Глава 2 (Часть 1)

Приведя мужчину в гостиницу, Сунь Цзиньжун велела приготовить бочку горячей воды, чтобы он мог смыть с себя всю грязь.

Когда он погрузился в деревянную бочку, она вдруг обошла ширму и вошла с флаконом лекарства в руке.

К этому времени мужчина уже смыл грязь с лица. Хотя синяки ещё не сошли, они не могли скрыть его прекрасных черт.

Увидев его лицо, Сунь Цзиньжун невольно изумилась.

— Ты… — её большие тёмные глаза уставились на него. — Не ожидала, что ты так красив. Можно сказать, красив, как луна и цветы.

Он был даже женственнее некоторых женщин. Хотя телосложение у него было крупнее женского, он был худ. Если бы он переоделся девушкой, то, возможно, смог бы обмануть некоторых.

В этот момент в её голове возник план.

Он поджал губы и, нахмурившись, посмотрел на неё, чувствуя себя немного неловко.

— Ты…

— М? — Сунь Цзиньжун, полагая, что он не разгадал её истинный пол, смело подошла к нему. — Я принесла тебе немного Нефритовой Мази. Это чудодейственное лекарство, разработанное моей третьей сестрой. Оно лучше всяких волшебных пилюль. Стоит только нанести, и любая рана быстро заживает.

Хотя он сейчас был обнажён, её это не смущало. В конце концов, она его купила, к тому же сейчас она была переодета мужчиной, поэтому вела себя не так скованно.

Он не успел её остановить, как она начала наносить Нефритовую Мазь на раны на его теле.

Как только мазь коснулась кожи, он почувствовал приятную прохладу.

Взгляд Сунь Цзиньжун упал на его спину, сплошь покрытую шрамами. Когда её изящные тонкие пальцы скользнули по его плечу, она почувствовала, как его напряжённые мышцы стали ещё твёрже.

— Как долго ты скитался? — тихо спросила она.

Он всё ещё был настороже и не ответил на её вопрос.

— Судя по ранам на спине, уже довольно давно, — видя, что он молчит, она не рассердилась.

То, что он ей не доверял, было даже хорошо. Если бы он полностью ей поверил, вот тогда ей стоило бы забеспокоиться, что у этого мужчины нечистые намерения.

— Я знаю, что у тебя наверняка много историй, но сейчас я не тороплюсь их узнавать. Расскажешь, когда сам захочешь. Но имя своё ты ведь можешь назвать?

Он на мгновение замер, словно его имя давно никто не произносил.

— Ди… Ло.

— Дило? — повторила Сунь Цзиньжун и улыбнулась. — Неплохое имя. Моя фамилия Сунь, можешь звать меня Цзиньжун.

Чешуйчатая татуировка на его запястье была знаком императорской семьи, который она видела в Северном Таинственном Государстве. Такую татуировку носили только аристократы в пределах пяти степеней родства с императором — это был их родовой знак, передававшийся из поколения в поколение.

Этот узор на самом деле состоял из древних письмен Северного Таинственного Государства, а ныне стал символом императорской семьи.

Поэтому ей не нужно было спрашивать его фамилию, чтобы понять — он из рода Сюань.

Насколько она знала о Северном Таинственном Государстве, сейчас там правил престарелый император Сюань Шичжу. Оставалось только выяснить, в каких отношениях с императором состоял этот Сюань Дило.

— Ты… — он немного помедлил, прежде чем медленно спросить: — Откуда ты знаешь, что я из Северного Таинственного Государства?

— Я торговка, часто бываю по делам в Западном Тигрином Государстве, Восточном Драконе и Северном Таинственном Государстве. Ты же понимаешь, чтобы спокойно вести дела, торговцам приходится подкупать чиновников в разных странах для удобства. Поэтому я немного наслышана о придворных делах в каждой стране.

— Торговка… — Сюань Дило наконец взглянул ей в лицо.

Её лицо было обезображено уродливыми шрамами и какими-то язвами, внешность никак нельзя было назвать приятной. Но у неё были большие тёмные глаза, в которых читалась проницательность.

Отведя взгляд от её изуродованного лица, он заметил, что кожа на шее у неё была гладкой, как шёлк, что совершенно не сочеталось с лицом.

— Что так уставился на меня? — Сунь Цзиньжун подняла глаза и увидела, что он пристально её разглядывает. — Думаешь, я страшная?

Сюань Дило покачал головой.

— Нет.

Помолчав немного, он добавил: — Я просто подумал, как ты смогла вынести такую ужасную боль.

— Просто стиснула зубы и перетерпела, — беззаботно ответила она.

На самом деле ей было неловко признаться, что эта фальшивая кожа на лице была специально сделана для неё третьей сестрой. Выглядело действительно пугающе, но от долгого ношения лицо и вправду начинало чесаться и покрываться сыпью.

— Как и ты сейчас, разве не стискиваешь зубы и терпишь?

Он сглотнул.

— Спасибо, что спасла меня.

— Не спеши благодарить, — Сунь Цзиньжун улыбнулась ему. — Я такой человек, люблю сразу всё прояснять, так что не буду с тобой церемониться. Я спасла тебя, потому что путешествую одна. Сама видишь, я хрупкая, а что до боевых искусств… эх, лучше не упоминать. К тому же, в пути всегда случаются мелкие неприятности, так что… ты ведь владеешь боевыми искусствами?

— Да, — честно ответил Сюань Дило.

— Какое у меня чутьё! — радостно воскликнула Сунь Цзиньжун.

Она действительно нашла сокровище.

— Не буду скрывать, я действительно была торговкой, но сейчас меня разыскивают власти, так что я осталась без дома. Изначально я собиралась отправиться в Западное Тигриное Государство, но по пути случайно купила тебя. Я обещала дать тебе свободу, так что можешь не считать меня своей хозяйкой. Но ты должен считать меня своей спасительницей. Ты ведь можешь это сделать?

— Могу, — он навсегда запомнит её спасение.

— По пути в Город Четырех Направлений я случайно нажила себе врагов в лице трёх головорезов. Теперь они преследуют меня до сюда. Боюсь, в дороге я могу нажить ещё немало проблем, поэтому… я решила не ехать в Западное Тигриное Государство, а последовать за тобой! — Сунь Цзиньжун улыбнулась немного неестественно, но в её глазах читался расчёт.

Шутка ли! Зная, что он из императорской семьи Северного Таинственного Государства, возможно, даже очень знатного происхождения, как можно не последовать за ним сейчас? Если он потом возвысится, разве у неё будет шанс жить в роскоши и достатке рядом с ним?

Нужно закинуть удочку подальше, чтобы поймать большую рыбу. Следовать за ним сейчас — верное решение!

— Ты действительно готова дать мне свободу? — на лице Сюань Дило отразилось удивление.

— Да, — без колебаний кивнула она. — Но я всегда честна. Я сказала, что даю тебе свободу, но ты должен считать меня своей спасительницей. Это значит, что пока я следую за тобой, ты должен ценить мою жизнь больше своей. Да, я трусиха, можешь не сомневаться. И ещё одно: по дороге в Северное Таинственное Государство я могу обеспечить тебя едой, питьём, одеждой и жильём, с этим проблем не будет. Но у меня есть условия.

Вот она, истинная натура торговки. Теперь он поверил её словам.

— Какие условия?

— Я знаю, что твоё происхождение непростое, но если ты не хочешь говорить, я не буду расспрашивать. Однако, когда ты достигнешь своей цели, я хочу, чтобы ты пообещал мне выполнить три условия.

— Какие три условия?

Сунь Цзиньжун на мгновение задумалась.

Хотя она пока не могла точно определить его истинный статус, она чувствовала, что лучше говорить осторожнее.

— С этим не спеши. Разумеется, я не попрошу тебя делать что-то противозаконное или вредное для тебя самого. Согласен?

Немного подумав, Сюань Дило кивнул.

— Отлично, — она хихикнула. — Я не люблю полагаться на слова. Позже мы составим договор, а ты поставишь отпечаток руки. Затем я отдам тебе твой договор о продаже. Неплохая сделка, правда?

Звучало неплохо.

Сюань Дило не ответил, но он ясно понимал, что каждое её слово было пропитано расчётом.

Она уже вырыла яму и ждала, когда он в неё прыгнет. Но если он не прыгнет сейчас, у него может не быть другого шанса изменить свою судьбу.

Чтобы вернуться в Северное Таинственное Государство, ему всё равно придётся её использовать.

Видя его молчание, Сунь Цзиньжун решила, что с ним легко договориться.