Юрий, рухнувший на землю, мгновенно потерял боеспособность. Воин-нежить, с которым он яростно сражался, воспользовался моментом и метнул свой меч в горло Юрия.
Именно в тот миг, когда его должны были обезглавить, искажённая тень на земле внезапно обвилась вокруг нежити, словно гигантская чёрная рука, крепко сковав её движения.
Теневая Рука!
Это было первое заклинание, которое Линч по-настоящему освоил с момента его получения, и он никогда не прекращал его практиковать. К настоящему времени оно достигло Второго Уровня мастерства.
Теневая Рука Второго Уровня превосходила силу хватки в 5 градусов, а её максимальная мощь приближалась к 200 килограммам.
Сдерживая врага, искажённая тень стремительно выпустила ещё одно щупальце — способность, уникальная для Теневой Руки Второго Уровня: разделение.
Теневая Рука начального уровня могла управлять лишь одним щупальцем, но на Втором Уровне мастерства она могла управлять несколькими одновременно. Точное количество щупалец определялось духовной силой мага. В настоящее время Линч мог контролировать до трёх щупалец одновременно.
Чёрная тень, извиваясь, словно змея, быстро обвилась вокруг Юрия и в считанные мгновения оттащила его к Линчу.
— Ты в порядке, Юрий?
Одной рукой опираясь на магическую палочку, чтобы стабилизировать обстановку на поле боя, Линч опустился на одно колено, чтобы осмотреть раны Юрия. Одного взгляда хватило, чтобы его лицо помрачнело.
Грудь Юрия была пробита насквозь, оставив дыру размером с кулак. Пепельно-серая энергия цеплялась за края раны, быстро пожирая его клетки и плоть, ещё больше усугубляя травму. Это было похоже на тающую чёрную свечу.
«Этот эффект заклинания… может ли это быть… Растворяющий Луч?»
Выражение лица Линча несколько раз менялось не только потому, что он не мог справиться с этим заклинанием, но, что более важно, потому что Растворяющий Луч был, без сомнения, Магией Уровня Высшего Подмастерья.
Другими словами, их нынешний враг мог обладать силой Уровня Высшего Подмастерья!
Линч искренне надеялся, что ошибается. Столкнувшись с таким противником, он просто не мог представить, как они смогут пережить эту ночь. Но, как это часто бывает в несчастных ситуациях, то, чего боишься больше всего, часто становится реальностью.
— Тц!
Из кустов донёсся презрительный звук, и оттуда вышли две фигуры.
Один был молодой человек примерно возраста Линча, тощий и бледный, словно долгое пребывание в тёмной гробнице высосало из него естественное тепло юности.
Это был не кто иной, как их «младший», Ричард!
В данный момент на Ричарде была поношенная чёрная мантия, расшитая тусклыми серебряными рунами. Эти руны время от времени слабо мерцали в слабом свете, излучая оттенок таинственности. Манжеты и воротник мантии были потёрты от длительного использования.
На шее у него висело ожерелье из искусно вырезанных миниатюрных черепов. Каждый череп испускал слабое голубое сияние.
Линч чувствовал духовные волны, исходящие от этого ожерелья, похожие на те, что исходили от окружающей нежити. Это, без сомнения, был некромантский инструмент Ричарда, тот самый предмет, который он использовал для управления нежитью.
Однако то, что по-настоящему заставило Линча насторожиться, был не стоящий перед ним Ричард.
Его развитое Духовное Восприятие теперь позволяло ему остро ощущать духовную силу людей схожих рангов. Пока разница в силе была не слишком велика, он мог примерно оценить уровень противника.
Хотя присутствие Ричарда не было слабым, Линч мог сказать, что тот оставался на стадии Ученика Низшего Уровня — вероятно, обладая всего двумя-тремя Базовыми Рунами Воли. Он определённо был неспособен сотворить заклинание вроде Растворяющего Луча.
Так откуда же взялось это заклинание?
Взгляд Линча сместился влево от Ричарда.
Рядом с Ричардом стоял мужчина — ужасающий мужчина.
Он был почти трёхметрового роста, возвышаясь, словно небольшая железная крепость. Его лицо сохранило красивые черты тридцатилетнего человека, но в его глубоких, холодных глазах не было и следа человеческих эмоций, они были подобны двум бездонным замёрзшим озёрам.
Ниже шеи у него уже не было плоти и крови смертных; его тело было полностью переделано с помощью алхимического колдовства.
Его грудная клетка была выдолблена и заменена сложной механической конструкцией, заполненной светящимися трубками и прозрачными контейнерами. В них была не кровь, а магические жидкости разных цветов.
Его руки были безупречным слиянием плоти и металла, сохраняя текстуру и мощь мышц, но при этом обладая непреклонной твёрдостью металла. В его руки был встроен целый арсенал оружия: острые кинжалы, тяжёлые цепные молоты и чёрные стволы, испускающие электрические дуги — всё это было вплавлено как неотъемлемая часть его тела.
Чёрные стволы на его руке мерцали пепельно-серыми дугами. Очевидно, Растворяющий Луч, ранивший Юрия, вылетел именно оттуда!
«Что это за монстр?!»
Ужасающий мужчина излучал настолько сильную гнетущую ауру, просто стоя на месте, что Линчу было трудно дышать под тяжестью его присутствия. В этот момент Линч осознал, насколько слабым и бессильным было их прежнее сопротивление.
Тем временем Ричард тоже обратил свой взгляд на них. Его глаза пробежались по полю боя, и его лицо помрачнело.
Он выставил шестнадцать Слуг-Духов Смерти, и шестеро были уничтожены — значительная потеря после кропотливых усилий по их созданию. Изначально они предназначались для использования против его наставника когда-нибудь в будущем, но теперь он потерял треть из них в этой стычке.
Если бы он знал это раньше, он бы не стал тешиться мыслью захватить их живьём. Гротескному старому безумцу требовалось лишь определённое количество подопытных — живые образцы могли бы заслужить мимолётную похвалу, но для сдачи отчёта хватило бы и трупов.
К счастью, исправить эту ошибку было ещё не поздно.
Отвернув взгляд, Ричард снова посмотрел на Линча, его слова были выдавлены сквозь стиснутые зубы:
— Я разорву тебя на куски.
Неужели они и вправду умрут здесь сегодня?
Нет!
Хотя то, что его затащили в этот абсурдный мир, и нарушило его прежнюю стабильную и счастливую жизнь, Линч не собирался смиряться с поражением.
Ещё был шанс…
— Клац!
Раздался резкий звук, когда разворачивающийся свиток завис перед Линчем и был быстро прижат его рукой к земле.
Тут же Магический Массив Гексаграммы, напечатанный на свитке, загорелся жутким чёрным сиянием, и из его центра вырвались тёмные цепи.
Свиток заклинания контроля: Тёмные Цепи.
Цепи, выкованные из ржавого металла и переплетённые с тёмной энергией, извивались в воздухе, словно чёрные змеи. Хотя Ричард и увернулся, он всё же оказался опутан цепями.
— Можешь попробовать! — даже если он не мог победить, Линч был полон решимости умереть с достоинством.
Решительно бросив свой ответ, Линч встал и, таща за собой Юрия, повернулся, чтобы бежать.
— А-а-а-ргх!!
Яростный крик Ричарда эхом разнёсся по лесу, он был в полном негодовании от того, что его добыча ускользнула, особенно после таких огромных потерь.
На его лбу вздулись вены, глаза налились кровью:
— Проклятые твари, клянусь, я убью вас своими руками!
...
Полчаса спустя.
В густом лесу Линч, пошатываясь, брёл с Юрием, оба измотанные и еле державшиеся на ногах. Кровь капала с ран Юрия, оставляя за собой след.
Лицо Юрия было бледным, тело — слабым. Проходя через заросли, он чуть не споткнулся о корень дерева на земле, но сумел удержаться на ногах благодаря напряжённой поддержке Линча.
— Кха! Кха!
Юрий сильно закашлялся, умоляя:
— Оставь меня. Ты не сбежишь, таща меня на себе.
Линч покачал головой:
— У меня нет привычки бросать товарищей.
Даже если бы он оставил Юрия, он не смог бы сбежать — Тёмные Цепи не продержатся долго.
Кроме того,
Он и не собирался убегать.
— Куда мы идём? — устало спросил Юрий. С самого начала он заметил, что они направлялись не к Башне, а в противоположную сторону.
Юрий не ошибся; они действительно возвращались — Линч вёл его к месту этого испытания, в Порчённый Лес.
Линч ответил:
— На испытание.
Два года и шесть месяцев, 926 дней, более 22 000 часов — всё это время Линч непрерывно впитывал все знания об этом мире, какие только мог, стремясь стать лучше.
Теперь пришло время проверить, действительно ли эти два с половиной года усилий принесли свои плоды.
Проверить, действительно ли его упорный труд в этом мире… что-то изменил.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|