Безвыходное положение

Безвыходное положение

— Ну и ну, боже мой… — Чэнь Янь ела, не переставая восклицать, и даже палочки замерли в воздухе, роняя рисинки обратно в контейнер.

Линь Янь, глядя на то, как она ест, еще больше расстроилась и уткнулась лицом в стол.

Вчера Чэнь Янь не удалось собрать материал, поэтому, как только выдалась свободная минутка в обед, она прибежала расспросить Линь Янь о новостях. Линь Янь в свою очередь рассказала ей о том, что произошло прошлым вечером, надеясь хоть немного развеяться.

Но, увидев, как у Чэнь Янь отвисла челюсть, Линь Янь пожалела об этом. В вопросах любви они обе были одинаково беспомощны.

— И что теперь делать? — спросила Чэнь Янь, ее лицо тоже омрачилось.

— А что тут сделаешь? Наплевать, — Линь Янь тоже не могла придумать ничего лучше, как просто плыть по течению.

Закончив с работой, Чжоу Юй взглянул на окно. Была уже глубокая ночь.

Он вышел на балкон и достал сигарету.

Чжоу Юй уже не помнил, когда начал курить. Возможно, в тот год, когда родители отправили его в Америку. Или в одну из бессонных ночей, когда он не мог дозвониться до Линь Янь. Или во время ночных дежурств… Те тяжелые дни стали расплывчатым воспоминанием. Раньше, в трудные времена, ему казалось, что время тянется бесконечно. Иногда Чжоу Юй даже считал, сколько лет прошло с тех пор, как Линь Янь бросила его. Иногда ему было интересно, есть ли у нее парень, встретила ли она кого-то лучше него, помнит ли она то время, что они провели вместе… Или, может быть, она уже давно забыла его.

Все эти воспоминания были спрятаны в самых потаенных уголках его разума, запечатаны в глубине сердца Чжоу Юя. Но когда он снова увидел Линь Янь, эти воспоминания ожили, обрывки прошлого, словно кровеносные сосуды, пронизали его тело, и, как муравьи, начали медленно разъедать его изнутри.

Он знал, что курение — вредная привычка, но никотин давал ему временное забвение, позволяя забыть о прошлом и о людях, которые причинили ему боль.

Он сделал легкую затяжку, и дым медленно, почти незаметно, проник в его легкие, притупляя чувства и расслабляя тело. Затем он выдохнул, наблюдая, как дым поднимается в воздух и постепенно рассеивается.

Время словно замедлило свой бег. Все вокруг замерло, и только он один, в одиночестве, наслаждался этой ночью.

Эту сигарету ему дал коллега. Сам он уже давно не покупал сигарет.

Захотелось еще одну, но, пошарив по пустым карманам, Чжоу Юй понял, что придется спуститься вниз и купить пачку.

Внизу все магазины были закрыты, кроме одного круглосуточного, расположенного довольно далеко. «Ничего, прогуляюсь под луной», — подумал Чжоу Юй.

В маленьких городках жизнь замирает с наступлением ночи.

Эта улица, шумная и оживленная днем, ночью становилась тихой и пустынной. Не было видно ни души.

Тусклые фонари, установленные через каждые десять метров, освещали трехполосную асфальтированную дорогу, придавая ей какой-то зловещий вид.

В конце улицы находился круглосуточный магазин. Его вывеска, хотя и была подсвечена, терялась в темноте, отбрасывая на землю жуткие тени.

Чжоу Юй повидал многое и не испытывал страха, но полицейская интуиция подсказывала ему, что что-то здесь не так.

Он настороженно огляделся по сторонам, стараясь не привлекать внимания, и замедлил шаг.

Внезапно подул ночной ветер, и у его ног неожиданно зашуршали камешки, словно кто-то бросил их в него. В тот же момент что-то холодное и металлическое уперлось ему в спину.

— Не двигайся, — злобный смешок прорезал ночную тишину. Металлический предмет сильнее вдавился в спину Чжоу Юя.

Чжоу Юй усмехнулся, затем быстро развернулся, пригнувшись и отступив назад. Он ударил локтем по руке нападавшего, сжимавшей бейсбольную биту, с такой силой, что у того онемела вся рука. Бандит вскрикнул от боли и упал на землю. Бита выпала из его рук. Он попытался поднять ее, но Чжоу Юй быстро поддел ее ногой и схватил.

Чжоу Юй, держа биту, посмотрел сверху вниз на нападавшего. — С твоими-то жалкими навыками решил поиграть в бандита?

— Офицер Чжоу, неплохо, — раздался насмешливый голос из темного переулка. Из него вышла группа людей и направилась к Чжоу Юю.

Человек во главе группы был одет неброско, но одежда его была явно дорогой и хорошо сшитой. Его непроницаемое лицо в свете фонарей казалось еще более загадочным и нечитаемым.

Но Чжоу Юй узнал его. Это был Лу Хао, младший брат Чжан Гоху. Один носил фамилию отца, другой — матери. Один стал преступником, другой — преуспевающим бизнесменом, владельцем строительной компании. Настоящий волк в овечьей шкуре.

Лу Хао презирал тех, кто занимался грязными делами, считая их поведение низким и недостойным. Он давно хотел порвать все связи с Чжан Гоху, но тот был его единственным родным братом и постоянно обращался к нему за помощью, когда попадал в неприятности. Поэтому братья продолжали общаться, ведь семейные узы — это святое.

Кроме того, Лу Хао все это время жил за границей с матерью и занимался бизнесом. Вероятно, он вернулся в страну, узнав о проблемах Чжан Гоху.

— Чжоу Юй, давно не виделись, — Лу Хао, засунув руки в карманы, медленно подошел к Чжоу Юю с неискренней улыбкой. — Я давно терплю тебя.

— Да неужели? Люди вроде меня действительно вызывают ненависть у некоторых, — взгляд Чжоу Юя встретился со взглядом Лу Хао. Он небрежно бросил биту на землю, и бандит тут же, вскочив на ноги, бросился к своим.

— Офицер Чжоу, не хотите ли заглянуть ко мне в гости, поболтать? Полиция и граждане должны быть дружны, — Лу Хао спрятал свою злобную ухмылку и снова принял невинный вид.

— Конечно, — спокойно ответил Чжоу Юй. — Полагаю, тебе не терпится узнать о своем брате. — После этого он сел в машину вместе с Лу Хао.

Ночной клуб снаружи выглядел неприметно, но внутри оказался роскошным и стильным. Посетителей было много, бизнес, судя по всему, процветал.

Чжоу Юй последовал за Лу Хао в отдельную комнату.

В отличие от шумного зала, здесь было тихо.

Если не считать рейдов по борьбе с проституцией и незаконными публикациями, Чжоу Юй редко посещал подобные заведения.

Он огляделся. Обстановка была довольно приятной и сдержанной.

Лу Хао сидел напротив него, откинувшись на спинку дивана. Две официантки массировали ему плечи и шею.

— Офицер Чжоу, расслабьтесь, — сказал Лу Хао с улыбкой. — Вы, должно быть, устали с дороги, да еще и после драки. Это отличное шампанское, я попросил открыть бутылочку, чтобы вы отдохнули…

— Лу Хао, — перебил его Чжоу Юй, — давай без красивых слов. Не будем тратить время. Спрашивай, что хотел, не ходи вокруг да около.

— Офицер Чжоу, вы такой скучный, — Лу Хао пожал плечами, и официантки тут же тактично удалились.

Он рассеянно постукивал пальцами по колену, держа в руке бокал. — Всем известно, за что сидит мой брат. Ты упрятал его за решетку ради своей возлюбленной. Как ты собираешься за это расплачиваться?

— Твой брат сидит в тюрьме, потому что нарушил закон и попался мне. Это не имеет никакого отношения к другим людям, — Чжоу Юй нетерпеливо посмотрел на время на телефоне, нахмурившись. — Не могу поверить, что трачу время на этот разговор. Я думал, у тебя есть что-то более существенное, но, видимо, ошибся.

— Не спешите уходить, офицер Чжоу, — Лу Хао поставил бокал и сказал с натянутой улыбкой: — На самом деле, мне плевать на дела моего братца. Его делишки — это мелочь, недостойная внимания. Тот бандит, с которым вы подрались, тоже не мой человек. Это один из людей моего брата хотел отомстить за него. Я подумал: почему бы и нет? Давно мы с вами не встречались, офицер Чжоу. Хороший повод проверить, не растеряли ли вы свои навыки. Кто ж знал, что он окажется таким никчемным…

— Ты думаешь, я пришел сюда, чтобы выслушивать твои объяснения?

— Чжоу Юй потер виски, собираясь уходить.

Лу Хао прищурился и сказал серьезным тоном: — Я слышал, что в Цзинсяне скоро стартует новый строительный проект. Как-никак, мы с вами старые знакомые, и ты должен оказать мне эту услугу.

— Я всего лишь участковый, ты меня переоцениваешь, — Чжоу Юй откинулся на спинку дивана, скрестив руки на груди, и устало закрыл глаза.

Лу Хао опустил глаза и улыбнулся. — В Цзинсяне все знают, какой влиятельный у тебя дядя, Чжоу Хуа. Всего за несколько лет он сделал «Хуаюань Констракшн» одной из ведущих компаний. Вы же одна семья, Чжоу Хуа души в тебе не чает. Убедить его отказаться от участия в проекте невозможно. Но мы могли бы сотрудничать. Заработаем все вместе, разве не здорово?

— У меня нет таких полномочий. И вообще, — Чжоу Юй вдруг пристально посмотрел на него, — с чего бы мне тебе помогать?

— С чего бы? — Лу Хао вдруг хмыкнул и, цокнув языком, сказал: — Линь Янь после окончания университета вернулась преподавать в свою родную школу, Экспериментальную начальную. Хорошая девушка, хорошая семья, хорошая работа, да и выглядит неплохо. А я как раз холостяк. Как думаешь, мы с ней пара?

Чжоу Юй убрал руки со стола и, холодно глядя на Лу Хао, сказал с непроницаемым видом: — Так вот, в чем твоя цель.

Лу Хао, не отводя взгляда от Чжоу Юя, продолжил: — Ты носишь фамилию семьи Чжоу, и твое слово имеет вес. Так что, поможешь мне с этим проектом? А иначе… — Лу Хао снова взял бокал и, покачивая его, сказал: — Я знаю, у вас, полицейских, мало свободного времени. А у меня его предостаточно, чтобы уделить внимание нашей дорогой учительнице Линь.

У Чжоу Юя не было времени играть в кошки-мышки с этим лицемером. Он снова достал телефон и посмотрел на время. В его холодном взгляде читалось нетерпение. — Если ты думаешь, что можешь шантажировать меня Линь Янь, ты меня недооцениваешь. В моем возрасте уже не до романтики.

Убрав телефон, Чжоу Юй встал и, не оглядываясь, направился к выходу. Лу Хао в ярости швырнул бокал на пол и закричал: — Чжоу Юй, по-хорошему не хочешь, значит, будет по-плохому! Потом не жалуйся!

У двери Чжоу Юй остановился.

Лу Хао решил, что его угрозы подействовали, и хотел добавить еще пару колкостей, но Чжоу Юй перебил его.

Открыв дверь, Чжоу Юй обернулся и, почти сквозь зубы, сказал: — Только попробуй тронуть ее.