волосы Кагами расплывались в последних лучах солнца, словно тонкая, невидимая вуаль.

Его голос казался доносящимся издалека: — Граница между правдой и ложью не так уж очевидна, не правда ли, Юдзи? Например, хотя у нас нет кровного родства, мы вполне могли бы быть братьями.

Братья… Неожиданно теплое и близкое слово.

Итадори Юдзи решил, что это старомодный способ сказать «давай будем друзьями», и, не желая портить момент, с любопытством спросил:

— А когда у тебя день рождения, Кагами?

— У меня? …Я родился в самое жаркое время года.