Глава 3

Неужели это... Чжао Цзюэ повернулся и посмотрел на мужчину позади себя.

— Мне нужно, чтобы ты сделал кое-что для меня.

— Ван, прошу, приказывайте.

7. Горький план

Чжао Чжэнь уже несколько дней не видел Бао Чжэна, он забеспокоился и послал людей в Кайфэнскую управу узнать, но никто не вернулся.

Наконец он не выдержал и решил инкогнито отправиться в Кайфэнскую управу.

Проходя мимо резиденции Чжао Цзюэ, он вдруг заметил фигуру, скользнувшую во двор.

— Имперский дядя! — Чжао Чжэнь поспешно вбежал в ворота. Когда он добрался до места, длинный меч уже почти вонзился в грудь Чжао Цзюэ, который пил чай в беседке в саду.

— Имперский дядя, Имперский дядя! — кричал Чжао Чжэнь, бежавший к беседке. Вбегая, он споткнулся о ступеньку.

Он инстинктивно схватился за то, что было перед ним, чтобы не упасть, и обнаружил, что ухватился за одежду убийцы.

В отчаянии он сорвал с убийцы плащ с капюшоном, обнажив его лицо.

Убийца вздрогнул, схватил Чжао Чжэня и приставил длинный меч к его горлу. — Чжао Цзюэ, если ты сегодня не отдашь ключ, я заберу жизнь этого императора!

— У тебя не будет шанса, — На лице Чжао Цзюэ вдруг появилась неуловимая, загадочная улыбка.

— Хватит болтать, отдаешь или нет?! — Меч убийцы еще на дюйм приблизился к горлу Чжао Чжэня.

«Хруст», раздался звук, «хруст», еще один звук. Чжао Чжэнь с удивлением увидел, что кости руки убийцы, державшего его, были раздроблены и повисли на его груди, как две куриные лапки.

Неизвестно когда, Чжао Цзюэ оказался позади убийцы.

Обернувшись, он увидел руку Чжао Цзюэ на плече убийцы.

Он склонился к уху убийцы и с улыбкой сказал: — Я же сказал, у тебя не будет шанса. — «Шиии!» — Брызнула кровь. Обе руки убийцы были оторваны от плеч.

«Бум!» — Убийца рухнул на землю, на его лице застыло выражение недоверия.

Кровь непрерывно текла из обрубков рук, быстро окрашивая землю.

Чжао Чжэнь в ужасе смотрел на все это, его тело оцепенело.

Вдруг изнутри вышел человек, его ладони двигались как ветер, атакуя Чжао Цзюэ.

Чжао Цзюэ слегка улыбнулся, быстро развернулся и оказался позади Чжао Чжэня.

Чжао Чжэнь еще не оправился от шока и застыл, не в силах пошевелиться.

Тот человек (это был настоящий Чжао Цзюэ) сильно встревожился и громко крикнул: — Ваше Величество! — Он шагнул вперед и отдернул Чжао Чжэня.

Но его грудь оказалась открыта, и Чжао Цзюэ ударил его ладонью в грудь.

«Пу!» — Изо рта хлынула кровь, что привело Чжао Чжэня в чувство.

— Им... Имперский дядя! — воскликнул Чжао Чжэнь в шоке, с оттенком замешательства, потому что он увидел два абсолютно одинаковых лица перед собой.

Чжао Цзюэ, нанесший удар, воспользовался моментом и скрылся.

— Ваше Величество, с вашим подданным все в порядке... кхе-кхе, уф... — Выражение лица Чжао Цзюэ изменилось, и он снова сплюнул кровь.

— Имперский дядя, не говорите больше, не говорите... — Чжао Чжэнь поддерживал Чжао Цзюэ, слезы текли из его глаз.

— Ваше Величество, Ван! — Издалека раздался голос.

Чжао Чжэнь поднял голову и увидел знакомое красивое лицо, но сейчас оно было полно тревоги.

— Стражник Чжань... (А сбежал, затем вошел, притворившись Чжань Чжао, чтобы разыграть сцену)

— Ваше Величество, что случилось? — взволнованно спросил Чжань Чжао.

— Только что кто-то притворился Имперским дядей... Убийца хотел убить Имперского дядю, но Имперский дядя убил его... Имперский дядя, чтобы спасти меня, был тяжело ранен тем человеком... — Чжао Чжэнь говорил бессвязно.

Чжань Чжао не обратил на это внимания. Он подошел, осмотрел раны Чжао Цзюэ и сказал Чжао Чжэню: — Ваше Величество, рана вана довольно тяжелая. Похоже, ее можно вылечить только с помощью Огненного линчжи, который есть только во дворце.

— Хорошо, хорошо, я немедленно вернусь во дворец за ним!

— Ваше Величество, нельзя. Когда ваш подданный был во дворце, он слышал от нескольких имперских лекарей, что Огненный линчжи растет в оранжерее дворца и может выжить только в теплом месте.

Как только его вынесут из оранжереи, он сразу же завянет и потеряет свою силу.

— Стражник Чжань, немедленно сопроводите Имперского дядю во дворец!

— Ваш подданный повинуется указу!

В ту ночь, в одной из спален дворца.

— Имперский дядя пока останется во дворце, чтобы хорошо восстановиться.

— Хорошо.

— Тогда Имперский дядя, хорошо отдохните, ваш сын не будет вас беспокоить.

— М-м.

Чжао Чжэнь вышел, повернулся и закрыл дверь.

— Почему ты поступил по своему усмотрению? — вдруг произнес Чжао Цзюэ.

— Хе-хе-хе... хе-хе-хе... — Из какой-то части комнаты раздался легкий смех. — Ван, так говорить неправильно, ведь ты не мой настоящий хозяин. — Фигура мелькнула, и мужчина, который был днем, снова появился перед Чжао Цзюэ.

— Не забывай, то, чего вы больше всего хотите, все еще в моих руках.

— Ван, ты умеешь угрожать только этой одной фразой? — Внезапно приблизилось красивое лицо, и Чжао Цзюэ увидел в его глазах ледяной холод.

— К каждому человеку свой подход, это мой неизменный принцип, — Чжао Цзюэ смотрел ему в глаза. — А для тебя это работает лучше всего.

Мужчина слегка отступил, посмотрел на Чжао Цзюэ и молчал.

— Ты еще не ответил на вопрос этого вана.

— Ван, что важнее: убить Бао Чжэна или получить трон?

— Что ты имеешь в виду?

— Ван хотел, чтобы я убил Бао Чжэна и Гунсунь Цэ, но они оба находятся в резиденции вана. Если бы они умерли, разве это не создало бы вану больше проблем?

— И что с того? Тогда этот ван мог бы сослаться на нападение убийц, сказать, что они погибли, защищая этого вана. Разве это не сработало бы?

— Ван, если ты получишь трон, убить нескольких Бао Чжэнов будет проще простого. Поэтому я и устроил эту стратагему нанесения себе увечий.

Теперь ван находится во дворце.

Вам нужно лишь хорошо использовать эту возможность, и трон обязательно будет вашим.

— Подожди, раз ты устроил эту стратагему нанесения себе увечий, почему ты не позволил убийце осуществить ее, а сделал это сам?

— Хе-хе, изначально я тоже хотел, чтобы это сделал убийца, но он сделал то, чего не должен был делать, — Голос мужчины стал холодным. — Он не должен был брать в заложники Чжао Чжэня.

— Это то, что я хотел сказать вану, — Мужчина смотрел на Чжао Цзюэ, произнося слово за словом: — Завоевать трон можно, но причинить вред Чжао Чжэню — аб-со-лют-но не-льзя!

Чжао Цзюэ вздрогнул от исходящей от него холодной ауры и не мог вымолвить ни слова.

— Ван, остальное зависит от вас. Мне тоже пора временно уйти, чтобы заняться другими делами, — Мужчина снова принял свое обычное выражение лица.

Чжао Цзюэ посмотрел на него некоторое время, достал что-то из-за пазухи и бросил.

Мужчина внимательно осмотрел предмет и с улыбкой спрятал его за пазуху.

— Спасибо. Ван, этот ключ я забираю себе.

Кроме того, прошу вана помнить, что я всегда рядом с вами.

Дело было простым: они помогают ему убить Бао Чжэна, а он дает им то, что они хотят.

Теперь Бао Чжэн не умер, но он может забрать его жизнь в любой момент; находясь во дворце, он может получить трон в любой момент.

Он также заранее послал людей следить за Кайфэнской управой.

Вечером пришел донесение, что Чжань Чжао лежит у ворот. Он догадался, что его прислал тот человек.

Поэтому он приказал следящим людям: как только на следующий день увидят, что Гунсунь Цэ лечит Чжань Чжао от яда, немедленно пригласить его сюда от имени управляющего резиденции вана.

Таким образом, Чжань Чжао умрет, а жизни Бао Чжэна и Гунсунь Цэ окажутся в его руках.

Он только не ожидал, что яд, который тот человек дал Чжань Чжао, имеет противоядие.

Однако, как и сказал тот человек, когда трон в руках, чего еще можно желать?

Сокровище ему было безразлично, став императором, все Великое Сунское государство стало бы его.

Но почему тот человек запретил ему причинять вред Чжао Чжэню?

В Императорской библиотеке Чжао Чжэнь занимался докладами.

Неожиданно подняв голову, он с удивлением обнаружил Чжао Цзюэ, стоявшего у двери.

— Имперский дядя, как вы сюда попали? — Чжао Чжэнь поспешно пошел навстречу.

— Чувствую себя лучше, вот и решил прогуляться. Увидел, что у тебя еще горит свет, и зашел. Как, еще не спишь? — заботливо спросил Чжао Цзюэ.

— Ничего, ваш сын уже привык. А вот Имперскому дяде, раз еще не выздоровел, следует больше отдыхать. Ваш сын проводит вас обратно.

— Что, ты не хочешь, чтобы я приходил?

— Нет-нет, как смеет ваш сын.

Ван, не забывайте мой совет... я ведь всегда рядом с вами...

— Имперский дядя, что с вами?

— Хе-хе, ничего, — Спрятав кинжал в руке, Чжао Цзюэ с улыбкой погладил Чжао Чжэня по голове.

— Имперский дядя, ночь глубока, роса обильна, ваш сын все же проводит вас обратно.

— Хорошо.

Убить Чжао Чжэня здесь, его наверняка заподозрят. Он не был настолько глуп, чтобы действительно так поступить.

Просто хотел проверить слова того человека.

Правда это или нет, он не собирался убивать Чжао Чжэня сейчас.

Но теперь, похоже...

[Хе-хе, этот ван тоже не так легко отступит.] — подумал Чжао Цзюэ про себя.

10. Великие перемены

— Господин, со стражником Чжанем все будет в порядке?

— С молодым героем Баем, господин Гунсунь может не беспокоиться.

В этот момент у ворот раздался громкий крик стражника: — Прибыл Император!

Состояние Чжао Цзюэ значительно улучшилось.

Взглянув на него, Чжао Чжэнь понял, что некоторые вещи пора выяснить.

Поэтому он прибыл в Кайфэнскую управу.

Он больше не выходил из дворца тайком, как вчера.

Напротив, Императорская колесница прибыла со всей свитой, почетным караулом и церемониальной охраной. Вся процессия торжественно вошла в ворота Кайфэнской управы.

Бао Чжэн и остальные поспешно вышли из внутреннего зала навстречу. После приветствия они приняли Чжао Чжэня в Цветочном зале и предложили чай.

— Министр Бао, — Чжао Чжэнь прямо сел на стул, взял чашу и слегка отпил, затем медленно произнес: — Не видел тебя несколько дней, где ты был?

— Ваше Величество, ваш подданный находился в резиденции вана Чжао, обсуждая с ваном дело о ключе.

— Тогда почему ты не послал весть во дворец, чтобы сообщить об этом?

— Ваш подданный, опасаясь спугнуть врага, никого не уведомил. Прошу Ваше Величество простить меня, — Бао Чжэн поклонился.

Чжао Чжэнь оглядел его с ног до головы.

— Министр Бао, где стражник Чжань?

Не сумев сразу приспособиться к внезапной смене темы Чжао Чжэнем, Бао Чжэн на мгновение замешкался и ответил: — Стражник Чжань только что вышел.

— Я помню, что в ночь покушения на фальшивого Сянъянского вана я приказал стражнику Чжаню вернуться в управу. Почему же столько дней, по ночам я