Глава 17. Предварительный отбор

Глава 17. Предварительный отбор

— Не переживай, это не так важно. Давай сначала пройдем предварительный отбор, а потом будем разбираться, — сказала Грейсия, хотя в душе ей было неспокойно. Что же такого случилось с Чжао Синьюнь, что у нее такие серьезные провалы в памяти?

Сама Чжао Синьюнь не слишком задумывалась об этом. Она знала, что ее амнезия как-то связана с путешествием во времени, поэтому не все можно было списать на Цзян Юнси.

Время пролетело быстро, и вот наступил день предварительного отбора. Огромные очереди, привычные для XXI века, в этом времени стали редкостью. Во-первых, во многих случаях личное присутствие больше не требовалось, все можно было сделать из дома. Во-вторых, даже если нужно было явиться лично, можно было заранее забронировать временной интервал в сети, что сводило к минимуму скопление людей.

Чжао Синьюнь и Грейсия выбрали один и тот же интервал и приехали заранее. Каково же было их удивление, когда они увидели Цзян Юнси, поджидавшего их снаружи.

«Вот почему он все это время не появлялся — готовил этот сюрприз!» — подумала Чжао Синьюнь.

Зорким глазом заметив его, она тут же дернула Грейсию за рукав и потянула ее в другую сторону, надеясь избежать встречи. Она не боялась его, просто сегодня был важный день, и ей не хотелось никаких проблем. Ссора с Цзян Юнси — это полбеды, а вот опоздать на отбор или, что еще хуже, провалить его из-за испорченного настроения — совсем другое дело.

Однако Цзян Юнси ждал их здесь не просто так. Многие, кто приезжал на Венеру, как и Грейсия, были авантюристами по натуре, поэтому процент подавших заявки среди жителей Второй венерианской базы был довольно высоким. Но база все еще строилась, и ее масштабы были невелики, так что общее число заявок оказалось не таким уж большим. К тому же, благодаря распределению по времени, у здания почти не было людей, среди которых Чжао Синьюнь могла бы затеряться.

В конце концов, им не удалось скрыться, и они столкнулись с ним лицом к лицу.

— Синьюнь, мы снова встретились, — произнес Цзян Юнси с дежурной улыбкой. У Чжао Синьюнь от этого разболелась голова. Хотя Грейсия предусмотрительно предложила приехать на полчаса раньше на случай непредвиденных обстоятельств, ей не хотелось тратить это время впустую.

— Простите, молодой человек, — холодно, как незнакомцу, сказала Чжао Синьюнь, жестом показывая ему дорогу. — Пожалуйста, пропустите.

Цзян Юнси шел за ней по пятам, без умолку перечисляя всевозможные опасности и недостатки космической экспедиции, убеждая ее отказаться от этой затеи.

Не зная, что ответить, Чжао Синьюнь бросила: — Я уже все решила, ты меня не переубедишь. — И, взяв Грейсию за руку, пошла дальше, игнорируя его.

Внезапно она вспомнила слова Цзян Юнси о том, что еще на Земле она не раз говорила о своем желании отправиться в космос. Многие интересующиеся космическими исследованиями ехали на Венеру участвовать в строительстве, поэтому, когда она исчезла с Земли, он, вероятно, догадался, куда она направилась.

Эта мысль немного успокоила Чжао Синьюнь. Скорее всего, Цзян Юнси не преследовал ее с Земли до Венеры, а просто сделал логичное предположение. Вторая база была небольшой, и он, вероятно, случайно увидел ее на улице. А поскольку ее память еще не восстановилась, она могла не узнать его, даже увидев мельком.

И, возможно, повторяющийся сон был вызван именно этой случайной встречей. Хотя днем она его не узнала, в подсознании этот образ повлиял на ее память, и дневные мысли воплотились в ночные кошмары.

Однако сейчас эти размышления не имели значения. Главное — пройти предварительный отбор.

Они с Грейсией вошли в здание.

— Синьюнь, надеюсь, ты серьезно обдумаешь мой совет, — с чувством глубокой ответственности произнес Цзян Юнси.

Его голос исчез, и Чжао Синьюнь поняла, что они подошли к очереди. Лазерная линия отделяла зону, куда допускались только зарегистрированные участники и персонал. Сотрудник попросил их подтвердить свою личность.

В этом времени удостоверения личности стали ненужными. Сканирование отпечатков пальцев использовалось повсеместно уже несколько веков, сканирование сетчатки глаза было давно отработанной технологией, а экспресс-анализ ДНК применялся во всех важных случаях. Разнообразие надежных и удобных методов идентификации давно отправило удостоверения личности, которые можно было потерять или забыть, в музей.

После непродолжительного ожидания девушек развели по разным комнатам для прохождения отдельных физических тестов. Чжао Синьюнь не волновалась: она была в хорошей форме и регулярно занималась спортом.

Следующим этапом было психологическое тестирование. Вот здесь она немного занервничала: вдруг ее путешествие во времени и амнезия как-то проявятся? Но все прошло гладко, по крайней мере, ей так показалось.

Ло Пэйчэнь она так и не увидела. Вероятно, та работала на Первой базе, а здесь был свой персонал.

Выходя, Чжао Синьюнь ожидала увидеть Цзян Юнси у выхода, но его там не было. Грейсия, закончив раньше, уже ждала ее снаружи.

— Не переживай ты так, это всего лишь базовая оценка, — сказала она, видя ее напряженное лицо, и ободряюще похлопала по плечу.

— Нет-нет, — покачала головой Чжао Синьюнь. — Я не из-за этого. Я только что подумала об одной серьезной проблеме!

Ее испуганный тон заставил Грейсию посерьезнеть.

— Что случилось?

— Как ты сказала, базовая оценка — это не страшно. Но что, если на следующих этапах Цзян Юнси, не сумев меня переубедить, попытается подкупить судей или как-то еще повлиять на результаты, чтобы меня не взяли?

Грейсия усмехнулась. — Да брось! На следующих этапах все очень строго и честно. К тому же, «Проект по исследованию космоса» — это серьезное дело. И Звездная Федерация, и Земля придают ему огромное значение, и те, кто занимается отбором, — не заурядные люди. Неужели ты думаешь, что у Цзян Юнси хватит связей провернуть такое? Если бы у него были такие возможности, ты бы сейчас здесь не стояла.

— Это почему же?

— Он мог бы просто подделать твои документы на въезд на Венеру, и ты бы сюда не попала.

Чжао Синьюнь рассмеялась. Слова Грейсии имели смысл, и она немного успокоилась.

Результаты предварительного отбора появились быстро. Обеих девушек отобрали, что, конечно, не было неожиданностью, но Грейсия все равно очень обрадовалась. — Пошли сегодня вечером ужинать, я угощаю!

Чжао Синьюнь не стала отказываться. С тех пор, как она начала получать зарплату, она настаивала на том, чтобы делить все расходы пополам, включая аренду, электричество для машины, бытовые товары и так далее. Сначала Грейсия была против, утверждая, что раз идея с фиктивными отношениями принадлежала ей, то и платить должна она. Но после появления Цзян Юнси у Чжао Синьюнь появился отличный аргумент: — Теперь мы помогаем друг другу, так что давай считать, что мы просто снимаем квартиру вместе.

Видя ее твердость, Грейсия не стала спорить, но в душе у нее закралось сомнение: «Просто снимаем вместе? Мы столько времени провели бок о бок… неужели я для тебя всего лишь соседка по квартире?»

Однако она не привыкла долго зацикливаться на одной мысли, и это мимолетное чувство быстро сменилось радостью.

Они пошли в ресторан с системой «шведский стол», а в приподнятом настроении заказали еще и пиво, но старались не напиваться. Хотя в этом времени не было правила «не пить за рулем», поскольку машины управлялись автоматически, но если бы обе девушки перебрали, неизвестно, что могло случиться по дороге домой. Например, можно было споткнуться на пороге. Поэтому Грейсия заказала всего две бутылки пива — по одной на каждую.

Так они и провели вечер: поели, поболтали… точнее, поужинали и вернулись домой на машине.

Вскоре им сообщили, что следующий этап отбора состоится на следующей неделе. После него будет еще и финальный отбор, всего три этапа. Конечно, даже те, кто пройдет все три, не попадут сразу в основной состав экспедиции, а лишь получат право участвовать в тренировках. Только те, кто успешно пройдет тренировки, смогут подняться на борт корабля.

В отличие от уверенной в себе Грейсии, Чжао Синьюнь часто сомневалась в своих силах и переживала из-за возможных проблем, связанных с ее путешествием во времени. Но времени на раздумья почти не оставалось. Неделя пролетела быстро, и наступил день второго этапа отбора.

Грейсия, заметив ее беспокойство, старалась подбодрить ее всеми возможными способами. Хотя ее усилия не слишком помогали, она не сдавалась и подбадривала Чжао Синьюнь до самого последнего момента.

Второй этап мало чем отличался от предварительного, разве что требования были строже, и добавилось несколько новых заданий. Все прошло гладко, без каких-либо неожиданностей.

Самым важным этапом был финальный отбор, где, по словам Ло Пэйчэнь, их ждало что-то «секретное». А для Чжао Синьюнь это обещало стать весьма необычным опытом, хотя, конечно, вряд ли что-то могло сравниться с путешествием во времени.