Глава 13. Леденец

Поздней ночью Чэнь Чжэнчжи, кое-как обработав раны, лежал в постели, но никак не мог уснуть. Стоило ему закрыть глаза, как перед ним возникало суровое лицо Сяомо и его нетерпеливое выражение, когда он расплачивался с рабочими.

— Жена, — позвал он.

— А? Что случилось? — отозвалась Яо Цуйхуа, лежавшая к нему спиной.

— Тебе не кажется, что Сяомо изменился? — спросил Чэнь Чжэнчжи после недолгих раздумий. — И, похоже, у него теперь много денег.

— Не все такие, как ты, — раздраженно ответила Яо Цуйхуа. — Сяомо молодой, умный. Разве удивительно, что он заработал за пять лет? Не то что мы, обреченные всю жизнь прозябать в этой деревне.

Она села на кровати, внезапно рассердившись. — Ты видел сегодня вечером, как тебя и старшего брата избили, когда вы пошли требовать деньги? А этот Лао Ба еще и обвинял нас в том, что мы присвоили их зарплату! Меня это так разозлило! Будь я на месте Сяомо, не дала бы им ни копейки!

— Да, неприятно, — вздохнул Чэнь Чжэнчжи. — Но мы действительно были неправы. Неудивительно, что нам не поверили.

— А его слова про то, что нашей семье придется несладко? Это же явная угроза!

Чэнь Чжэнчжи молчал, чувствуя, как слова бритого ранят его в самое сердце. С этим ничего нельзя было поделать. Семья Чэнь была маленькой и слабой, и все в деревне могли их обидеть.

Если ты кому-то полезен, с тобой будут любезны. Но если от тебя нет никакой выгоды, тебя затопчут за малейшую провинность.

Чэнь Чжэнчжи решил, что если Сяомо поможет им получить деньги, они переедут в город. Пусть даже в самую маленькую и убогую съемную квартиру, но здесь они больше не останутся.

А если денег не будет… тогда придется что-то придумать.

— Сяомо же просил тебя завтра отвезти его в город, к этим людям, — сказала Яо Цуйхуа.

— Да, — ответил Чэнь Чжэнчжи, и на душе у него стало тревожно.

На его взгляд, Сяомо за время своего отсутствия просто заработал немного денег, хотя и изменился внешне.

Но этого недостаточно, чтобы противостоять тем людям. Их много, и завтра они могут снова пострадать.

— Я тебе вот что скажу, — Яо Цуйхуа повернулась к мужу и серьезно посмотрела на него. — Сейчас не так важно, вернем мы деньги или нет. Но если снова начнется драка, ты должен защитить Сяомо. Невестка рано умерла, и он единственный сын у старшего брата. Если с ним что-нибудь случится, я тебя не прощу.

— Я понимаю, — с горечью улыбнулся Чэнь Чжэнчжи. — Завтра я сделаю все, что смогу.

— На всякий случай возьми с собой кухонный нож. Если кто-то попытается напасть, припугни их. Только не применяй его по-настоящему.

Чэнь Чжэнчжи подумал и кивнул.

В комнате на первом этаже Чэнь Мо сидел на скамье и смотрел на спящего отца, погруженный в свои мысли.

Пять лет разлуки.

На лице отца появилось больше морщин, и волос стало совсем седым.

В памяти всплывали моменты их жизни вдвоем.

Дождливой ночью, когда ему было десять, у него поднялась высокая температура, и он потерял сознание. Отец под проливным дождем отнес его в больницу, а потом сам заболел.

В канун шестнадцатилетия Чэнь Мо отец целый день работал на морозе, чтобы купить ему новую одежду на праздник. Он заработал сто пятьдесят юаней.

Но цены уже тогда были немаленькими. Куртка с некачественным наполнителем стоила двести юаней. После долгих уговоров отцу удалось купить ее за сто пятьдесят.

Чэнь Мо помнил, как дрожали загрубевшие руки отца, когда он отдавал деньги.

Но тогда он был еще ребенком и, посчитав, что отец опозорил его такой покупкой, рассердился и ушел.

Сейчас глаза Чэнь Мо наполнились слезами, а кулаки сжались так, что захрустели костяшки.

Вспоминая, как избивали его отца, он чувствовал острую боль в сердце.

Не трогать чиновников, не убивать простых людей? К черту все эти правила! Кто тронет моего отца, тот умрет!

Чэнь Мо резко открыл глаза, и в них на мгновение вспыхнула ярость.

Но тут же он замер.

Перед ним стояла маленькая фигурка. Это была его дочь Яя.

Она смотрела на него своими блестящими глазами, робко моргая, словно боясь подойти ближе.

— Яя, что ты здесь делаешь? — мягко спросил Чэнь Мо, понизив голос.

Девочка промолчала, взглянула на дедушку, а затем снова на Чэнь Мо.

Потом она достала из кармана розовый леденец и протянула его отцу.

Чэнь Мо на мгновение опешил, а затем почувствовал, как его сердце наполняется теплом. Ярость, кипевшая в нем, немного утихла.

Он взял леденец и погладил Яя по голове. — Спасибо тебе.

Яя быстро кивнула и, ничего не сказав, вышла из комнаты.

Чэнь Мо проводил дочь взглядом, а затем посмотрел на леденец в своей руке. Его глаза светились нежностью.

...

На следующее утро Чэнь Мо, даже не позавтракав, позвал дядю и вышел во двор.

Цинлун уже ждал их у ворот. Черный Майбах привлекал внимание соседей, которые с любопытством разглядывали машину.

— Что это за машина? Неужели семья Чэнь купила? Вот это да! Говорят, сын старика Чэня вернулся. Наверное, много денег заработал, раз такую машину купил!

— Не знаю. Красивая, конечно, но непрактичная.

— А у тебя никакой нет.

— Пф! В нее и пару кочанов капусты не положишь. Одна показуха!

Не обращая внимания на пересуды, Чэнь Мо пригласил Чэнь Чжэнчжи сесть в машину.

Тот остолбенел.

Он бывал в городе и понимал, что эта машина с такой эмблемой — не из дешевых. На таких ездят только богачи.

— Сяомо, эта машина…?

— Моя, дядя. Садитесь, — ответил Чэнь Мо. Цинлун, как и положено хорошему водителю, вышел и открыл дверь.

Чэнь Чжэнчжи, не веря своим глазам, сел в машину и принялся с изумлением разглядывать салон.

— А где рычаг переключения передач? — удивленно спросил он, указывая на центральную консоль. Он привык, что в машинах есть рычаг, и отсутствие его в этом автомобиле казалось ему странным.

— Дядя, в этой машине рычаг на рулевой колонке, — ответил Цинлун, выжал сцепление и переключил передачу. Машина плавно тронулась с места.

— А-а, — покраснел Чэнь Чжэнчжи. — Вот я невежда.

Цинлун улыбнулся и, снова сосредоточившись на дороге, повел машину.

Чэнь Мо закрыл глаза. Он поздно лег спать.

Хотя он мог не спать неделю, все же чувствовал легкую усталость.

Вскоре машина выехала на загородное шоссе, а через полчаса въехала в город. Следуя указаниям Чэнь Чжэнчжи, Цинлун подъехал к воротам жилого комплекса.

Именно здесь Чэнь Чжэнчжи и его брат работали раньше. Строительство еще двух зданий продолжалось, поэтому проект не был завершен. Территория комплекса была огорожена, внутри работали подъемные краны, а рядом располагались строительные времянки.

— Стоять! Вы кто такие?! — охранник у ворот сразу же подошел к машине, но, увидев эмблему Mercedes, сменил тон и подобострастно спросил: — Чем могу вам помочь?

Чэнь Чжэнчжи хотел выйти из машины и объяснить ситуацию.

Но Чэнь Мо остановил его, опустил стекло и холодно сказал: — Позовите сюда вашего начальника.