Глава 6 (Часть 1)

Глава 6

В межзвёздном пространстве существует «четвёрка ценностей»: талантливые люди, высокие технологии, мутировавшие объекты и, наконец, самые дорогие — природные материалы.

Всё, что связано с этими четырьмя понятиями, непременно имеет высокую цену.

Конечно, не все природные материалы ценны. Обычные растения, такие как травы, цветы и деревья, не содержащие активных компонентов, — это просто обычные растения. Даже редкие цветы ценны лишь относительно.

Но только природные материалы обладают «активными компонентами», которые влияют на духовную силу или физические навыки, или могут быть использованы для создания предметов с особыми свойствами.

Конечно, не все природные материалы дикорастущие. Сюда относятся и растения, выращенные человеком естественным путём.

На данный момент выращивать удаётся только низкоуровневые активные вещества и сырье. Выращивание более высокоуровневых материалов требует особых условий, а их выживаемость, период роста и урожайность часто… оставляют желать лучшего.

Поэтому на рынке элитных товаров всё ещё наблюдается дефицит и высокие цены.

Что именно представляют собой активные компоненты в активных веществах и почему некоторые особые животные, растения или минералы после обработки приобретают особые свойства — на эти вопросы до сих пор нет однозначного ответа.

Возможно, эти тайны были раскрыты высокоразвитыми цивилизациями, которые уже исчезли. Но сегодня, когда центр Галактики превратился в руины, ответы на эти вопросы, вероятно, исчезли вместе с теми некогда процветающими цивилизациями.

Поэтому всё «природное» очень ценится, особенно высокоуровневые природные материалы, которые до сих пор остаются предметами роскоши высшего класса.

В связи с этим даже появилась такая профессия, как «кладоискатель» — человек, специализирующийся на поиске высокоуровневых природных материалов и мутировавших объектов.

Соответствующее оборудование также постоянно совершенствуется.

Детектор активных веществ — один из таких инструментов.

Активных веществ во Вселенной бесчисленное множество. Нельзя сказать, что два разных плода с одного дерева обязательно будут относиться к разным уровням активных веществ, но запомнить все виды активных веществ просто невозможно.

Поэтому в большинстве случаев люди используют детекторы активных веществ для определения их уровня.

Но как бы ни менялись форма и чувствительность этих приборов, одна проблема остаётся нерешённой по сей день — детекторы могут определить только уровень активного вещества, но не могут определить, вредно ли оно для человека.

Самый яркий пример — широко известное высокоуровневое активное вещество «Перо Чёрного Ангела».

Несмотря на красивое название и редкость (седьмой уровень), это крайне ядовитый гриб.

«Перо Чёрного Ангела» неприхотлив, хорошо растёт даже в неблагоприятных условиях. Если бы не его ядовитость, это был бы идеальный вид активного вещества.

Поэтому многие цивилизации и организации пытались найти способ извлечь ядовитые компоненты из «Пера Чёрного Ангела», чтобы использовать его.

Но вскоре выяснилось, что активные компоненты гриба — это и есть тот самый яд, опасный для живых организмов.

Как бы ни пытались разложить или разделить гриб, как только ядовитая часть извлекается, «Перо Чёрного Ангела» превращается в обычный гриб первого уровня, теряя свою ценность.

Более того, ядовитое вещество начинает распадаться и испаряться сразу после отделения от гриба, пока не исчезнет полностью. Его нельзя использовать даже в качестве яда.

Поэтому теперь, когда хотят сказать о ком-то, что он бесполезен, используют выражение: «Ты — настоящее Перо Чёрного Ангела».

Конечно, это всего лишь небольшие отступления. Ведь стремление людей к активным веществам и качественным материалам бесконечно.

Эта небольшая проблема не может остановить их.

Природные материалы можно найти повсюду: от крупных аукционов до блошиных рынков.

Особенно популярны блошиные рынки — места, где собираются обычные люди. Конечно, на аукционах можно купить действительно хорошие вещи, но почти каждый надеется найти что-то ценное по дешёвке.

Представьте: вы покупаете что-то на блошином рынке за копейки, а потом оказывается, что это редчайший природный материал или активное вещество, которое можно продать за огромные деньги и разбогатеть.

Кто не мечтает о таком?

Время от времени появляются истории о счастливчиках, которым удалось воплотить эту мечту в реальность.

Это ещё больше укрепляет веру людей в то, что когда-нибудь и им повезёт.

У Альджера тоже были подобные фантазии. Конечно, он не мечтал разбогатеть, а просто надеялся найти что-то действительно ценное, что помогло бы ему достичь уровня Его Святейшества или даже чего-то большего.

Одна мысль об этом заставляла кровь бурлить в жилах.

Однако после нескольких неудачных попыток на аукционах и рынках эта мечта, как и его детство, осталась в прошлом.

Это как если бы человек с хроническим невезением пытался вытащить редкую карту или найти легендарное снаряжение.

Поэтому, узнав, что детектор активных веществ использовать нельзя, он лишь немного расстроился, а потом забыл об этом.

Он просто хотел купить сувениры, потратив пару сотен или тысяч. Даже если это окажется обычной травой, не беда — главное, развлечься.

Светловолосый юноша с энтузиазмом огляделся по сторонам. Он с лёгкой ностальгией вспомнил, как в детстве вместе с друзьями и родственниками рылся в поисках сокровищ на подобных рынках под открытым небом.

Альджер шёл впереди, разглядывая товары и задавая вопросы продавцам, изредка покупая что-нибудь.

Выглядел он довольно профессионально, но вот его выбор… Даже Ниала, считавший, что разбирается в этом лишь поверхностно, не мог на это смотреть.

— Нана, ты просто будешь смотреть, как твой племянник… тратит деньги на всякую ерунду?

На самом деле он хотел сказать «простофиля», но, помня о том, что это племянник Наны, выбрал более вежливое выражение.

Нана, лежавшая на летающем коврике, задумалась.

Она колебалась пару секунд: позволить ему и дальше быть счастливым в своём неведении или открыть ему глаза на реальность и помочь купить что-то полезное.

В итоге она решила, что не может оставить всё как есть.

Если он привезёт домой кучу бесполезных камней и травы в качестве сувениров, это будет позором для неё.

Это было бы ужасно — если об этом узнают, она не сможет поднять головы.

Репутация Наны не должна быть запятнана.