Небольшая проблема (Часть 1)

В ярко освещенном банкетном зале ресторана Чжоу Имань вместе с двумя членами своей команды поднимал бокалы с клиентом.

Клиент принес свою бутылку, и Чжоу Имань, выпив немало, почувствовал неприятные ощущения в желудке. Сославшись на телефонный звонок, он вышел в коридор подышать свежим воздухом.

Пройдясь туда-сюда, он решил зайти в туалет и умыться холодной водой.

Только он плеснул воды на лицо, как зазвонил телефон.

Вытерев руки бумажным полотенцем, он достал телефон. Звонила Чжоу Исю.

Судя по времени, она только закончила работу.

— Сестра.

— …Я виделась с Шэнь Юань.

Шэнь… Юань?! Чжоу Имань на мгновение растерялся, затем выпрямился, и его взгляд стал жестким.

— Она сама к тебе пришла?!

— Конечно, нет! — в телефонной трубке раздался смех Чжоу Исю. — Это я ее нашла. Бедняжка, она так перепугалась! — В ее голосе слышались игривые нотки, как и двадцать лет назад, когда она была еще совсем юной. Чжоу Имань всегда помнил ее такой.

Взгляд Чжоу Иманя смягчился: — Зачем ты с ней встречалась? Я же все уладил.

Чжоу Исю снова засмеялась. Ее чувства к брату были сложными.

— Не нужно было так с ней. Она хорошая девушка.

Мысли Чжоу Иманя уже были далеко. Он думал о другом.

— Ладно, ближе к делу… — продолжала Чжоу Исю.

Они немного поговорили о новостях с рынка паевых инвестиционных фондов, после чего Чжоу Имань убрал телефон и вернулся к гостям.

Банкет закончился поздно ночью.

Помощник Ли отвез его в квартиру.

Огни ночного города мелькали за окном, освещая его лицо то ярким, то тусклым светом.

Это напомнило ему их старую квартиру, где они жили с сестрой. Лампа дневного света в гостиной постоянно мигала из-за неисправности.

Когда-то их дед был влиятельным человеком, но в один миг все рухнуло.

Как только отец, Чжоу Сяндун, узнал об этом, он тут же начал бракоразводный процесс с матерью. Его любовницы наперебой пытались занять место жены.

Он был еще ребенком и смутно понимал, что происходит между родителями.

Мать была нежным цветком, не знавшим жизненных бурь, ее голова была забита романтическими мечтами. Когда Чжоу Сяндун ухаживал за ней, она, глядя на красивого и обходительного мужчину, думала, что нашла своего принца из любовного романа.

Хотя она рано потеряла мать, отец занимал высокий пост и очень любил свою единственную дочь. У нее был заботливый муж, послушные дети, и ей казалось, что ее жизнь всегда будет такой счастливой.

Но жизнь непредсказуема. Хотя перемены назревали давно, люди, находясь внутри ситуации, часто не замечают этого, пока гром не грянет.

Слова мужа становились все холоднее, он начал пропадать ночами. Хрупкая женщина прошла путь от гнева до отчаяния, ее мир рухнул, как лавина.

Не найдя радости в жизни, она покончила с собой.

Только повзрослев, Чжоу Имань понял смысл тех отрывочных воспоминаний.

К счастью, у него была сестра.

Для маленького Аманя жизнь продолжалась. Матери не стало, но сестра была рядом.

Они часто переезжали, квартиры становились все меньше, прислуги — все меньше.

В конце концов Чжоу Исю сама начала готовить.

Он боялся оставаться один. Даже если из маленькой гостиной он видел сестру на кухне, он все равно боялся.

Он ходил за ней по пятам, хватаясь за край одежды, несмотря на то, что сестра раздраженно кричала: — Отойди! Ошпаришься!

Постепенно они привыкли. Чжоу Исю смирилась с маленьким «хвостиком», а Амань научился ждать еду за маленьким столиком в гостиной.

Подгоревших блюд становилось все меньше, и однажды Чжоу Исю приготовила яичницу с помидорами — ярко-красные помидоры с золотисто-желтыми яйцами. Они с братом радостно съели по две большие тарелки риса.

Сытые и довольные, они откинулись на стулья. Чжоу Исю погладила его по голове: — Амань, не бойся. Сестра всегда будет заботиться о тебе! — Маленький Амань энергично кивнул, выражая безграничное доверие.

Он уже не помнил, как выглядела мать.

Он помнил только, как сестра провожала его в школу, готовила ему еду и ради него поступила в местный университет.

Когда он сдавал выпускные экзамены, отец даже не появился. Сестра помогала ему выбирать специальность.

— Я поступлю здесь, — сказал он ей. — Выберу такую профессию, чтобы много зарабатывать.

Тогда он мечтал, что однажды станет достаточно сильным, чтобы защитить сестру.

Когда Аманю казалось, что все наладилось, отец, которого они не видели много лет, вдруг вспомнил о своих взрослых детях.

Он начал брать их с собой на деловые встречи, устраивать им выгодные браки.

Ради своего бизнеса он хотел решить их судьбу.

Он ненавидел этого так называемого отца. «Я не буду его слушаться», — говорил он себе.

Вернувшись за стол, он начал быстро пить, залпом опрокидывая одну рюмку за другой.

Клиент был доволен, хваля его за прямоту и открытость.

К концу вечера Чжоу Имань был мертвецки пьян, все вокруг плыло перед глазами.

Помощник Ли отвез его в апартаменты «Сад на набережной». Полулежа на заднем сиденье, Чжоу Имань вспомнил телефонный разговор с Чжоу Исю и сказал помощнику Ли: — Позвони Шэнь Юань. Пусть приедет ко мне.

Помощник Ли не был уверен, говорил ли он серьезно. Была уже глубокая ночь, вызывать студентку из университета было небезопасно.

— Босс, уже очень поздно. Может, я свяжусь с ней завтра утром? — осторожно спросил он.

Чжоу Имань молчал, глядя пустыми глазами в никуда. Через некоторое время он тихо промычал: — Угу.

Если бы не тишина в машине, помощник Ли не услышал бы его.

Помощник Ли доставил Чжоу Иманя домой и помог ему устроиться.

Видя, как сильно он пьян, помощник Ли решил остаться. Он устроился на диване в гостиной и несколько раз за ночь проверял, все ли в порядке с боссом.

Когда Чжоу Имань проснулся, было уже светло. Открыв дверь спальни, он увидел в гостиной Шэнь Юань и вздрогнул от неожиданности.

— Ты что здесь делаешь?!

Шэнь Юань сидела за журнальным столиком, склонившись над сборником задач для подготовки к экзамену на CPA.

Она тоже испугалась, вскочила и растерянно ответила: — Помощник Ли сказал… что вы хотели меня видеть.

Она приехала рано утром и ждала у входа, пока помощник Ли, сходив за завтраком, не впустил ее.

Войдя, она сначала нервничала, но потом решила, что не стоит тратить время зря, достала из сумки толстенный сборник задач и принялась за учебу.

Чжоу Имань немного помолчал, вспоминая.

— Кажется, что-то такое было.