Глава 4. Нашествие саранчи

— Хм, почему ты пришёл ко мне?

Гэн Нин была недовольна цветом кожи Гэн Синя. Она посмотрела на второго брата: он вырос в деревне, тоже страдал от голода, но был таким чистым и бледным. А её брат, городской ребёнок, который раньше хорошо ел и пил, всего за полгода после возвращения стал похож на тощую обезьянку.

— Сестра, почему ты сегодня пошла в город без меня?!

Гэн Синь был немного недоволен. Что, если с сестрой что-то случится?

— Ничего, я всего лишь маленькая девочка, никто не подумает грабить меня, — очень небрежно ответила Гэн Нин.

Гэн Синь выглядел обиженным.

— Ладно, будто я совершила что-то ужасное. Вот, держи, это тётя Ван приготовила для тебя.

Гэн Нин достала курицу, которую жена Вана специально завернула в промасленную бумагу. Вкус, вероятно, немного изменился, но, к счастью, она не испортилась.

Во время голода Гэн Синь не обращал внимания на такие мелочи. Он откусил кусок, и рот наполнился ароматом. Это было невероятно приятно!

— Сестра, эта куриная ножка такая вкусная.

Конечно, она была вкусной! В неё добавили много масла, да ещё и куриная ножка. В глазах человека, голодавшего полгода, всё было вкусно.

— Вероятно, это будет единственный такой приём пищи за последнее время. Вот тебе пакетик конфет, если проголодаешься, съешь одну. И книги в твоей комнате — читай их внимательно!

Талант Гэн Синя к учёбе был действительно выдающимся, иначе оригинальная хозяйка тела не умерла бы от голода, лишь бы сэкономить деньги на его плату за обучение. Более того, в эту эпоху «среди всех занятий лишь учёба превыше всего»!

Как бы то ни было, Гэн Синю следовало продолжать учиться. Что касается того, каких высот он достигнет, это зависело от его будущей удачи.

— Понял, — радостно принял пакетик с конфетами Гэн Синь и вприпрыжку убежал.

Гэн Нин не стала обращать внимания на десятилетнего ребёнка, лишь неторопливо, закинув ногу на ногу, осматривала своё пространство, получая огромное удовлетворение.

Тем временем Гэн Синь разделил пакетик конфет на три части: одну оставил себе, одну отдал двоюродным братьям, а оставшуюся часть — своему хорошему другу Ли Цяоцяо.

Под покровом ночи Гэн Синь тайком покинул дом Гэнов и направился к ветхому домику.

Однако сейчас было лето, и дождей не было, так что жить там было довольно прохладно.

— Цяоцяо, выходи.

Гэн Синь тихонько постучал в дверь, и тут же появился мальчик примерно его роста.

Хотя их рост был почти одинаковым, телосложение сильно отличалось. В семье Гэнов, как бы то ни было, раз в три дня можно было съесть тарелку жидкой каши, а Ли Цяоцяо совсем ничего не ел!

— Гэн Синь, почему ты пришёл?

Вопреки его внешности, голос у него был чистый, а глаза яркие, без той унылости, что была у всех остальных.

— Моя сестра ездила в город и купила большой пакет конфет. У нас дома их так много, что мы не можем всё съесть, так что возьми немного. В будущем, если у тебя будут конфеты, ты должен дать их мне, — Гэн Синь протянул ему несколько невзрачных конфет в тканевом мешочке.

Ничего не поделаешь, Гэн Нин тоже хотела купить хорошие, но сейчас был разработан только «плиточный сахар».

— Хорошо, заранее спасибо, — Ли Цяоцяо улыбнулся, обнажив зубы, и без стеснения принял конфеты.

Гэн Синю нравился его характер. Было уже поздно, он перекинулся с ним парой слов и поспешил домой.

Глядя вслед уходящему Гэн Синю, Ли Цяоцяо выдавил горькую улыбку, в его глазах читалась безграничная тоска. Но, обернувшись, он снова натянул свою обычную улыбку: — Мама, у меня есть конфеты, попробуй, они такие вкусные…

— Убирайся, убирайся отсюда! Если бы не ты, мы бы не голодали! Убирайся!!!

Глаза Ли Цяоцяо потускнели, он поджал губы и хотел было выйти, но тут услышал истеричный голос: — Ты, звезда несчастья, как ты смеешь есть конфеты? Неужели не оставишь их своему младшему брату!!!

Мальчик замер, открыл рот, чтобы что-то сказать, но, увидев спящего на деревянной доске брата, в конце концов… оставил конфеты и ушёл один.

Едва забрезжил рассвет, солнце медленно поднялось, и семья Гэнов начала свой новый день.

После завтрака Гэн Лаоецзы постучал по пустой трубке, и все дружно сели, глядя на него.

— Кхм.

Начать речь с покашливания — это правило, существующее с древних времён.

Гэн Лаоецзы, увидев собравшиеся на нём взгляды, удовлетворённо кивнул: — Ладно, не буду многословен. Нин-яту узнала от знакомого отца из ямэня, что через несколько дней начнётся призыв в армию. Правила те же, что и раньше. Вы, братья, обсудите это.

Услышав слова о призыве, все взорвались. Недавняя покупка зерна почти полностью опустошила семейные сбережения, а теперь снова призыв!

Гэн Синь подсознательно посмотрел на сестру Гэн Нин. Увидев, что она кивнула, его лицо мгновенно побледнело.

— Что ты думаешь? Не волнуйся, ты не пойдёшь в армию, — Гэн Нин внимательно осмотрела его маленькое тело. Даже если бы она сама пошла в армию, как Хуа Мулань, она бы не позволила такому хрупкому ребёнку пойти.

К тому же, по правилам, он, десятилетний ребёнок, не мог пойти. Минимум — двенадцать лет. Зачем так волноваться?

— Сестра, призыв действительно будет? — Гэн Синь был немного напуган, его пальцы дрожали.

— Дядя Ван сказал, что приказ уже спущен, почти наверняка. Не волнуйся, кто бы ни пошёл из нашей семьи, ты не пойдёшь, — Гэн Нин похлопала его по плечу, думая, что он, будучи маленьким ребёнком без родителей, просто испугался.

На самом деле, это было не так. Даже после слов Гэн Нин, лицо Гэн Синя оставалось очень мрачным, потому что он думал не о себе, а о Ли Цяоцяо!

В семье Гэнов так много мужчин, что они могут распределить обязанности и найти выход.

Но в семье Ли Цяоцяо было только двое мужчин — он и его младший брат, и только ему было тринадцать лет!

Не успели члены семьи Гэн обсудить это, как снаружи вдруг поднялся шум. Выйдя, они увидели, как на них летят плотные массы саранчи. Те, чьи поля были близко к дому, рискуя, быстро надевали соломенные плащи, чтобы хоть что-то собрать. Остальные, у кого не было такой возможности, могли только спрятаться дома и плакать, проклиная небо!

А поскольку Гэн Лаоецзы был чужаком, его поля были освоены постепенно и находились очень далеко от дома.

Увидев небо, полное саранчи, Гэн Лаотай, которая до этого была в хорошем настроении, не выдержала и потеряла сознание.

Это обморок немного вернул рассудок членам семьи Гэн, и они поспешили домой, чтобы укрыться от саранчи.

Суетливо отнеся Гэн Лаотай в комнату, Гэн Нин осмотрела её, надавила на точку Жэнь-чжун, и та медленно пришла в себя.

Едва очнувшись, Гэн Лаотай начала безудержно плакать, ничего не говоря, лишь глядя на плотно облепившую окно саранчу. Под её влиянием почти все в доме, и взрослые, и дети, тоже заплакали.

Десятилетний Гэн Синь, сам не зная почему, плакал так, что задыхался. Гэн Нин, ошеломлённая, задумалась, не слишком ли она потеряла способность к сопереживанию, проведя так много времени в постапокалиптическом мире?

Подумав, она решила, что, кажется, у неё никогда и не было особой эмпатии. И тут, витающая в облаках, она встретилась взглядом со сложными глазами Гэн Лаоецзы.

Осмотревшись, она увидела, что все вокруг плачут. Кхм, плакать без причины? Простите, но она так не может!

Она пережила такой опасный мир, как постапокалипсис, так что это по сравнению с ним?

— Девочка, иди сюда.

Гэн Лаоецзы поманил её.

Гэн Нин по-прежнему послушно подошла, нарочито сладко позвав: — Дедушка.

— Хм, хорошая девочка, ты очень хороша! — Гэн Лаоецзы ласково погладил внучку по волосам, испытывая некое облегчение. Раньше он слишком много беспокоился, а теперь, когда всё потеряно, он чувствовал себя свободным.

И с тех пор, как Гэн Лаоецзы заговорил, все уставились на него. Как бы ни делилась семья, Гэн Лаоецзы оставался опорой семьи Гэн!

Пока он был, семья Гэн не рухнет!

Гэн Нин, которую непонятно за что похвалили: ???

Гэн Лаоецзы убрал руку и больше ничего не сказал: — Вы, трое братьев, посмотрите, что там снаружи.

Саранча прошла, ни травинки не осталось!

Трое братьев вышли вместе, не увидев ни единого признака жизни. Особенно когда они дошли до своих десятка му полей, их ноги невольно задрожали. Всё пропало, всё пропало…

Старики часто говорили: «После долгой засухи обязательно будет саранча». Но ни разу не было так, как сейчас, когда действительно ни травинки не осталось, не оставив ни малейшего шанса!

Возвращаясь домой, они слышали плач из соседних домов, и их настроение стало ещё тяжелее. Неужели небеса действительно не пощадят их?

Вернувшись домой, они объяснили всем ситуацию снаружи. Никто не проронил ни слова. Гэн Нин тоже немного жалела о потерянном зерне, но стихийные бедствия и человеческие несчастья были вне её контроля.

Гэн Лаоецзы окинул взглядом своих внуков, и его голос, хотя и был спокойным, звучал твёрдо и решительно: — Здесь больше нельзя оставаться. Мы должны уходить. Кто хочет уйти — уходит, кто не хочет — я не заставляю. Отправляемся сегодня вечером!

Короткая фраза напугала всех, кроме Гэн Нин. Она подумала, что этот Гэн Лаоецзы действительно решительный человек, способный так быстро и решительно разрубить гордиев узел в такой критический момент!

— Вы идите, — устало махнул рукой Гэн Лаоецзы, не обращая внимания на лица каждого, похожие на палитру.

— Пойдём, — Гэн Нин быстро потянула растерянного Гэн Синя к дровяному сараю.

Даже сидя на деревянной доске, где спала сестра, Гэн Синь оставался ошеломлённым и молчаливым.

— Что с тобой?

Гэн Нин помахала рукой перед его лицом, её выражение было немного обеспокоенным. Этот ребёнок, неужели он действительно так сильно испугался?

— Сестра, я в порядке, — Гэн Синь отмахнулся от руки сестры.

— Тогда что с тобой? — Гэн Нин села, скрестив ноги, и спросила его.

Гэн Синь замялся, затем спросил: — Сестра, мы действительно должны уехать? Дедушка ещё не сказал, куда мы пойдём.

Увидев серьёзность в глазах ребёнка, Гэн Нин не стала отмахиваться и серьёзно начала с ним разговор: — Ты не хочешь уезжать? Если ты действительно не хочешь, дедушка сказал, что не будет заставлять, и мне всё равно.

— Нет, нет, — Гэн Синь поспешно замахал руками. Если они не пойдут с дедушкой, то их, брата и сестру, обязательно будут обижать до смерти!

Надо сказать, это было прекрасное недоразумение.

— Тогда чего ты хочешь?

Гэн Нин наклонила голову и спросила. Товарищ Гэн Нин, считающая себя старой тётушкой, никак не могла понять ход мыслей десятилетнего ребёнка, хотя ей самой было всего двенадцать.

— Эм… я… я…

Гэн Синь долго мялся, но так и не смог произнести то, что хотел. Сестра уже так много для него сделала, и если добавить ещё одного человека, разве это не сломает её маленькое тело?

Сестра была его самым важным родственником, а Ли Цяоцяо — его самым важным братом!

Что же делать?

Он досадно почесал голову. Если бы он только мог вырасти!

— Волос и так немного, а если ещё почесать, то совсем ничего не останется, — без малейшего сочувствия холодно добавила Гэн Нин.

Подробнее