Глава 9

— Я могу тебя понять, Лао Чэнь, — мягко сказал Дуань Е, глядя вниз. — Но сейчас ты не должен тратить драгоценное время, которого у твоего сына становится все меньше, на мольбы ко мне. Ты должен быть рядом с ним каждую минуту, понимаешь?

Глаза мужчины средних лет мгновенно наполнились отчаянием. Он перестал плакать и, словно в забытьи, встал и пошел к выходу. Все присутствующие ошеломленно наблюдали за происходящим, пока Дуань Е спокойно не сказал: — Ван Ма, закрой дверь.

Чжэн Юань старался не показывать удивления на лице, но в душе был потрясен до глубины души. Теперь он понял, насколько безжалостным может быть Дуань Е.

Он смотрел на всегда спокойную фигуру Дуань Е, чувствуя крайнюю сложность своих эмоций. В этот момент Дуань Е внезапно повернулся, посмотрел в его сторону, и на его губах появилась многозначительная улыбка. Чжэн Юань вдруг почувствовал, как потеют ладони.

Поднимаясь наверх, Дуань Е думал о том, что Лао Чэнь, выбрав из тысяч дней, попал именно на самый неудачный. Если бы Сяо Шэн был здесь, возможно… Думая об этом, он вошел в кабинет. Этот ребенок с самого утра убежал, не сказав ни слова. Что же случилось?

Он взял телефон и набрал номер: — Вы следите за ним?

Затем он молча слушал отчет на другом конце провода, ритмично постукивая длинным указательным пальцем по столу. Наконец он сказал: — Я понял, просто хорошо защищайте его.

Повесив трубку, Дуань Е откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Спустя долгое время, почувствовав, что взял свои эмоции под контроль, он набрал другой номер.

— Ачунь, переведи на счет Чэнь Чжэнмина пятьсот тысяч. Считай, это ему на старость.

Цэнь Чунь был поражен: — Что?

Этот старый хрыч чуть тебя не убил, а ты ему еще и на старость даешь!

Это на тебя не похоже?

— Не волнуйся, урок он получил сполна. Оставить человеку путь к жизни — значит оставить путь к отступлению себе. Не стоит быть слишком безжалостным.

— Когда это ты стал таким добродетельным?

Дуань Е принял его поддразнивание: — Тогда тебе придется побыть злодеем. Похоже, в этот раз я не смогу урезать тебе премию.

— Ладно, в Новый год господин Дуань соизволит составить компанию такому одинокому человеку, как я?

Дуань Е тихо рассмеялся: — С удовольствием.

— Тогда увидимся на старом месте!

11.

Старым местом, о котором говорил Цэнь Чунь, была неприметная пельменная, расположенная в глуши, с неважным бизнесом.

Она называлась их "старым местом" потому, что когда-то, когда Цэнь Чунь попал в беду, Дуань Е, спасая его, угостил его в этой пельменной, и тот в один присест уничтожил три большие миски пельменей. С тех пор и завязалась их дружба, длившаяся более десяти лет.

На удивление, пельменная не закрылась в Новый год. Возможно, из-за праздников, посетителей было немного.

Войдя, Дуань Е сразу увидел Цэнь Чуня, который сидел в строгом костюме за простым столом и стулом и о чем-то горячо спорил с семи-восьмилетним мальчиком.

Подойдя ближе, он понял, что они играют в карты, самую простую игру.

— Еще не вошел, а уже слышу твой голос, — Дуань Е подошел и помог ребенку выиграть раунд.

Цэнь Чунь поднял голову, убрал карты, посмотрел на часы и сказал: — Даже если господин Дуань — красавица, я уже достаточно долго ждал.

Смотри-ка, обеденное время уже прошло.

Дуань Е повернулся и сел за соседний пустой стол: — Я угощаю, в качестве извинения.

Цэнь Чунь пощипал ребенка за щеку: — Сначала иди делай уроки, а потом снова сразимся!

Затем он крикнул внутрь: — Сестра Мэн, три цзиня фирменных пельменей, побольше начинки, у нашего господина Дуаня денег куры не клюют!

Дуань Е рассмеялся: — Если бы я тебя не знал, я бы действительно подумал, что в этой пельменной есть кто-то, кого ты не можешь забыть, раз ты сюда постоянно ходишь.

Цэнь Чунь сам взял из винного шкафа бутылку байцзю и наполнил бокал Дуань Е: — Смейся, тебе повезло.

Оба выпили по бокалу.

Подали пельмени, а также несколько изысканных закусок.

Цэнь Чунь проглотил несколько пельменей и громко вздохнул: — Наконец-то пришел в себя!

— Ты что, с утра ничего не ел?

— Разве нет?

Вчера вечером так гулял, что проснулся только в одиннадцать, а потом получил твой звонок.

У Дуань Е не было аппетита, он молча отпил глоток вина, наблюдая, как Цэнь Чунь беззастенчиво поглощает еду, и вдруг сказал: — Тебе тоже пора найти кого-то, кто будет заботиться о тебе.

Цэнь Чунь замер, проглотил то, что было во рту, и чокнулся с Дуань Е: — Не так-то просто.

Выпив, он, казалось, захмелел, принял вид уличного хулигана и, смеясь, сказал: — Может, господин Дуань не будет привередничать, и мы сойдемся?

Дуань Е поднял бровь: — Я человек семейный.

Цэнь Чунь громко рассмеялся: — Для нежелательных знакомств, господин Дуань, это ваш козырь?

Дуань Е немного подумал и уклончиво ответил: — За столько лет неплохо работает.

— Другие тебя не знают, а я знаю… — Цэнь Чунь покачал головой, выражение его лица было немного разочарованным. — Не отмахивайся от меня этим.

Дуань Е долго молчал. Цэнь Чунь сосредоточенно доел половину тарелки пельменей и услышал, как тот сказал: — Буддийские сутры читал?

Он не понимал, как мысли Дуань Е так далеко скачут, покачал головой и услышал, как тот продолжил: — В буддийских сутрах есть такая фраза: любовь и нелюбовь часто находятся в одно мгновение.

На самом деле, это очень просто. Если ты сам чувствуешь, что не любишь, значит, не любишь; но если ты борешься с собой и настаиваешь на любви к тому, кого не можешь получить, то ты тоже думаешь, что это любовь, и даже упиваешься этим.

Цэнь Чунь нахмурился, слушая эти витиеватые слова, понимая их с трудом: — Не думал, что ты читаешь буддийские сутры.

Дуань Е залпом выпил бокал вина, указал на свою горячую грудь: — Любовь рождается сердцем. Ты должен сказать своему сердцу, что не любишь, и тогда это будет истинная нелюбовь.

Цэнь Чунь наконец уловил суть, подавил горечь во рту и поднял бокал: — Послушать тебя — все равно что десять лет учиться.

Дуань Е молча смотрел на него некоторое время, а затем поднял бокал, чтобы чокнуться с ним, улыбаясь беззаботно: — Если ты захочешь, нет ничего, что нельзя контролировать, включая чувства.

12.

Переходная глава.

Эти двое одноклассников сына позже окажут на него большое влияние (ой, спойлер, просто посмотрите…).

Дуань Синьшэн никогда не чувствовал, что относится к чему-то так серьезно. Если бы это случилось раньше, не говоря уже о времени до Нового года, он бы не придал этому особого значения, максимум, вздохнул бы и сказал: «О, вот как».
Но в этом году все по-другому. Во-первых, вчера вечером с ним так обошлись, что сегодня ему было немного стыдно показаться на глаза людям, но он ведь не мог весь день сидеть взаперти. Даже на завтрак его могли вытащить вниз. Во-вторых, он считал, что Сюй Цинъюй, как ни крути, был его другом, и теперь, когда ему сообщили, что этот человек, которого можно назвать другом, оставил записку и собирается в одиночку уехать далеко, он просто обязан был пойти и посмотреть.
Поэтому молодой господин Дуань необычно для себя рано утром в выходной день поспешно вышел из дома, чтобы доказать важность этого дела.

Когда он добрался до места встречи с Ся Чунь, его охватила усталость. Он не вышел из машины, а просто открыл дверь такси и позвал замерзшую и свернувшуюся калачиком девушку сесть.

Ся Чунь выглядела немного взволнованной. Сев в машину, она тут же достала из кармана письмо: — Это Сюй Цинъюй вчера положил в мой почтовый ящик. Он сказал, что едет на юг и больше не будет учиться.

Дуань Синьшэн бегло просмотрел письмо и немного удивленно пробормотал: — Этот парень серьезно?

— Ты знал об этом?

Ся Чунь ухватилась за его слова: — Он раньше тебе говорил?

Дуань Синьшэн был немного удивлен взволнованностью Ся Чунь. Он слегка отступил назад и недоуменно посмотрел на девушку: — Раньше слышал, как он один раз упоминал, думал, шутит, не ожидал, что это правда.

Сказав это, он, кажется, что-то вспомнил и рассмеялся: — Почему ты так нервничаешь?

Когда он был здесь, ты ведь его очень не любила?

Ся Чунь замерла на мгновение: — А, это так заметно?

— Наверное, кроме тебя самой, никто этого не видел.

Дуань Синьшэн не понимал женских мыслей. Он всегда думал, что Ся Чунь не любит Сюй Цинъюя из-за его плохих оценок, но теперь, когда тот собирался уехать, девушка вела себя так, словно ей было жаль.

Он невольно вздохнул: "Девчонки, они такие, любят говорить одно, а думать другое".

Молодой Дуань сейчас был совершенно спокоен, как сторонний наблюдатель, и начисто забыл о том, как обычно ведет себя с родителями.

— Ничего страшного, сейчас мы найдем Сюй Цинъюя, — Дуань Синьшэн увидел, что Ся Чунь нахмурилась, и снова утешил ее. — Он оставил письмо только вчера, сегодня он наверняка еще не успел уехать. Мы встретимся с ним позже и хорошенько поговорим, чтобы немного остудить его чрезмерный пыл.

Он думал, что Сюй Цинъюй просто поддался моменту, слишком горячо, и даже если у него были злые намерения, у него не хватит смелости в одиночку бежать на юг. К тому же, если они с Ся Чунь будут его отговаривать, этот план побега точно провалится.

Они вдвоем, петляя по улицам, наконец нашли дом Сюй Цинъюя, ориентируясь по единственному впечатлению Ся Чунь от его визита. Дом находился в типичном районе проживания приезжих — тесном и шумном. Кто-то сидел на корточках у крана у стены, чистя зубы, кто-то сидел у двери, стирая белье и болтая, а кто-то беззаботно выливал воду на ухабистую дорогу. Дуань Синьшэна чуть не облили водой, и он, еще не оправившись от испуга, почувствовал, как Ся Чунь напряженно тянет его за рукав: — Скорее смотри, это мама Сюй Цинъюя.

Дуань Синьшэн не успел даже взглянуть на человека, который только что вылил воду, как последовал за взглядом Ся Чунь. В нескольких метрах от них, рядом со старым зданием, женщина средних лет переносила корзины с зеленью на трехколесный велосипед. Женщина была невысокого роста и, казалось, не испытывала трудностей, перенося зелень, что было удивительной сценой.

Дуань Синьшэн был молодым господином, которого с детства лелеяли, и никогда не бывал в таких местах. Он никогда не видел такой картины: люди с самого утра трудятся ради пропитания. Он не мог сказать, было ли это любопытство или что-то еще, но он вдруг немного понял, что имел в виду Сюй Цинъюй, когда постоянно говорил о том, как хочет заработать много денег.

Женщина перенесла зелень и, опираясь на поясницу, вздохнула с облегчением. Вероятно, почувствовав на себе взгляды, она обернулась. Дуань Синьшэн уже собирался подойти и поздороваться, как Ся Чунь рядом с ним вдруг потянула его, резко повернулась и быстро юркнула в соседний переулок. Он споткнулся и, чтобы не упасть, ухватился за стену.