Глава 8 (Часть 3)

— У меня назначена встреча.

— Отмени ее. Это считается работой, я оплачу тебе сверхурочные.

Ай Сяося посмотрела на Юань И, надеясь, что он хоть что-то скажет, но тот, будто ничего не слыша, молча пил чай. Ей пришлось согласиться.

Едва она села за свой стол, как позвонила Чжао Минь. Она почти поправилась и вернулась к работе.

— Мы так давно не виделись! — сказала она. — Давай пообедаем вместе.

Ай Сяося не хотела рассказывать ей про Юань И, но, подумав, что Минь все равно узнает и тогда точно обидится, решила признаться.

— Миньминь, ты знала, что Юань И работает в «Вэйда»?

— Что?! — Чжао Минь явно была не в курсе.

— Сегодня Юань И приехал от «Вэйда» обсудить рекламу жилого комплекса. Мне кажется, он сделал это специально. Зачем ему, заместителю директора, заниматься таким пустяком? Директор Цзинь пригласил меня пообедать с ними.

— Ты же не согласилась?!

— Я отказалась, но директор Цзинь сказал, что это считается сверхурочной работой, и я не могу отказаться.

— Ай Сяося, признайся, ты же сама хочешь пообедать с Юань И? Зная твой характер, ты бы лучше уволилась, чем стала делать то, что тебе не нравится.

Ай Сяося не знала, что ответить. Чжао Минь всегда видела ее насквозь.

Минь была права. Если бы она не хотела, то не согласилась бы, даже если бы это означало конфликт с директором Цзинем. Наверное, в глубине души она все-таки хотела увидеть Юань И.

Посоветовав Чжао Минь беречь себя, Ай Сяося сослалась на срочную работу и повесила трубку. Если бы разговор продолжился, Минь замучила бы ее нравоучениями.

Когда настало время обеда, директор Цзинь позвал Ай Сяося. На глазах у всех коллег она, скрепя сердце, последовала за ним.

Директор Цзинь, возомнив себя хитрецом, предложил Ай Сяося поехать на машине Юань И, чтобы «старые друзья могли поболтать».

Ай Сяося села в машину Юань И, но на заднее сиденье.

Видя ее молчание, Юань И решил начать разговор:

— Сяося, тебя, похоже, очень волнует, что я работаю в «Вэйда»?

— Это твое дело, какое мне до этого дело? — холодно ответила Ай Сяося.

— Сяося, прошу тебя, не надо так. Я пока не могу ответить на все твои вопросы, но однажды я все объясню. Я никогда тебя не забывал. Ты можешь не верить, но это правда. Ты знаешь, какой я человек. Пожалуйста, поверь мне.

— Юань И, десять лет — это долгий срок. Человек может полностью измениться. Я не знаю, что ты пережил, а ты не знаешь, что пережила я. Мы сейчас как чужие друг другу. Забудь о прошлом. Лучше позаботься о своей жене.

— Ай Сяося, в последний год старшей школы ты вдруг взяла академический отпуск, уехала в уездный город, снова закончила последний класс, сдала экзамены на следующий год и поступила на факультет английского языка Сычуаньского университета иностранных языков. После окончания университета ты вернулась в город С, но не стала работать по специальности, а устроилась клерком в компанию подарков. Потом, когда один из коллег как бы невзначай положил тебе руку на плечо, ты сломала ему руку и уволилась. Затем ты работала администратором в учебном центре меньше года, а потом перешла в рекламное агентство, где работаешь и сейчас. Хочешь еще подробностей?

Юань И на одном дыхании перечислил все события из жизни Ай Сяося за последние десять лет.

— А почему ты не упомянул о моей попытке самоубийства на первом курсе и лечении у психиатра? — холодно спросила Ай Сяося. — Не знаешь или не хочешь меня расстраивать?

Юань И промолчал.

Ай Сяося бессильно откинулась на спинку сиденья. По выражению лица Юань И она поняла, что он знал, но не хотел говорить. Он знал о ней все, а она о нем — ничего.

Да, именно так она и прожила эти годы. Сейчас у нее было лишь одно желание — просто заработать на жизнь.

— Юань И, разве это не жестоко? — с гневом спросила Ай Сяося. — Зачем ты следил за мной? Зачем вернулся? Не говори, что ради меня, ведь ты даже не знал, что я в городе С.

— Сяося, не злись. Я следил за тобой, потому что хотел знать, как ты живешь, не страдаешь ли. У меня были причины вернуться, но я пока не могу тебе о них рассказать. Но однажды ты все узнаешь.

Ай Сяося замолчала. Она чувствовала себя очень усталой. Ей казалось, что она не знает этого Юань И. Для него ее жизнь была как открытая книга, а для нее он — совершенно чужой человек. Она чувствовала себя совершенно беззащитной.

Директор Цзинь пожалел, что позвал Ай Сяося на обед. Он хотел воспользоваться случаем и завести знакомство с Чжан Чжэньюанем и Юань И. Даже если бы сделка не состоялась, связи с такими людьми были бы очень полезны. Но Ай Сяося молчала как рыба об лед, и все его намеки пролетали мимо ушей. Юань И тоже потерял интерес к разговору. Директор Цзинь ничего не мог поделать.

Ай Сяося почти не притронулась к еде. Извинившись и сославшись на работу, она попросила отпустить ее. Директор Цзинь был только рад этому и сразу же согласился.

Глава 10

Ай Сяося не стала рассказывать Пэн У И об обеде с Юань И. Она догадалась, что он знал о работе Юань И в «Вэйда», но не сказал ей из лучших побуждений, и решила подыграть ему, притворившись, что ничего не знает.

Однако Пэн У И было не до спокойствия. Чжан Чжэньюань пока не появлялся в «Империи Павлина», но на стройке «Сада Ицзюй» произошел несчастный случай. Один из рабочих упал со строительных лесов. К счастью, внизу лежала куча старых цементных мешков, да и этаж был невысокий, так что он отделался переломом ноги и руки. По сравнению со смертельным исходом, это можно было считать удачей.

Несчастные случаи на стройках — не редкость, и, поскольку никто не погиб, это не считалось чем-то из ряда вон выходящим. Однако кто-то решил воспользоваться ситуацией и раздул скандал. Хуже того, пострадавший рабочий начал распускать слухи, что строительная компания бессовестно обманывает рабочих, задерживает зарплату и использует некачественные материалы, строя дома из песка и картона. Он утверждал, что участвовал в строительстве с самого начала и знает все подробности.

Разразился скандал. Клиенты, которые уже забронировали квартиры в «Саду Ицзюй», начали массово отказываться от покупки.

Пэн У И публично пообещал, что если проверка качества выявит нарушения, он вернет деньги и выплатит компенсацию. Он призвал всех верить, что «Пэн У И» с момента своего основания никогда не строила некачественное жилье, и что это всего лишь клевета и попытка его подставить. Несчастный случай на стройке произошел впервые. Он пообещал оплатить все расходы пострадавшего рабочего, включая компенсацию за моральный ущерб.

Телевидение отправило Чжао Минь сделать репортаж об этом инциденте. Для телевидения это была просто новость, но Пэн У И был сыном Пэн Синьго, и если бы выяснилось, что это действительно подстава, дело могло принять серьезный оборот. А Чжао Минь, будучи другом Пэн У И, знала меру.

Получив задание, Чжао Минь очень удивилась. Сначала она взяла интервью у пострадавшего рабочего, который продолжал настаивать на том, что «Сад Ицзюй» построен из некачественных материалов.

Чжао Минь еле сдержалась, чтобы не ударить его. Она была уверена, что Пэн У И не стал бы заниматься такими грязными делами, значит, рабочего кто-то надоумил. Но как она ни пыталась, тот не менял своих показаний и даже обвинил ее в сговоре с Пэн У И.

Чжао Минь скрипела зубами от злости, но ничего не могла поделать. Ей оставалось только обратиться к Пэн У И.

Пэн У И уже навестил пострадавшего. Он не стал обвинять рабочего во лжи, а просто посоветовал ему спокойно лечиться и не беспокоиться о деньгах. На мгновение на лице рабочего мелькнула тень вины, которую Пэн У И успел заметить. Но тут же рабочий снова начал обвинять его в лицемерии, утверждая, что Пэн У И, пользуясь положением сына заместителя секретаря горкома, творит беспредел и притесняет простых людей.

Пэн У И не стал с ним спорить. Для строительной компании оплатить лечение пострадавшего рабочего — обычное дело. Но почему этот человек раздувает из мухи слона? Либо он имел зуб на Пэн У И, либо действовал по чьей-то указке. Пэн У И всегда хорошо относился к своим сотрудникам и рабочим, и не мог вспомнить, чтобы с кем-то враждовал. Значит, его подставили. А раз так, рабочий вряд ли изменит свои показания.

Чжао Минь пришла в офис Пэн У И, бросила на стол свое удостоверение и сказала:

— Господин Пэн, я к вам для интервью.

— Рад дать интервью Чжао Минь, — ответил Пэн У И с улыбкой. — Спрашивайте, что хотите, я буду предельно откровенен.

— Пэн У И, как ты можешь улыбаться в такой ситуации?!

— А почему я должен грустить? — ответил Пэн У И с беззаботным видом. — Именно в такие моменты нужно улыбаться. Иначе я сыграю на руку тому, кто все это задумал. Разве не в этом его цель — выбить меня из колеи? Не волнуйся, правда рано или поздно восторжествует.