Глава 1 (Часть 1)

Благодаря системе климат-контроля в Святом Граде круглый год цвели цветы.

Центральный Двор, и без того утопающий в цветах, казался сказочным местом, словно святилищем зелёных эльфов — Флоренти (Десятицветное Море).

Молодая женщина в синей униформе с охапкой электронных документов в руках спешила по двору, словно что-то разыскивая.

— Вы что-то ищете?

Молодой человек в белой униформе, увидев её в третий раз, не выдержал и спросил. Он уже сменил место, но она по-прежнему металась, как безголовая муха.

— Из-извините, господин! Я ищу епископа Виттербаха. Я слышала, он в Центральном Дворе…

Женщина поспешно поклонилась.

— …Вам нужно, чтобы он завизировал эти документы?

Он взглянул на тонкую стопку электронных документов в её руках и понял, почему она так мечется.

— Да! Скажите, вы не видели епископа Виттербаха?

Видя спокойствие юноши, девушка с надеждой посмотрела на него.

Молодой человек в белой униформе вздохнул.

— Бесполезно его искать, чтобы завизировать эти документы. Печать не у него.

С этими словами он сделал пару шагов и, обернувшись, жестом пригласил девушку следовать за ним.

— Пойдёмте, я отведу вас к тому, кто вам нужен.

Они прошли через цветущий Центральный Двор и ступили на коридор из неизвестного белого материала.

Девушка последовала за своим «спасителем» в классическое здание, расположенное сбоку от двора.

Несмотря на старинную архитектуру, внутри всё было оснащено по последнему слову техники. По полу сновали роботы-уборщики, а в воздухе деловито летали офисные дроны, ловко облетая людей.

Юноша провёл девушку на десятый этаж в прозрачном лифте, а затем, петляя по коридорам, подвёл её к металлической двери с затейливой резьбой.

Он поправил одежду и трижды постучал в дверь.

— Нана, тут документы для епископа на подпись. Можно войти?

Массивная металлическая дверь отъехала в стороны, открывая вид на кабинет. Это был роскошный личный кабинет какого-то важного лица.

Напротив входа, у панорамного окна, стоял огромный стол. Горы бумажных и электронных документов говорили о том, как занят его владелец.

Однако за этими кипами, прямо на столе, виднелась пушистая… кошачья голова.

Это была самая обычная кошка. Не какое-то экзотическое животное, а самая обыкновенная кошка, каких сейчас мало кто держит.

Мужчина в белой униформе непринуждённо поздоровался с кошкой, словно её присутствие на столе — вещь совершенно нормальная.

— Доброе утро, Нана. Тут документы для епископа. Не могла бы ты их проверить?

Сказав это, он легонько подтолкнул девушку, предлагая ей передать документы.

— Э-э… Да, конечно. Прошу вас.

Девушка слегка опешила, но быстро подошла к столу и с сомнением положила документы перед пушистой мордочкой.

Затем она увидела нечто, чего не случалось за все её двадцать с лишним лет: из-за «горы» документов показалась пушистая лапка, и розовый подушечкой кошка коснулась электронной панели, открыв её содержимое.

Затем лапка несколько раз пролистнула текст, а кошачья головка двигалась вслед за ней, словно кошка действительно читала.

Один документ, второй… На четвёртом она отодвинула красный планшет обратно.

Молодая женщина моргнула и вопросительно посмотрела на юношу в белой униформе.

— Нана не подписывает красные документы, не относящиеся к повседневной работе. Заберите пока этот,

— спокойно объяснил юноша поступок кошки.

В конце концов, Нана — всего лишь кошка.

Кошка постучала лапкой по столу, и в воздухе появился ярко-зелёный квадрат. Пушистая лапка протянулась к нему для идентификации — это был контейнер с электронной печатью епископа Виттербаха, который можно было открыть только после проверки.

После подтверждения личности одна из сторон зелёного куба исчезла, открывая красный сегмент. Кошка, которую звали Нана, подтолкнула к нему планшеты, и напротив красного сегмента появился квадратный штамп с тем же текстом.

Заверив все три документа, она убрала печать и вернула планшеты юноше.

Молодая женщина в синей униформе, все еще ошеломленная, забрала документы и вышла из кабинета вместе с юношей. Лишь немного позже она вспомнила свой вопрос:

— А… так всегда происходит? Я имею в виду, с документами епископа Виттербаха…

— Уже довольно давно, — пожал плечами юноша. — Отец отсутствует, дочь выполняет его обязанности. Вот как-то так.

У непутёвого отца «дочь», естественно, берёт на себя больше забот.

Говорящий не видел в этом ничего странного, а вот слушательница широко распахнула глаза:

— Д-дочь?!

Неужели епископ Виттербах не человек? Но разве есть раса, способная превращаться и в кошку, и в человека? Или, может, не люди тоже могут быть епископами в Церкви?

Девушка пребывала в полной растерянности.

— …Не родная, — видя её состояние, юноша понял, что она не так всё поняла. Как человек может родить кошку?

Это же невозможно.

Ошеломлённая девушка вернулась вместе с юношей в Центральный Двор и поблагодарила его за помощь.