Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

Одна из особенностей зоны свободной торговли — высокая неопределённость как в отношении товаров, так и торговцев.

Продавец, стоящий сегодня за прилавком, завтра может отправиться на поиски приключений на своём космическом корабле. А вещь, которую вы сегодня не купили, возможно, больше никогда не встретится на вашем пути.

Такие ситуации совершенно обычны для зон свободной торговли.

Су Сяомо очень любила подобные рынки. Пусть здесь и не попадались настоящие раритеты, зато всегда можно было найти что-нибудь новенькое.

Поэтому, когда у неё выдавалось свободное от исследований и экспедиций время, она часто отправлялась сюда вместе с Наной. Су Сяомо любила рассказывать кошке о разных товарах, и со временем Нана приобрела немало знаний в этой области.

Хотя на самом деле Нана в основном полагалась на интуицию, определяя «качество» вещей. Даже сама Нана не понимала, почему, но она просто «чувствовала», что хорошо, а что — нет.

Пока что это работало только с физическими объектами — фотографии или электронные изображения не годились, и требовалось близкое рассмотрение. Тем не менее, это был полезный талант.

Например, огромное растение в саду, происхождение которого никто не знал. Нана тоже не знала, что это за растение, но чувствовала, что это «хорошая вещь», поэтому и решила его посадить.

Если бы это была плохая вещь… она бы просто смахнула её хвостом в мусорное ведро.

Нана не могла объяснить, «почему хорошо» или «насколько хорошо», она могла выразить это только словом «хорошо». В лучшем случае — «очень хорошо» или «неплохо».

То же самое касалось и плохих вещей. Что-то неподходящее было «не очень хорошо» или «совсем плохо».

Об этой особенности Наны знали Су Сяомо, епископ Виттербах и некоторые виртуальные хозяева кошки. Однако никто из них не пытался вникнуть в суть этого явления.

Су Сяомо, будучи «мамой» и «хозяином номер один», часто пользовалась интуицией Наны, чтобы выбирать лучшие товары. Например, при покупке продуктов — раз уж приходится тратить деньги, почему бы не выбрать самое качественное?

Со временем Нана привыкла полагаться на свою интуицию при выборе вещей. Так она и подбирала подарки для своих виртуальных хозяев.

На торговой площади, на фермах и в садах за пределами Святого Града… Если хорошенько поискать, всегда можно найти что-нибудь стоящее. Пусть даже неизвестно, для чего это пригодится, хорошая вещь всегда остаётся хорошей вещью. И такой подарок точно не будет лишним.

На прилавках зоны свободной торговли можно было найти всё, что угодно: горстки семян, небольшие кучки фруктов, кости или шкуры неизвестных животных, а также различные минералы — как известные, так и нет.

Что бы это ни было, продавец всегда уверял, что это ценный товар, добытый с огромным трудом.

Среди этого хлама действительно попадались неплохие вещи, но в основном это был обычный мусор. Поэтому успех покупки зависел от проницательности покупателя.

Нана, тщательно осматривая товары, прошла почти всю улицу, прежде чем выбрала несколько вещей и велела Альджеру расплатиться.

«Качество товаров на этом рынке сегодня не очень… да что там, просто ужасное. Даже обычных активных веществ или материалов третьего уровня почти нет. Печально», — подумала Нана, качая головой.

Она хотела показать племяннику что-нибудь интересное, но время визита оказалось неудачным. В этой партии товаров не было ничего стоящего, и с этим ничего нельзя было поделать. Рынок свободной торговли — это всегда лотерея.

Подумав об этом, Нана сочувственно посмотрела на Альджера — такого низкого качества товаров она давно не видела. И ему «посчастливилось» попасть именно на такой рынок. Невезение.

— …Так что Нана сейчас делает?

Заметив, что Нана то и дело поглядывает на него, Альджер вопросительно посмотрел на своего молодого помощника: — Что она хочет сказать на этот раз?

— Хм… думаю, она тебе сочувствует.

— Наверное.

Хотя Альджер и не понимал причину, но это определённо было сочувствие.

Когда не нужно было тщательно осматривать каждый прилавок, прогулка по рынку не занимала много времени. Вскоре человек, кошка и помощник дошли до конца торговой улицы.

Ниала посмотрел на Нану. Пушистая кошка, удобно устроившись на парящем коврике на высоте полутора метров, больше не указывала дорогу. Она серьёзно смотрела вниз, словно задумавшись о чём-то.

— Хотите пройтись по другой улице?

Ниала решил уточнить. Он не возражал против того, чтобы Нана предалась размышлениям, но гостю, наверное, не очень интересно просто стоять и ждать. Да и вряд ли на других улицах найдётся что-то стоящее. Эта улица была лучшей в этом районе. Если уж здесь всё так плохо, то в других местах, вероятно, ещё хуже.

Конечно, это не означало, что там совсем ничего нет, но вероятность найти что-то ценное была слишком мала, чтобы тратить на это время. Лучше потратить это время на осмотр ремесленного квартала по соседству.

Всё-таки Святой Град был культурным центром большого звёздного сектора Дэйрлен, и изделия ручной работы с разных планет всегда были одним из его главных товаров. Особенно изделия ручной работы, изготовленные из натуральных материалов.

Хотя большинство из них были сделаны из низкоуровневых материалов второго и третьего уровня, но это всё равно были натуральные материалы, которые так или иначе обладали определёнными свойствами.

Конечно, цены на них были значительно выше, чем на сырьё на рынке.

Нана как раз собиралась закончить осмотр рынка и отправиться в ремесленный квартал, когда в толпе послышался шум, и люди начали двигаться в одном направлении.

— Что случилось?

Как ответственный гид, Ниала тут же остановил проходящего мимо человека и спросил его.

— А, там началась азартная игра с кристаллами, все пошли посмотреть.

Человек, которого остановил Ниала, оказался в курсе событий и охотно поделился информацией.

— Азартная игра с кристаллами?

— Группа кладоискателей откуда-то привезла кучу кристаллов и устроила здесь игру. Каждый день они вскрывают один кристалл, а остальные выставляют на всеобщее обозрение. Если кто-то найдёт кристалл лучше, чем у них, они не только вернут деньги, но и отдадут свой вскрытый кристалл в придачу.