Глава 1. Чжоу Хэмин

Глава 1

◎ Чжоу Хэмин.

◎

Середина лета в Цзяннани была окутана туманной дымкой. Даже девять лет перемен не смогли внести ясности в облик этого маленького городка.

Начало июня.

Сразу после окончания Гаокао Цэнь Тунчжи вернулась из Шэньнаня в родной город Наньян Хуайчжэнь, где она родилась и выросла.

Но домой Цэнь Тунчжи не пошла.

Год назад, именно в этот день, её отец вышел из тюрьмы. Учитывая время его заключения, отец и дочь не виделись целых девять лет, и их отношения стали более натянутыми, чем прежде.

Мать Цэнь Тунчжи всё ещё была дома, продолжая ссориться и спорить с отцом.

Цэнь Тунчжи предусмотрительно сбежала под предлогом встречи с друзьями детства, чтобы немного прогуляться.

Цэнь Тунчжи обладала утонченной и милой внешностью. На её лице с нежными чертами не было ни капли макияжа. Её чистое и невинное обаяние привлекло внимание нескольких молодых хулиганов, которые свистели ей вслед.

Она придерживала подол платья, сохраняя спокойное выражение лица, и шла по краю дороги.

У дороги было людно, так что бояться было нечего.

Хуайчжэнь был старым городом, довольно отсталым по сравнению с большими мегаполисами, маленьким и хаотичным.

Вся улица уже много лет не обновлялась и не перестраивалась. Разнообразные магазинчики и ларьки теснились у дороги, и в часы пик людям приходилось идти, буквально касаясь друг друга.

В таком месте всегда хватало житейской суеты, мирская пыль здесь ощущалась особенно ярко.

Сегодня утром снова прошел сильный дождь. Хуайчжэнь, расположенный у подножия гор, отличался влажным климатом, и в воздухе стоял запах грязи.

Раздраженная Цэнь Тунчжи шла по улице. Голова казалась одновременно пустой и тяжелой, словно налитой свинцом.

Снаружи царила суета, в толпе становилось душно, и она в одиночестве направилась к менее людному вокзалу.

У входа на вокзал Цэнь Тунчжи, опустив голову, прислонилась к лестнице и поднесла телефон к уху, терпеливо ожидая ответа. Но на том конце долго не отвечали.

Лу Нинцзин, вероятно, опять проспала.

Только она погасила экран телефона, как Линь Хуэй, с которой они подружились только вчера, прислала ей сообщение, совсем без стеснения.

Линь Хуэй: [Пойдем со мной поедим потом, хорошо?]

Цэнь Тунчжи взглянула на сообщение и, снова подняв телефон, опустив голову, начала набирать ответ.

Цэнь Тунчжи: [Куда пойдем? Сестрица Хуэй сегодня не собирала плату за покровительство?]

Раньше Линь Хуэй была очень грозной, настоящая «дацзеда».

Линь Хуэй ответила очень быстро.

Линь Хуэй: [Хватит меня подкалывать, я теперь леди, а не главная хулиганка. Быстро скинь мне свое местоположение, я тебя найду.]

Цэнь Тунчжи отправила ей свою локацию и пошла отдохнуть на скамейку возле вокзала.

Мимо проходил раздатчик рекламы и сунул ей в руку цветастую листовку.

Цэнь Тунчжи сначала не хотела брать, но листовку ей все равно впихнули. Взглянув на пестрый список услуг, она вздохнула и подложила бумажку под себя.

Цэнь Тунчжи со скукой разглядывала место, куда не возвращалась девять лет.

Не зря говорили, что Хуайчжэнь существует уже несколько сотен лет — всё здесь дышало стариной. Некоторые магазины выглядели не слишком чистыми, стены облупились и выцвели, но зато здесь было много домов из бамбука, что придавало городу особый колорит.

Глядя на всё это, Цэнь Тунчжи чувствовала, что всё осталось таким же, как в детстве.

Пейзаж здесь не изменился, вот только неизвестно, изменились ли люди.

— Цэнь Тунчжи!

Цэнь Тунчжи обернулась. Линь Хуэй, эта яркая лисичка, стояла там с фиолетовыми волосами, огромными серьгами, в черном обтягивающем платье и чулках в сетку, заставляя прохожих оборачиваться ей вслед.

Все ожидания Цэнь Тунчжи мгновенно улетучились. Она тут же встала и пошла в противоположном направлении.

— Эй, эй, эй? Ты чего? Увидела меня и вместо того, чтобы обнять и поприветствовать, отворачиваешься? Говорят, ты уехала всего на девять лет, а изменилась не только внешне, но и сердцем. Ха, вернулась из большого города и теперь презираешь людей из нашего захолустья, да? — Линь Хуэй догнала её на своих туфлях, похожих на ходули.

Они вдвоем представляли разительный контраст: одна — слишком вызывающая, другая — идеально сдержанная.

Цэнь Тунчжи выглядела как образцовая пай-девочка.

Цэнь Тунчжи вздохнула: — Я тебя не презираю, просто чувствую, что недостойна стоять рядом с тобой.

— Почему это недостойна?

— Слишком модно.

Линь Хуэй поспешно схватила её за руку: — Я сегодня специально нарядилась, не порти мне настроение, ладно!

Цэнь Тунчжи из вежливости остановилась, внимательно осмотрела подругу с ног до головы и искренне, чтобы не обидеть, сказала: — Очень красиво.

Линь Хуэй была простодушна и тут же обрадовалась. Высоко подняв голову, она бесцеремонно потащила Цэнь Тунчжи за собой: — Как твое здоровье эти годы? Та твоя детская болезнь тогда весь город напугала. Температура сорок градусов держалась полмесяца, это же ужас.

Эта тема…

Цэнь Тунчжи на мгновение замолчала.

Линь Хуэй терпеливо ждала ответа. Видя её молчание, она медленно опустила уголки губ.

Неужели всё плохо?

— В основном всё в порядке, почти как у обычного человека, — сказала Цэнь Тунчжи.

Линь Хуэй вздохнула с облегчением и тут же переключилась на более веселую тему.

— Эй, сегодня у сестрицы важное дело, ты потом должна меня поддержать, поняла?

— Какое еще важное дело? — рассеянно ответила Цэнь Тунчжи, без особого интереса разглядывая уличные ларьки: с солнцезащитными очками, с чайными чашками, со старыми книгами и… с презервативами.

— Признание в любви.

Цэнь Тунчжи замерла: — Признание? Сегодня? Прямо в таком виде?

Кто же мог попасться на крючок Линь Хуэй? Тот, кто ей понравился, наверняка тоже был весьма неординарной личностью.

— А что не так с моим видом? Ты же только что сказала, что красиво? — Линь Хуэй обиженно посмотрела на неё.

— Ай, вообще-то, это такой стиль, очень уличный, очень подпольный, очень сексуальный, очень необузданный? — видя, что Цэнь Тунчжи всё ещё не реагирует, Линь Хуэй махнула рукой. — Ай, ладно, потом увидишь его и поймешь, о каком стиле я говорю. Этот мужчина… обычные женщины на такого и не посмотрят.

Цэнь Тунчжи стало немного любопытно. Она припомнила тех мужчин из внешнего мира, за которыми увивалась толпа женщин.

— Что за мужчина? Фуэрдай? Гуаньэрдай?

— Ни то, ни другое.

— Мне кажется, ты должна быть собой, а не меняться ради него. Иначе он полюбит не настоящую тебя, — Цэнь Тунчжи не интересовал тип мужчины, она просто мимоходом прочитала ей небольшую нотацию.

Линь Хуэй на мгновение замолчала, потом фыркнула.

— Не будь так уверена. Когда встретишь того, кто тебе понравится, ты тоже сойдешь с ума. Даже если он попросит тебя стать собачкой, ты согласишься.

Цэнь Тунчжи помолчала, её лицо оставалось бесстрастным. Затем она произнесла:

— Невозможно.

-

— Место для признания — здесь?

Линь Хуэй кивнула и с важным видом заявила: — Ага. Ночь в интернет-кафе, трехразовое питание бесплатно. Очень выгодно.