Глава 9. Потому что он папа

Как можно обижать такую милую девочку? Он бы носил ее на руках и оберегал от всех бед!

Гневный возглас старика заставил Е Сан испуганно вжать голову в плечи.

Хо Яо, казалось, не слышал упреков деда. Его лицо оставалось бесстрастным.

В душе он усмехнулся.

Вот как, значит.

Научилась искать защиты у дедушки.

Услышав, что кто-то заступается за нее, девочка, чьи круглые глаза-виноградинки забегали по сторонам, мгновенно осмелела. Спрятавшись за Хо Лаоецзы, она выглянула из-за его спины и звонко крикнула: — Дедушка!

— Я здесь, деточка, — ласково отозвался Хо Лаоецзы, тая от нежности. Он присел на корточки, обнял малышку и погладил ее по голове. Глаза старика сияли от счастья.

Он бросил предупреждающий взгляд на Хо Яо, а затем, снова обратившись к девочке, ласково потрепал ее по пушистым волосам. — Не бойся, Сан Сан.

— Если этот недостойный потомок посмеет тебя обидеть, — весело добавил Хо Лаоецзы, — я выгоню его из дома.

Выгонит из дома?

Е Сан задумалась. — А папа не умрет с голоду?

Хо Лаоецзы замолчал. Он явно не ожидал такого вопроса. Несколько секунд он смотрел на девочку с удивлением, а затем, не сдержав улыбки, нежно ущипнул ее за щечку. — Значит, ты не хочешь, чтобы он голодал?

Хо Яо холодно наблюдал за этой трогательной сценой. Вокруг него словно витал морозный воздух.

Это его дочь, — с раздражением подумал он.

— Не хочу, — серьезно ответила Е Сан на вопрос дедушки, покачав головой.

— Я… не хочу, чтобы папа голодал, — немного смущенно добавила она.

Хо Лаоецзы не ожидал такого ответа.

Неужели его несносный сын, которого все стараются обходить стороной, смог понравиться ребенку?

Старик был поражен. Он обнял девочку и с улыбкой спросил:

— Он такой плохой, зачем он тебе нужен?

Е Сан склонила голову набок и, немного подумав, ответила: — Потому что он папа.

Голос девочки прозвучал звонко. Ее глаза, обращенные к Хо Яо, сияли обожанием. — Даже если он плохой, он все равно мой папа.

Пусть этот новоявленный папа и с замашками злодея.

Пусть он и творит разные нехорошие вещи.

Но…

Какой бы он ни был, он ее папа.

Хо Яо, до этого момента стоявший в дверях, словно ледяная статуя, замер. Он явно не ожидал таких слов.

На его обычно бесстрастном лице отразилось удивление.

Он хотел сказать: «Я не твой отец», но слова застряли в горле.

Глаза Е Сан засияли. Видя, что папа не стал ей возражать, она, не раздумывая, бросилась к нему и уткнулась лицом в его грудь.

— Папа, папа! — нежно лепетала она, а ее глаза сияли, словно звезды. Когда она обняла его, сердце Хо Яо, до этого момента холодное и неприступное, неожиданно смягчилось.

Мужчина неловко присел, обнял малышку и погладил ее по мягким волосам. После долгого молчания он тихо произнес:

— Умница.

Хо Яо и сам не заметил, насколько нежным стал его взгляд.