Глава 9. Лис-друг

Цзян Лин надула губки, скорчила рожицу в сторону его спины и весело побежала к берегу.

Вдруг Бай Бин снова окликнул её.

— Подожди.

Цзян Лин обернулась с недоумением и увидела, как Бай Бин большими шагами приближается к ней. Он присел перед ней и неожиданно коснулся её лба пальцем.

Его пальцы были очень холодными, и Цзян Лин почувствовала, как её мысли прояснились. Когда она пришла в себя, Бай Бин уже исчез.

Странный этот озёрный бессмертный! — подумала Цзян Лин, перелезла через каменную щель и, обойдя круг странных камней, наконец нашла вход в горы.

Лес был тихим, лишь ветер начинал шуметь. Цзян Лин плотнее закуталась в свою ватную куртку, посмотрела на извилистую горную тропу и, оглянувшись на темнеющее небо, ускорила шаг.

Она нашла у дороги ветку и, опираясь на неё, медленно поднималась по тропе, утопая в снегу.

Чем выше она поднималась, тем сильнее становился холод. Цзян Лин чихнула, услышав вокруг только шум ветра в стволах деревьев, и почувствовала страх.

Неужели на этой горе действительно есть лис-дух? Она не раз ходила с деревенскими стариками в горы, видела фазанов, зайцев, птиц и насекомых, но никогда не видела лис, не говоря уже о лисах-духах.

Лис-дух, должно быть, очень страшный! Цзян Лин остановилась, сунула руку в карман и сжала ледяное яйцо. Его прохлада немного успокоила её.

Бессмертный сказал, что лис-дух не причинит ей вреда, значит, так и будет! Разве слова бессмертного могут быть ложью?

С этими мыслями она похлопала себя по груди и продолжила подъём.

Пройдя большой поворот, она увидела перед собой квадратный камень. Цзян Лин радостно побежала, взобралась на камень по мелким камням у его основания и, стоя на нём, огляделась.

Небо становилось всё темнее. Цзян Лин достала ледяное яйцо и прижала его к груди, нервно ожидая.

Вскоре с восточной стороны леса послышался шум, как будто ветки ломались. Цзян Лин затаила дыхание, крепко сжав ледяное яйцо.

Но, прислушавшись, она больше ничего не услышала. Цзян Лин моргнула, сглотнула и снова ждала.

И тут она внезапно почувствовала, как её спину пронзил холод. Она медленно обернулась и увидела огромную змею, которая, изогнувшись, стояла позади неё!

— Аааа! — закричала она, упав на камень. Её ноги стали как ватные, и она не могла пошевелиться.

Змея, размахивая языком, приближалась к ней, словно пьяная. Она сделала ещё один шаг.

— Мама, спаси меня! — закричала Цзян Лин, выставив перед собой ледяное яйцо и закрыв глаза. — Не подходи! Бессмертный защитит меня!

Змея бросилась на Цзян Лин, но, когда она оказалась в сантиметре от неё, ледяное яйцо вспыхнуло ярким светом. Змея, коснувшись света, отлетела назад и упала на снег, где и осталась лежать без движения.

Цзян Лин закрыла глаза на мгновение, но ничего не произошло. Она открыла их и увидела, что змея больше не двигается. Она глубоко вздохнула.

— Я хочу домой, домой! — крикнула она, бросив ледяное яйцо на камень и попытавшись встать. Вдруг позади неё раздался приятный голос.

— Домой так просто не уйдёшь.

Цзян Лин побледнела, и холодный пот выступил у неё на лбу. Она медленно обернулась и увидела чёрного лиса, который почти сливался с тёмным лесом. Он сказал:

— Ещё и девочка.

Его взгляд упал на змею, а затем на ледяное яйцо, лежащее на земле.

— Откуда у тебя это? — спросил он.

Цзян Лин задумалась на мгновение, прежде чем понять, что он говорит о ледяном яйце. Она вытерла пот со лба и осторожно спросила:

— Ты друг Бай Бина? Лис-дух? Он послал меня к тебе.

Воздух вдруг стал тише, и Цзян Лин почувствовала, что лис разозлился. И он действительно разозлился.

Лис-дух? Единственный чёрный лис на горе Уфан, благородный среди лис, красивейший среди духов, и его называют лисом-духом?

Лис оскалил клыки, что выглядело пугающе в ночи. Цзян Лин, дрожа, прижалась к камню, но затем услышала его голос:

— Кто такой Бай Бин?

— Бай Бин — это озёрный бессмертный! Разве ты не его друг?

Чёрный лис протяжно ответил:

— Какой ещё озёрный бессмертный? Откуда у тебя эта штука?

Цзян Лин вскочила с камня и, указывая в сторону Тихого озера, крикнула:

— Тихое озеро! Бессмертный из озера! Он послал меня к тебе!

Лису потребовалось некоторое время, чтобы понять это. Он внимательно осмотрел Цзян Лин, убедился, что она всего лишь смертная, и, не сдерживаясь, принял свою истинную форму.

Чёрные растрёпанные волосы, красивое лицо, пронзительный взгляд. Он встряхнул свой роскошный халат с замысловатыми узорами и вдруг подошёл к Цзян Лин, глубоко вдохнув её запах.

— Свежо! — воскликнул он.

Цзян Лин остолбенела, а он уже поднял ледяное яйцо, подбросил его в воздух, поймал и снова подбросил, словно это была игрушка, а не магический предмет, как она думала.

— Ты называешь его Бай Бин? Ха-ха-ха! Как он мог придумать такое ужасное имя!

Чёрный лис засмеялся, как сумасшедший, что напугало Цзян Лин.

— А как его звать? — спросила она.

— Как звать? Ха-ха-ха! Ты спрашиваешь меня, а я кого спрошу!

Он снова подошёл к Цзян Лин и таинственно спросил:

— Он сказал тебе, что он озёрный бессмертный?

Цзян Лин кивнула, и он снова рассмеялся. Его смех ещё не успел стихнуть, как из леса у квадратного камня раздался ещё один смех. Цзян Лин съёжилась, увидев, как в лесу мелькают огоньки, словно там что-то прячется.

Цзян Лин больше не могла сдерживаться и громко заплакала. Лис нахмурился и крикнул в сторону леса:

— Выходите, не пугайте девочку.

Раздался свист, и из леса вылетели тени, приземлившись на квадратный камень. Цзян Лин, глядя на них, постепенно перестала плакать. Эти огоньки оказались глазами лис. В лесу пряталось так много лис!

Чёрный лис трижды обошёл вокруг Цзян Лин и с насмешливой улыбкой сказал:

— Забавно, очень забавно!

На Цзян Лин действительно был его запах, значит, она связана с ним. Но как такая малышка могла быть связана с ним?

Он нахмурился, задумался, то подходил к Цзян Лин, чтобы рассмотреть её, то отходил подальше, но так и не понял.

— Девочка, как ты с ним познакомилась? Он заточён в каменном круге и не может выйти. Как ты попала туда?

Цзян Лин удивилась:

— Он заточён? Но он же озёрный бессмертный!

Чёрный лис не дал ей договорить, схватил её за руку и сбил с ног. Цзян Лин закричала от боли, а лис явно был удивлён.

Он даже не использовал магию, а смог так легко её одолеть?

S3