Глава 9. Проект по исследованию космоса

Глава 9. Проект по исследованию космоса

— Ты, наверное, слышала мой телефонный разговор? — сразу перешла к делу Грейсия.

— Э-э-э… что ты имеешь в виду… — Чжао Синьюнь опешила. Разве так говорят? А если бы она спала и ничего не слышала?

Но, будучи честной по натуре, она ответила: — Слышала.

— Это моя подруга, Ло Пэйчэнь. Она работает на Первой базе. Так вот, я подумала, что как-нибудь, когда у нас будет время, мы могли бы устроить двойное свидание. Ты ведь тоже это слышала, верно? Ты же не против? Это же просто игра.

— Нет проблем… Постой, зачем ты так стараешься сделать все правдоподобно? Даже двойное свидание придумала!

— Правдоподобно? — Грейсия сделала вид, что не понимает. — А что тут неправдоподобного?

Чжао Синьюнь почувствовала себя обессиленной.

— Не шути…

— Да я пошутила! Если уж притворяться, то нужно делать это как следует. Мы должны, как фальшивомонетчики, стремиться к совершенству, к полной неотличимости от оригинала.

— Хотя я вынуждена признать, что твоя логика безупречна, но зачем ты сравниваешь нас с фальшивомонетчиками?! Ты что, раньше этим занималась?! — В голове Чжао Синьюнь мгновенно возник образ Грейсии в темных очках, за которой следуют вооруженные телохранители. Она встречается с каким-то бородатым мужчиной средних лет, похожим на главаря мафии. Грейсия берет у телохранителя два черных чемодана и холодно говорит: — Здесь тридцать миллионов. Цена — три килограмма золота. Что за бред.

— Конечно, занималась! Не стоит недооценивать фальшивомонетчиков, это очень технологичное занятие. Сделать подделку, которую не отличит даже банковский детектор, очень сложно и рискованно, все-таки это незаконная деятельность. К тому же, сама видишь, сейчас везде оплата по отпечатку пальца, бумажные деньги практически нигде не используются. Поэтому эта профессия постепенно вымирает, вот я и завязала, — Грейсия несла всякую чушь, подмигивая Чжао Синьюнь.

— Завязала она! Лучше бы сказала, «на Венере руки помыла». Чжао Синьюнь пришлось признать, что иногда Грейсия доводила ее до белого каления.

Но, если подумать, иногда ей это даже нравилось… Стоп, не те слова! Хотя собеседница вызывала у нее желание закатить глаза, она испытывала и какое-то странное удовольствие от этих перепалок. Разве это не типичный первый шаг к влюбленности, как в романах? Нет, нет и нет! Из фальшивых отношений не должны получиться настоящие!

— Но почему не должны? — спросила она себя. Конечно же, потому, что она совершенно не знала, чего добивается Грейсия. «Если серьезно отнесешься — проиграешь». Если она сейчас влюбится, то точно проиграет.

Чтобы ее первая любовь не закончилась таким нелепым и смехотворным образом, Чжао Синьюнь твердо решила этого не допустить. По крайней мере, до тех пор, пока она не выяснит мотивы Грейсии или та сама ей не расскажет.

Так как же не влюбиться в человека? Повторять каждое утро и вечер три раза: «Грейсия — большая дура и злодейка»? Это какой-то детский сад. К тому же, обычно это приводит к обратному результату: вместо того, чтобы вызвать неприязнь, это только подливает масла в огонь.

Даже если это сработает, ничего хорошего из этого не выйдет. Грейсия на самом деле неплохой человек, и Чжао Синьюнь надеялась, что после всего этого они смогут стать подругами.

Поэтому лучшим способом было бы четко разграничить дружбу и (с вероятностью один на миллион) любовь. Постоянно напоминать себе, что с Грейсией ее связывают только дружеские и взаимовыгодные отношения, и никаких других чувств нет и быть не может. Закрепить эту мысль в сознании, повторять ее снова и снова, пока она не станет рефлексом.

Хотя, скорее всего, это тоже не сработает… Чжао Синьюнь вздохнула.

— Что случилось? О чем ты так задумалась? — перед ней появилось лицо Грейсии.

— Э, ничего, — Чжао Синьюнь чуть не подпрыгнула, вырванная из своих мыслей. Наверное, ей стоит радоваться, что Грейсия не умеет читать мысли. Она поспешно нашла тему, которая подходила бы к ее задумчивому виду: — Я размышляла над тем, что слышала на днях. Ты, наверное, тоже об этом слышала?

— О чем?

— О возобновлении проекта по исследованию космоса.

— А, об этом! Я тоже слышала! Насколько мне известно, Звёздная Федерация и Земля уже давно вынашивали эту идею. Объединить усилия — это же лучшее решение, верно?

Услышав о проекте по исследованию космоса, Грейсия заметно оживилась и перестала интересоваться, о чем думала Чжао Синьюнь.

— Да, это действительно хорошая идея. Если тебя выберут, и ты станешь великой героиней, открывшей инопланетян, то, когда вернешься с триумфом, не забудь обо мне. По старой дружбе дай мне хоть эпизодическую роль в новостях.

— Почему? — Этот невинный шутливый вопрос вызвал на лице Грейсии удивление. — Ты что, не хочешь участвовать?

Чжао Синьюнь развела руками. — Хочу, конечно! Как можно не хотеть? Но я не думаю, что меня выберут.

— Почему ты такая неуверенная в себе?! — Грейсия взяла ее за руку и посмотрела на нее с искренней заботой. — Проект такого масштаба, почему тебя не должны выбрать? Кто из нас двоих пройдет отбор — еще неизвестно. Такие, как ты, с опытом строительства на Венере, должны быть нарасхват.

Чжао Синьюнь широко раскрыла глаза. — Правда?

— Зачем мне тебя обманывать? Работа Ло Пэйчэнь как-то связана с этим проектом, можешь как-нибудь у нее спросить.

— …Не нужно, я тебе верю. Просто так сказала.

— И еще кое-что. Тех, кто действительно заинтересован в этом проекте, гораздо меньше, чем ты думаешь. Помимо тех, кто не любит рисковать, многие в Звёздной Федерации считают, что их предки потратили кучу сил на исследование космоса, но все безрезультатно. Это доказывает бессмысленность проекта, и им неинтересно заниматься тем же самым. Конечно, они игнорируют тот факт, что исследование космоса способствовало развитию технологий и последующему освоению Марса и Венеры, — с сарказмом сказала Грейсия. — А многие земляне считают, что прошлый проект по исследованию космоса был глупостью, из-за которой появилась эта Звёздная Федерация. Заняться им нечем, что ли? Как будто Солнечной системы мало, — она закатила глаза. — В лесу много разных птиц, кто знает, что у них в голове.

Чжао Синьюнь снова потеряла дар речи.

— В общем, судя по всему, тебе не стоит беспокоиться о том, что тебя не выберут, — заключила Грейсия, похлопывая Чжао Синьюнь по руке. — А если вдруг случится так, что выберут меня, а тебя нет, я запишу тебя как члена семьи!

— …Ты всерьез собираешься продолжать эту игру даже в космосе? Я не готова так долго притворяться. Когда я соглашалась, я думала, это временная мера. Это же мошенничество! Хотя мы и не подписывали контракт… Конечно, если это шанс попасть в космос, то я, пожалуй, не против… Постой, ты сказала «член семьи». Это значит, что нужно пожениться?!

— Не знаю. Вроде да. Хотя я слышала, что достаточно иметь постоянную девушку.

— Так зачем тогда все так усложнять? Если уж говорить о таком серьезном шаге, как брак, то я пас. И потом… если ты сможешь взять меня с собой, то разве не я буду в выигрыше? Почему ты так стараешься меня убедить? Тебя это правда не смущает?!

— Потому что я знаю, что ты очень хочешь в космос, но, будучи принимающей стороной, то есть, по-твоему, той, кто получит выгоду, ты стесняешься проявлять энтузиазм. Вот я и решила тебе помочь. Я ведь всегда рада помочь ближнему.

— Рада помочь ближнему?! — Чжао Синьюнь чуть не вскочила со стула.

— Да шучу я! Весь этот проект еще на стадии разработки, рано еще об этом говорить. Подождем, пока опубликуют официальный документ.

— Тоже верно. А ты знаешь, что нужно делать сейчас, чтобы повысить шансы на отбор? — мысленно повторяя: «Время вышло. Грейсия — просто подруга, просто подруга. Никаких других чувств, кроме дружбы и благодарности, быть не может».

— Не знаю, — Грейсия развела руками.

— А я думала, ты так увлечена этим проектом, что знаешь все досконально. А ты говоришь, что не знаешь.

— Я действительно не знаю. Официального документа еще нет, а все эти слухи, которые ходят, в основном ерунда. Кто-то говорит, что будут проверять гены на совместимость с внеземной средой, кто-то — что будет десять экзаменов, а кто-то — что просто выберут счастливчиков по жребию…

Что за чушь.

Чжао Синьюнь поняла, почему Грейсия сказала, что не знает. Если бы это было в XXI веке, после пятисот репостов неизвестно, что бы произошло. Лучше уж не знать.

— Не переживай, ни ты, ни я, никто ничего не знает. Когда выйдет официальный документ, тогда и узнаем. Я еще могу спросить у Ло Пэйчэнь, может, у нее есть какая-нибудь инсайдерская информация, — Грейсия небрежно зачерпнула большую ложку пудинга.

— Кстати, о твоей подруге… Могу я спросить, четвертый участник нашего свидания — мужчина или женщина?

— А, ты про парня Ло Пэйчэнь? Конечно, мужчина.

Хотя этот ответ казался немного тавтологичным, Чжао Синьюнь в очередной раз поразилась открытости общества будущего. По крайней мере, в XXI веке двойное свидание двух пар, одна из которых — две женщины (неважно, настоящая пара или нет), было бы довольно редким явлением.