В нескольких словах Юрий быстро объяснил Линчу всё, что знал.
— Нам нужно немедленно убираться отсюда!
— Это Ричард!
— Этот проклятый ублюдок всё ещё в Тёмном Лесу — он охотится на нас!
Линч сначала опешил, а затем почувствовал, как по его телу пробежал леденящий ужас.
Линч не был особо связан с Ричардом; он видел его всего раз на общей лекции и едва знал его, кроме того, что тот прибыл в Башню шесть месяцев назад, что, по сути, делало его для них младшим.
Поэтому, когда среди учеников поползли слухи о том, как он обнаружил руины во время экспедиции, Линч потратил немало времени, чтобы вообще понять, кто такой этот Ричард.
И всё же никто не мог и представить, что этот парень окажется шпионом, посланным Тёмным Магом. Когда разнеслась новость, что он обманул более дюжины учеников таким простым трюком, это повергло всех в полнейший шок.
Чего Линч не мог понять ещё больше, так это того, что, совершив столь гнусный поступок, этот парень не только не скрылся в своей тёмной норе, но и имел наглость вернуться. Неужели он действительно ничего не боялся?
После отчаянного бега в течение более десяти минут, когда Юрий тащил его за собой, Линч внезапно остановился.
— Нет…
Едва переводя дух, Линч выдохнул Юрию:
— Я… я больше не могу. Ты… ты иди вперёд…
В отличие от Юрия, Линч не мог выдерживать такие длительные забеги, не задыхаясь и не краснея. Эти десять минут беспрерывного бегства уже довели его до предела; он был физически неспособен бежать дальше.
Юрий глубоко нахмурился, его голос был настойчивым:
— Что за ерунду ты несёшь? Сейчас не время для таких разговоров. Эта теневая чёрная крыса ищет нас повсюду — он может догнать в любой момент. Ты должен продолжать!
Линч махнул рукой:
— Нет… без шансов…
Дело было не в упорстве, а в физическом барьере. Если бы он продолжал бежать, неважно, догнал бы их Ричард или нет, его собственное сердце могло бы разорваться, и он умер бы прямо здесь и сейчас.
Пытаясь выровнять дыхание, он покачал головой и сказал:
— Ты… ты иди вперёд…
Следовать за Юрием в таком темпе означало лишь тянуть его на дно. Лучше было разойтись и найти другое решение.
— Ты…
На лбу Юрия вздулись вены, его лицо побагровело от гнева.
Для него оптимальным решением, без сомнения, было бы бросить Линча и бежать в одиночку. В конце концов, у него не было особых отношений с Линчем, и уж точно не стоило рисковать собственной безопасностью ради кого-то столь бесполезного.
Но, к удивлению Линча, после короткой вспышки гнева Юрий не ушёл. Вместо этого он, казалось, принял твёрдое решение, стиснул зубы, присел и жестом предложил Линчу взобраться ему на спину:
— Я тебя понесу.
Линч на мгновение замер, искренне поражённый.
Юрий резко сказал:
— В день, когда я взял в руки меч, я поклялся не бросать своих товарищей, будь то дракон или сама смерть, угрожающая нам.
— Я — рыцарь. И хотя я стал магом, я не откажусь от своей клятвы и своей веры.
— Никогда.
Юрий был всего на несколько лет старше Линча и всё ещё был совсем юношей, но в этот момент Линч увидел в его глазах нечто редкое — решимость и твёрдость, словно он действительно нёс на себе некое великое бремя.
— Спасибо.
Слова сейчас казались пустыми, поэтому Линч решил молча сохранить этот жест в своём сердце и начал взбираться на спину Юрия.
Однако, как только он собрался это сделать, Линч замер, всё его тело напряглось, словно он что-то почувствовал.
Юрий поторопил его:
— Быстрее! У нас нет времени.
Линч не подчинился. Вместо этого он нахмурился и с горечью произнёс:
— Прости, Юрий, но мы не можем идти дальше.
Юрий замер, собираясь спросить, почему, как в воздухе раздался шорох, и окружающие деревья начали качаться.
Под чернильно-чёрным ночным небом виднелись слабые фигуры, сходящиеся со всех сторон.
Выражение лица Юрия помрачнело.
— Вжух!
В мгновение ока из кустов и из-за деревьев появились тени, превратившиеся в людей в возрасте от двадцати до сорока лет. Каждый был одет в шипованную кожаную броню и вооружён Крестовым Мечом, выглядя как элитные воины.
Но, как и Алиса до них, они уже давно были мертвы. Их тела были жёсткими и иссохшими, напоминая вяленое мясо, а на открытой коже виднелись трупные пятна. Это были, без сомнения, Духи Смерти.
1… 2… 13… 16!
Линч сосчитал — всего шестнадцать Духов Смерти!
Они плотно окружили Линча и Юрия, словно охотники, ожидающие, чтобы захватить свою добычу живьём.
— Проклятье!
Лицо Юрия стало пепельным, но говорить что-либо было уже бессмысленно. У них не было иного выбора, кроме как прорубить себе кровавый путь.
При этой мысли он не мог не забеспокоиться. Юрий прошёл суровую подготовку и имел боевой опыт; хотя ситуация была не из лучших, для него она была управляемой. Но Линч? Этот птенец, скорее всего, уже оцепенел от страха; если начнётся бой, он будет лишь обузой.
Быстро обернувшись, он сказал Линчу:
— Слушай внимательно. Через мгновение я вступлю с ними в бой — а ты беги так быстро, как только можешь. Не оглядывайся..!
Прежде чем он успел закончить, его голос оборвался.
Это произошло потому, что он внезапно заметил, что Линч выглядел не так, как он ожидал — с подкашивающимися ногами, бледным лицом, съёжившимся на земле. Он видел, что Линч всё ещё был напуган, но тот стоял твёрдо, крепко сжимая свою Магическую Палочку и решительно оставаясь рядом с ним.
Линч сказал:
— Нет, я не уйду.
Безрассудно бежать в такой ситуации было бы равносильно смертному приговору.
Он поднял свою Магическую Палочку:
— Будем сражаться плечом к плечу!
Юрий был ошеломлён, на мгновение потеряв дар речи, едва ожидая таких слов от Линча.
Он нахмурился, собираясь отчитать его:
— О чём ты говоришь?..
Но вскоре он заметил взгляд Линча — сильный, решительный взгляд, в котором не было ни капли шутки.
Юрий замер.
Он нерешительно спросил:
— Ты серьёзно?
Линч кивнул:
— Да.
Юрий переоценил Линча, поняв, что, возможно, недооценил этого простоватого фермера. Большинство людей не набрались бы такой смелости сейчас — как Алиса, которая кричала и бежала, и чья нынешняя судьба оставалась неизвестной…
И всё же этот, казалось бы, простой и доверчивый парень, которого часто считали не более чем пассивной фигурой, в такой момент проявил неожиданную храбрость.
Глядя в решительные глаза Линча, Юрий обнаружил, что раздражение, терзавшее его сердце, начало рассеиваться, уступая место спокойствию.
Если даже ничем не примечательный фермер мог проявить такую храбрость, то какие у кого-то вроде Юрия, поклявшегося стать Великим Рыцарем, были причины чего-либо бояться?
Обнажить меч, встретить бой и окрасить поле боя в багровый цвет — разве не об этом он мечтал с детства?
— Плечом к плечу… плечом к плечу… плечом к плечу… — тихо повторил Юрий слова Линча, глядя на окруживших их врагов.
— Ха-ха! — и, говоря это, Юрий внезапно рассмеялся.
Линч вопросительно посмотрел на него.
Юрий покачал головой. Линч заметил, что тревога и разочарование, ранее владевшие им, необъяснимым образом исчезли, сменившись спокойным видом с оттенком жаждущей решимости.
Глядя вперёд, Юрий выхватил свой Крестовый Меч и сказал:
— Я бесчисленное множество раз представлял, как героически сражаюсь, защищая свою родину или женщину, которую обожаю. Но я никогда не думал, что моим товарищем по оружию будет простоватый фермер.
— ….. — Линч на мгновение замолчал, прежде чем пожать плечами. — Прости, что разочаровал.
— Нет.
Юрий покачал головой.
— Совсем наоборот. Я думаю, ты невероятно храбр.
После короткой паузы он твёрдо кивнул и сказал:
— Что ж, тогда давай сражаться!
Именно в этот момент луч лунного света идеально пронзил кроны деревьев, упав на них двоих, словно прожектор, освещающий героев перед представлением. Пронёсся ветер, заставив листья над головой шептать и качаться, словно невидимая публика аплодировала их предстоящему выступлению.
Когда ветерок стих, мир затих. Глубокая тишина окутала их, словно сам мир замер, чтобы стать свидетелем разворачивающейся сцены.
После этого мимолётного затишья…
— Дзынь! — с резким звуком в воздух взлетела стеклянная бутылка, украшенная уникальными рунами, рассыпая семена размером с горошину, которые быстро расцвели и проросли в ассортимент причудливых растений.
Затем раздался звук.
— Хлоп! Хлоп! — эхом разнёсся трепет крыльев.
Паркер взмыл в воздух, его чешуя замерцала, словно раскалённые угли, под его поднятой шеей, излучая ослепительное красное сияние.
В следующее мгновение раздался холодный и властный голос Линча, официально начав представление.
— Паркер, огонь
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|