Глава 6 (Часть 2)

— Если ты тогда не явишься, это будет означать, что ты отказался от дуэли, и регистрационный взнос не будет возвращен.

— Конечно, чтобы что-то получить, нужно что-то вложить. Хотя ты заплатил десять золотых фордов за регистрацию, подумай, кто твой противник? Лористер всего лишь Железного ранга, просто он немного искусен в фехтовании. А если ты выиграешь?

— Ты не только получишь сто золотых фордов, но и будешь высокооплачиваемым Золотым наставником фехтования в нашей академии. Зарплата Золотого наставника составляет десять золотых фордов в месяц, так что меньше чем через два года ты сможешь купить небольшой дом в городе Морент и жить в достатке! — Толстяк, словно терпеливый продавец, уговаривал грубого мужчину, и тот, слушая, лишь сверкал глазами и отчаянно кивал.

— К сожалению... — тон толстяка резко изменился, и он с видом человека, разочарованного в чужой неспособности, произнес: — Ты чуть не испортил такую прекрасную возможность! Ты не удосужился внимательно прочитать объявление о дуэли и посмел открыто выхватить меч и преградить путь в нашей академии. Это не только нарушает Правила общественного порядка академии, но и позорит нашу академию, причиняя ей невосполнимый моральный ущерб.

— Поэтому ты должен сначала понести наказание, прежде чем сможешь записаться на дуэль.

— Наказание? Какое наказание? — робко спросил грубый мужчина.

— О, об этом не беспокойся, — добродушно сказал толстяк. — В нашей академии есть правило: мы не причиняем физического вреда, только штрафуем. За такое поведение, как твое, достаточно заплатить пять золотых фордов, и все будет в порядке.

— Что?! Пять золотых?! — Грубый мужчина и во сне не мог представить, что, просто выхватив меч, он лишится пяти золотых. — Я… у меня нет столько денег...

— Нет денег — не беда, — толстяк слегка раздраженно махнул рукой, услышав про отсутствие денег. — Можешь одолжить у друзей. Если совсем не сможешь найти, наш Отдел правопорядка поможет тебе найти работу, чтобы ты гарантированно смог оплатить штраф. — Он жестом приказал мечникам в черной форме отвести грубого мужчину и нескольких других нарушителей обратно в Отдел правопорядка.

Толпа на маленькой площади рассеялась, остались лишь немногие.

Лористер подошел с мрачным лицом; он довольно хорошо слышал все, что говорил толстяк.

— Скряга! Что ты опять затеял?!

Толстяк тут же расцвел в улыбке: — Ха-ха, это же наш маленький Лок! Давно не виделись, старый брат по тебе соскучился...

— Меньше болтовни, — Лористер не показал доброжелательности, лишь пристально глядя на толстяка. — Что это за объявление о дуэли?

— Эх... — Толстяк сначала глубоко вздохнул, а затем начал жаловаться: — Брат, в прошлом году тебя ведь постоянно донимали вызовами на дуэли, верно?

— Тогда я дал тебе идею: чтобы сразиться с тобой, нужно заплатить пять золотых монет, из которых две мне, а три — тебе. В прошлом году ты провел пятьдесят семь дуэлей, и мы оба неплохо заработали.

— В итоге, этот бизнес приглянулся тому старому хрычу наверху... — Толстяк указал на небо, намекая, что это приказ сверху, и он ничего не может поделать. — Пару дней назад этот старый хрыч позвал меня и сказал, что ты так и не смог прорваться после возвращения с Островов Руин.

— В прошлом году твой статус двойного Золотого наставника, будучи Железного ранга, уже стал посмешищем для других академий, они говорили, что в нашей Академии Рассвета никого не осталось. На этот раз старый хрыч решил хорошенько проучить эти академии, он хочет, чтобы ты преподал урок всем их Серебряным наставникам. Поэтому мы и вывесили объявление о дуэли, главным образом, чтобы привлечь Серебряных наставников из других академий для вызова.

— И это все? — Лористер совершенно не верил в столь благородные объяснения толстяка.

— Эм... — Толстяк смутился. — Еще... еще он хочет заработать... Старый хрыч ругал нас за слишком узкий кругозор, говорил, что мы видим только Академию Рассвета и радуемся сотне золотых монет, заработанных в прошлом году.

— Поэтому он удвоил регистрационный взнос за дуэль и добавил столько наград, чтобы привлечь как можно больше желающих. Конечно, старый хрыч сказал, что ты должен приложить максимум усилий, а твоя доля не изменится — все те же три золотые монеты. Нашему Отделу правопорядка достанется меньше, всего одна монета, за поддержание порядка на арене дуэлей и спокойствия в академии.

— Остальные шесть золотых монет пойдут академии... — Лористер понял: того, кого толстяк-Скряга называл "старым хрычом", мог быть только директор академии Левинс. — Неужели старый хрыч не боится, что я потерплю неудачу на ровном месте? Что проиграю кому-то?

— Хе-хе, — толстяк сухо рассмеялся. — Брат, я, конечно, на сто процентов уверен в тебе. Хоть я и Серебряного ранга Трех Звезд, но я прекрасно понимаю, что не продержусь и двадцати ходов против тебя.

— Прошлогодние пятьдесят семь дуэлей вселили огромную уверенность в моих коллег из Отдела правопорядка. Все единодушно ставят на тебя!

— Но очень странно, почему этот старый хрыч так сильно на тебя рассчитывает? Вложил такие огромные деньги? Кстати, брат, ты ведь сражался с наставником Крудом перед тем, как отправиться на Острова Руин?

— Старый хрыч говорил, что ты продержался двести ходов и не проиграл — это правда? — Толстяк вспомнил один слух.

Наставник Круд обладал силой Золотого ранга Трех Звезд на пике и считался наиболее вероятным кандидатом на звание Мастера меча.

Он был Главным наставником фехтования в Академии Рассвета и, помимо Лористера, единственным обладателем Золотого знака наставника фехтования в Академии Рассвета.

Он получил его благодаря своей силе, тогда как Лористер завоевал свой знак, одержав тридцать побед подряд в Вызове на ранг выше. После этого ему приходилось сохранять свой Золотой знак наставника фехтования, участвуя в дуэлях, иначе в случае поражения он потерял бы статус наставника фехтования.

В прошлом году Лористер выиграл все пятьдесят семь дуэлей, и наставник Круд был очень заинтересован в том, чтобы сразиться с Лористером, но стеснялся предложить это из-за слишком большой разницы в рангах Боевой Ци.

Однако желание Лористера отправиться на Острова Руин дало ему возможность: под предлогом необходимости получить его одобрение силы для приключения на Островах Руин, они провели поединок.

Лористер продержался более двухсот ходов и, хотя в итоге проиграл из-за слишком большой разницы в рангах, это все равно считалось почетным поражением.

— Откуда ты знаешь? — Лористер удивился, ведь на том поединке присутствовало всего три человека.

— Старый хрыч сказал, — толстяк без колебаний выдал источник информации. — Старый хрыч сказал, что хоть он и не разбирается в Боевой Ци и фехтовании, но после поединка наставник Круд в частной беседе очень хвалил тебя, считая тебя настоящим Непобедимым Серебра.

— Он сказал, что хотя твоя Боевая Ци Железного ранга, твое фехтование искуснее, чем у большинства Золотых мечников.

— А после поединка с тобой наставник Круд ушел в затворничество и до сих пор там, пытаясь прорваться на уровень Мастера меча.

— Возможно, именно это и дало старому хрычу уверенность, и он поставил все на тебя.

— Эм... — Лористер потерял дар речи. Вот так его старый хрыч вытолкнул в центр внимания, и он, только вернувшись в академию, столкнулся с этим, и даже негде было искать справедливости. Это действительно очень расстраивало и злило. — Я пойду найду этого старого хрыча!