Кристалл Души стоимостью в десятки тысяч Магических Камней!!!
Ричард допускал мысль о каком-то заговоре, но она была мимолётной и быстро утонула в волнении и жадности.
В конце концов, это было сокровище ценой в десятки тысяч Магических Камней — для него, с трудом зарабатывавшего несколько сотен в год, это был шанс, который выпадает раз в жизни.
Поэтому, даже зная о возможной ловушке, всепоглощающая алчность инстинктивно заставила Ричарда…
одним резким движением схватить Кристалл Души с земли.
— Хруст, хруст!
— Сокровище! Сокровище! Сокровище вернулось!
— Быстрее, верните сокровище!
Беспокойная пустошь, казалось, внезапно ожила.
Из бесплодных кустарников, издавая шорох, целыми полчищами выползали Порчёные Древесные Демоны. Их пустые глазницы были прикованы к Кристаллу Души, а на лицах читались неприкрытая жадность и азарт.
— Прочь! Убирайтесь, грязные твари!
Ричард взмахнул рукой, высвобождая волну Тёмной Стихии. Разъедающая энергия мгновенно расплавила двух Порчёных Древесных Демонов.
Но их сородичей это ничуть не смутило; их взгляды по-прежнему были устремлены на светящийся синий кристалл в руке Ричарда, и они продолжали прибывать, напирая со всех сторон.
— Хруст, хруст!
Тем временем несколько толстых ветвей метнулись в Ричарда сзади. Громкий шум тут же привлёк его внимание, и, обернувшись, чтобы увидеть существо позади, он почувствовал, как ёкнуло сердце.
«Искривлённый Древесный Дух!»
Существо, по силе равное Ученику среднего уровня, в паре с бесчисленными низкоуровневыми магическими тварями вроде Порчёных Древесных Демонов, заронило в душу Ричарда искру страха.
Но отдать Кристалл Души, что был у него в руках? Невозможно.
— Габри, уничтожь их!
Он отдал приказ атаковать Демону-Алхимику, одновременно призывая пятерых оставшихся Бессмертных Слуг окружить его, и двинулся назад, тем же путём, каким пришёл.
Но не успел он сделать и нескольких шагов, как земля под ногами вдруг зашевелилась. То, что казалось твёрдой почвой, внезапно стало рыхлым, как песок, и один из его Бессмертных Слуг, шедший впереди, был застигнут врасплох и тут же провалился под землю.
«Болото!» — лицо Ричарда резко изменилось, когда он понял, что тропа под ногами была совсем не обычной.
Путь, которым они шли, был отмечен кровавым следом Линча, который намеренно вёл их по твёрдой земле.
Но теперь тропу наводнили бесчисленные Порчёные Древесные Демоны, и разобрать, откуда они пришли, было уже невозможно.
— Чёрт!
Ричард поспешно извлёк из Пространственного Кольца свиток, мучительно помедлив мгновение, прежде чем наконец сломать печать на свитке Магии Уровня Высшего Подмастерья стоимостью в сотни Магических Камней и активировать его.
— Хруст, хруст! — земля вздыбилась, формируя глиняный мост, который протянулся к далёкому склону холма.
Магия высшего уровня нулевого круга: Управление Глиной.
Ричард вместе с оставшимися Бессмертными Слугами взобрался на глиняный мост, оставив Демона-Алхимика позади. Его огромное тело уже увязло в болоте, вытащить его было невозможно, а глиняный мост не выдержал бы его веса.
В конце концов, это была не совсем его собственность. Оставив его в качестве приманки, можно было выиграть немного времени.
Глиняный мост понёс Ричарда к склону холма, но расстояние в несколько сотен метров было слишком велико, доводя магию до предела её возможностей.
Ричарду пришлось столкнуть с моста одного из своих Бессмертных Слуг, чтобы уменьшить нагрузку и протянуть мост ещё немного дальше.
Даже так, магии свитка едва хватило, чтобы доставить Ричарда на противоположный склон, после чего мост окончательно исчерпал свою силу. С глухим треском он рассыпался в щебень.
Из тщательно созданных Бессмертных Слуг уцелело лишь трое. Сотни Магических Камней были потрачены на свитки и магические зелья, но Ричард счёл это стоящей ценой. Глядя на сияющий синий кристалл в руке, он разразился торжествующим смехом:
— Ха, ха-ха-ха!
— Ш-ш-ш…
Но тут кусты впереди зашевелились, и из них показалась фигура.
Ричард повернул голову и увидел Линча, стоявшего неподалёку:
— Разочарован, да? Твоя хитроумная ловушка всё-таки не смогла меня остановить?
Тяжело дыша, Линч покачал головой.
— Нет, я вполне доволен нынешним исходом.
Ситуация, казавшаяся верной смертью, обернулась поединком почти один на один. О большем Линч и мечтать не мог.
Ричард слегка прищурился.
— О, неужели?
Шар Элементальной Энергии начал стремительно сгущаться в его руке, а ожерелье на груди тускло замерцало.
— И как же ты собираешься победить меня? С помощью этой Огненной Драконьей Ящерицы у тебя на плече? Сколько ещё раз она сможет выдохнуть пламя?
Нисколько. Продолжительный бой истощил Элементальную Энергию Паркера.
Но теперь в этом и не было нужды.
Магическая Палочка в руке Линча ярко вспыхнула, стремительно преображаясь в прочный круглый щит на его левой руке. В правой он сжимал одолженный у Юрия меч, а Огненная Драконья Ящерица на его плече припала к нему, сложив крылья.
Улыбка исчезла с лица Ричарда, а трое его уцелевших Бессмертных Слуг встали перед ним, образуя живой щит.
Никто не произносил ни слова. Их взгляды были прикованы друг к другу, а разделяло их не более тридцати метров.
— Х-х-х… х-х-х!
Дыхание Линча становилось всё тяжелее, словно кузнечные мехи, а сердце колотилось, как барабан. Он чувствовал, как всё его тело, каждая клетка, наливается особой энергией, струящейся по жилам.
Нервное напряжение, страх и след первобытного азарта, впечатанного в его кровь.
После короткой паузы…
— Вж-жих!
Отважная Паркер бросилась в атаку первой, возвещая начало битвы!
Проворное маленькое существо в мгновение ока преодолело тридцать метров, набросилось на одного из Бессмертных Слуг и, прижав куда более крупного монстра к земле, яростно вцепилось в него.
Ричард взревел от гнева, приказывая двум оставшимся Бессмертным Слугам атаковать Линча.
Но прежде чем они успели добежать, тени на земле вдруг ожили, разделились надвое и мёртвой хваткой вцепились в Бессмерттных Слуг, растягивая их в стороны.
Между Линчем и Ричардом больше не было никаких преград!
— Десять секунд! — крикнул Линч, зная, что это предел, на который способно его Теневая Рука, сдерживая Бессмертных Слуг. Со щитом и мечом наперевес он устремился к Ричарду.
— Хочешь умереть? Я исполню твоё желание! — взревел в ответ Ричард, швыряя в Линча шар Тёмной Стихии. Чёрная сфера размером с ладонь пролетела по дуге, словно брошенный мяч, и ударила в поднятый Линчем дубовый щит.
— Ш-ш-ш!
Высококоррозийная стихия прожигала дубовый щит. Повреждённая сердцевина Магической Палочки быстро вернулась в свою первоначальную форму.
— Пять секунд!
Линч без колебаний отбросил палочку, перехватил меч обеими руками и продолжил свой рывок.
— Не успеешь! — выкрикнул Ричард, бросая ещё одну сферу Тёмной Стихии, но расстояние позволило Линчу ловко увернуться.
— Три секунды!
В глазах Ричарда наконец мелькнул страх. Глядя на стремительно приближающуюся фигуру Линча, он в панике сосредоточил всю свою духовную силу в последнем сгустке Тёмной Стихии и метнул его вперёд — отчаянная последняя атака.
Всего в двух метрах от цели увернуться было невозможно. Тёмная Стихия ударила Линча прямо в корпус. Раздалось отвратительное шипение: разъедающая магия в мгновение ока прожгла его плащ и одежду, въедаясь в плоть и оставляя жуткие, кровоточащие раны.
Одновременно Теневая Рука достигла своего предела и лопнуло, словно перетянутая струна. Освобождённые Бессмертные Слуги тут же бросились назад.
Ричард почувствовал мимолётное облегчение, но оно было недолгим — выражение его лица застыло.
Потому что Линч, хоть и поражённый тёмной скверной, не упал, как ожидалось. Вместо этого он, стиснув зубы, превозмогая мучительную боль, рванулся вперёд.
«Почему? Его плащ прожжён, плоть гниёт — почему он не рухнул?»
Ричард не знал этого и не имел времени выяснять, потому что Линч был уже перед ним, высоко занеся меч, лезвие которого мерцало ледяным блеском.
Наконец-то.
Лицо Ричарда исказил ужас. Он пролепетал:
— П-постой, мы можем договориться…
Вж-жух!
Ответом ему был лишь ледяной свист рассекаемого воздуха, а в следующее мгновение…
Хруст — и глухой удар!
Два коротких звука. По земле покатилась голова с безжизненным лицом, застывшим в потрясении и злобе.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|