Глава 1 (Часть 2)

Он глубоко вздохнул и, отклонив приглашение поужинать от коллеги-учителя, подошел к своей машине. Сегодня вечером у него было дело поважнее.

Е Шу вывернул руль и выехал за ворота экзаменационного пункта. У входа все еще толпилось много абитуриентов: кто-то стоял, кто-то сидел, кто-то присел на корточки; были и плачущие, и смеющиеся, и с непроницаемыми лицами.

Его взгляд метнулся в сторону, и он снова увидел ту самую желтую ленту для волос в клетку.

Видимо, выйдя из аудитории, девушка поправила прическу — теперь лента была аккуратно завязана на голове.

Девушка с желтой лентой в клетку и рюкзаком за спиной стояла у обочины и сканировала код на шеринговом велосипеде. Похоже, собиралась встретиться с друзьями.

Действительно, после года упорного труда стоило как следует расслабиться.

Он не стал уделять ей много внимания — предстоящее событие вызывало у него куда большую головную боль.

Выезжая с подземной парковки, Е Шу достал телефон и взглянул на время. Он опаздывал на целых десять минут. Е Шу терпеть не мог ждать других, и точно так же не любил заставлять ждать себя.

Но ничего не поделаешь: по дороге пришлось ехать вместе с огромным потоком «освободившихся» абитуриентов, так что ускориться было невозможно.

В телефоне было сообщение, пришедшее пять минут назад. От Тао Ваньвань. Она писала, что уже на месте, но на дорогах пробки, так что пусть он не торопится.

Е Шу мог даже представить ее улыбку, когда она отправляла это сообщение, и головная боль только усилилась.

Но чему быть, того не миновать. Он убрал телефон обратно в карман, потер переносицу и направился к ресторану.

Забронировать столик в этом ресторане было сложно, Е Шу начал планировать это за месяц.

Заказанное место было на виду, и он увидел Тао Ваньвань, как только вошел.

Она сидела, уткнувшись в телефон. Словно почувствовав его приближение, она подняла голову еще до того, как он подошел, улыбнулась и помахала ему рукой, приглашая сесть. Все движения были плавными и отточенными.

Е Шу остановился, сделал незаметный глубокий вдох и подошел.

Он сел напротив нее, и Тао Ваньвань тут же наклонилась к нему:

— Что это на тебя нашло сегодня? Выбрал такой шикарный ресторан?

Е Шу взял салфетку со стола и вытер руки.

— Ничего особенного, просто увидел его, когда листал ленту в телефоне.

Тао Ваньвань сегодня выглядела очень счастливой.

— Неспроста такая любезность, тут либо подвох, либо злой умысел. Я тут подумала, сегодня ведь не годовщина никакая. С чего ты вдруг решил пригласить меня на ужин?

Е Шу не ответил прямо, а протянул ей меню.

— Проголодалась, наверное? Давай сначала закажем что-нибудь поесть.

Меню было тяжелым, Тао Ваньвань приложила некоторое усилие, чтобы взять его, но на лице ее по-прежнему сияла милая улыбка.

За ужином рот Тао Ваньвань не закрывался ни на минуту.

Все ее разговоры, так или иначе, касались их будущей совместной жизни. Только когда она заговорила о том, какой площади им стоит купить квартиру для новобрачных, Е Шу понял, насколько велико было недоразумение.

Он отложил палочки и посмотрел на Тао Ваньвань.

Заметив его взгляд, девушка поняла, что сейчас, должно быть, начнется сцена как в романтической дораме, и ее лицо мгновенно покраснело.

Они смотрели друг на друга некоторое время, затем Е Шу заговорил.

Он говорил тихо:

— Ваньвань, мы…

Он сделал паузу, а затем его слова столкнулись в воздухе со словами Тао Ваньвань.

— Расстаемся.

— Я согласна.

Радостное предвкушение, с которым она поспешила согласиться, было внезапно испорчено неожиданными словами. Выражение лица Тао Ваньвань застыло от слов Е Шу.

Но воспитание взяло свое. Она посмотрела на Е Шу покрасневшими глазами и тихо спросила:

— Что? — ее голос заметно дрожал.

Голос Е Шу оставался таким же мягким, как и всегда при разговоре с ней, но в нем слышалась твердая решимость.

— Прости, я знаю, что это причинит тебе боль, но нам лучше расстаться.

Ресницы Тао Ваньвань опустились.

— Можешь сказать, почему?

Е Шу оперся локтями о подлокотники стула.

— Прости, я не могу тебе сказать. Надеюсь, ты сможешь простить меня и начать новую жизнь.

Выслушав его, Тао Ваньвань встала, собираясь уходить.

— Хорошо, я принимаю твои пожелания, — сказала она, затем взяла со стола стакан с водой и безошибочно выплеснула ее Е Шу в лицо.

Е Шу смотрел, как она выходит из ресторана, а затем еще немного посидел на своем месте.

Он начал встречаться с Тао Ваньвань, потому что поначалу ему нравилась ее прямолинейность и откровенность. Но вскоре он обнаружил, что эта откровенность иногда была как «мягкий нож» — она умела безошибочно задевать больные места любого человека.

А позже его нашли господин Тао и госпожа Тао. Словно в какой-то дораме, они протянули ему карточку, надеясь, что они с дочерью снова станут просто друзьями. В конце концов, они не считали, что обычный школьный учитель сможет обеспечить их маленькой принцессе ту роскошную жизнь, к которой она привыкла с детства.

Герой банальной мелодрамы посидел еще немного в ресторане. Прикинув, что Тао Ваньвань уже, должно быть, покинула торговый центр, он взял свое пальто и вышел.

Никто не говорил, что тебя не могут облить дважды за один день.

Е Шу только вышел из лифта и не успел еще твердо встать на ноги, как ему в грудь плеснули теплой жидкостью.

Не успев рассердиться, он почувствовал запах — это был кофе.

Скользнув взглядом по пятну на груди, он поднял глаза и увидел знакомый предмет — желтую ленту для волос в клетку, которую он видел днем в экзаменационной аудитории.