Глава 14

Глава 14

На следующий день Чэнь Цянь встала очень рано, привела мысли в порядок и продолжила рисовать свой комикс.

Просмотрев вчера вечером популярные работы в топе, она подумала, что, хотя чужие работы, безусловно, сильны, ее собственная рисовка тоже неплоха. Она не хотела так легко отказываться от этого проекта.

Хотя на рынке китайских платформ для комиксов с возрастным рейтингом доминировала Cic, на других платформах тоже было немало известных работ и авторов.

Чэнь Цянь решила снова отправить свою работу на сайт комиксов под названием «Единорог».

Механизм подписания контрактов на «Единороге» отличался от Cic. Сначала платформа позволяла авторам свободно публиковать свои работы без каких-либо ограничений, предоставляя каждой новой работе начальную поддержку в виде трафика и видимости. Затем следовал естественный отбор: комиксы с хорошими показателями кликов и большим количеством подписчиков получали шанс на контракт и, соответственно, больше трафика. Те же, кто не смог подписать контракт, могли остаться в безвестности или постепенно набирать популярность и получить второй шанс.

Проще говоря, широкая читательская аудитория заменяла редакторов, решая судьбу произведения.

Однако, как правило, комиксы, не получившие контракт в первом раунде, редко имели шанс пробиться позже.

Испытательный срок для новых работ на «Единороге» обычно составлял один квартал, то есть у нее было три месяца, чтобы привлечь читателей.

Чэнь Цянь решила изменить график обновлений на раз в две недели, выпуская примерно по тринадцать страниц за раз, чтобы максимально увеличить шансы на привлечение аудитории.

Сначала она рассказала об этом Чу Фань. Чу Фань ответила: «Старшая сестра, ты так хорошо рисуешь, у тебя точно не будет проблем с популярностью».

Она немного выдохнула с облегчением. Эта младшая сестренка слишком высокого мнения о ней.

Затем нужно было поговорить с Шан Е.

Ощущение было такое, будто она сначала уверенно заявляла, что устроится в крупную компанию, а в итоге удрученно пошла работать в маленькую фирму. Интересно, что подумает о ней такая успешная и молодая госпожа Шан.

Вечером, когда Шан Е вернулась с работы, Чэнь Цянь смущенно рассказала ей обо всем.

— Жена, твой комикс уже вышел? Я хочу первой начать его читать.

Сказав это, Шан Е достала телефон, ее глаза сияли восхищением.

Чэнь Цянь успокоилась. Мало того, что ее не раскритиковали, она мгновенно преисполнилась энтузиазма. Поцеловав Шан Е пару раз, она уже хотела броситься обратно в комнату, чтобы продолжить работу.

Шан Е остановила ее.

Всего два поцелуя?

— Что такое? — спросила Чэнь Цянь.

Шан Е запинаясь спросила:

— ...Что хочешь на ужин?

— Что жена приготовит, то и буду есть!

Сказав это, Чэнь Цянь подумала, что жене тяжело готовить, и снова поцеловала ее.

Шан Е радостно пошла мыть руки и готовить ужин.

После выхода первой главы «Монахини» на «Единороге» популярность была невысокой — потому что читателей, которым нравилась эта тема, действительно было мало — но и не слишком низкой. Стиль рисовки Чэнь Цянь оставлял далеко позади работы других новичков, и многие читатели спрашивали в комментариях, не является ли она альтом какого-нибудь известного художника.

Псевдоним Чэнь Цянь был Juicy Чэнь Мэйчжи. Juicy отвечала читателям: «Судя по вашему возрасту, вы вряд ли видели мои работы раньше».

После этого все решили, что она — давно дебютировавшая ветеранка индустрии, и читатели быстро придумали ей новое прозвище — тетушка Чэнь.

Тетушка Чэнь почувствовала, что у нее есть шанс на контракт, и каждый день с надеждой работала над рукописью.

До дедлайна оставалась неделя, вторая глава должна была как раз успеть.

Должна была.

Но книжное издательство внезапно поручило ей срочное задание.

Партия детских научно-популярных книжек с картинками уже была готова к отправке в типографию, но начальство вдруг выдвинуло новые требования, из-за чего большую часть иллюстраций в книге пришлось переделывать или рисовать заново. У первоначального иллюстратора не было свободного времени, поэтому пришлось срочно просить ее о помощи.

Срок — одна неделя, гонорар удвоили.

Чэнь Цянь не хотела браться за эту работу, но ей нужны были деньги.

Рисование комиксов пока не только не приносило дохода, но и требовало ежемесячных вложений. Помимо зарплаты для Чу Фань, для долгосрочного развития и стабильных обновлений она хотела нанять еще одного ассистента для обводки контуров.

У Чэнь Цянь оставалось мало сбережений. Если так пойдет и дальше, одни расходы без доходов, она скоро окажется в долгах.

И еще один важный момент.

Когда она переезжала к Шан Е, они договорились, что, хотя Шан Е не будет брать с нее арендную плату, для справедливости она будет оплачивать счета за воду, электричество и газ, а также покрывать все повседневные расходы.

Но судя по тому, как обстояли дела на самом деле... она лишь изредка вспоминала спросить, достаточно ли денег на счетах за коммунальные услуги. О повседневных покупках и говорить нечего — всем занималась Шан Е.

Шан Е была настолько внимательна во всем, что Чэнь Цянь никогда не замечала, когда заканчивались бумажные полотенца в ванной, зубная паста на раковине, рис, масло и соль на кухне, кола и чипсы на полке с закусками... и когда появлялись новые.

Она в этом доме была просто нахлебницей.

Поэтому, чтобы прокормить семью, ей сначала нужно было заработать на жизнь.

Снова выдалась неделя безумной работы.

В тот момент, когда рукопись комикса и рабочие файлы были отправлены одновременно, Чэнь Цянь рухнула перед компьютером от усталости.

Что же делать? Неделю назад она была полна амбиций, а неделю спустя уже сдалась. Она больше не могла выносить эту тяжелую жизнь, похожую на работу на двух работах одновременно.

Чэнь Цянь сбежала домой, в родной город.

Шан Е она сказала, что приближается Праздник середины осени, и она хочет заранее навестить родителей.

Ее истинной целью было попросить у родителей немного денег под благовидным предлогом стартового капитала для бизнеса.

В день отъезда Шан Е встала очень рано, съездила на старую улицу за традиционными лунными пряниками марки «Некая марка» из Цзянлина, а затем в торговый центр, где купила дорогой набор косметики для ухода за кожей и массажер для шеи и плеч.

— Лунные пряники нужно съесть в течение трех-пяти дней. Косметика — для тети, массажер — для дяди. Достаточно? Что им еще нравится? Если бы ты ехала прямо к Празднику середины осени, можно было бы еще взять коробку волосатых крабов, а сейчас еще не сезон ловли. О, у меня в шкафу еще есть хороший чай, возьми его с собой.

Шан Е уже собиралась пойти за чаем, но Чэнь Цянь поспешно остановила ее.

— Хватит, хватит, я столько всего не унесу. Тут и местные деликатесы, и подарки. Раньше я домой вообще с пустыми руками ездила, у нас в семье нет таких церемоний.

— К тому же... — Чэнь Цянь запнулась. — Я еще не рассказала родителям о нас. Даже если ты подаришь столько всего, они не поймут, от кого это.

Дело было не только в том, что она не сказала, что у нее есть партнерша, — она вообще не совершала каминг-аут перед семьей.

Она подумала, что Шан Е, возможно, немного рассердится, но та лишь мягко улыбнулась.

— Ничего страшного, просто скажи, что это ты купила.

Только когда Чэнь Цянь села в скоростной поезд, до нее дошло: Шан Е давно знала, что она не совершала каминг-аут, поэтому эти подарки она приготовила от ее имени.

Будь то просто забота о ней во всем или понимание ее стесненного финансового положения, это еще раз доказывало одно.

Чэнь Цянь всхлипывая отправила Шан Е голосовое сообщение:

— Жена, ты так добра ко мне.