Глава 9

— Дядя, вы на меня злитесь?

Цзян Лили, сделав несколько шагов, догнала Се Юньтина и с недоумением посмотрела на него.

Мужчина повернул голову к девушке, которая изо всех сил старалась не отставать, и только тогда понял, что шагает слишком быстро. Он предусмотрительно замедлил шаг, подстраиваясь под неё.

— Почему ты так спрашиваешь?

Столкнувшись с его встречным вопросом, Цзян Лили не смогла уловить его настроение. Она попыталась объяснить за старого господина Се:

— Дедушка просто пошутил. Никто лучше него не знает, как хорошо вы ко мне всегда относились, он это прекрасно понимает.

Се Юньтин тихо усмехнулся, его голос прозвучал лениво и непринуждённо:

— Пока ты сама помнишь, как хорошо я к тебе относился, этого достаточно.

Мнение остальных членов семьи его никогда особо не волновало. Единственная причина, по которой он решил вернуться на этот раз, — приближающаяся свадьба Лили.

— Конечно! Я ведь из тех, кто платит добром за добро!

Цзян Лили широко улыбнулась, подняв личико, чтобы взглянуть на его красивые черты, глаза её сияли, как звёзды.

Увидев её сияющую улыбку, тень, затуманившая его лицо, медленно рассеялась. Он протянул руку и взъерошил её волосы.

— Хорошо. Дядя будет ждать, когда ты отблагодаришь.

Они переглянулись и улыбнулись, атмосфера стала тёплой и гармоничной.

— А? Разве это не Юньтин, младший сын старого господина Се?

Раздался резкий, слегка визгливый женский голос, привлёкший их внимание.

Цзян Лили обернулась и увидела женщину в тёмном платье в горошек. Зубы у неё были слегка кривые, возле губ виднелась крупная родинка, а в руках она держала бамбуковую корзину с рабочими перчатками и серпом.

Это была не кто иная, как Дай Чуньчунь, печально известная деревенская сваха из Лихуа.

— Тётя Дай, идёте в поле?

— Не спешу, не спешу. Сначала нужно уладить кое-что поважнее!

Говоря это, глаза Дай Чуньчунь загорелись, и она откровенно оглядела статного красавца с ног до головы, словно обнаружив редкое сокровище.

Цзян Лили сразу поняла её намерения.

Говорили, что у дяди «судьба бездетного». Эта женщина явно хотела его с кем-то свести.

Ни за что!

Надо было остановить это, пока Дай Чуньчунь не сыплет соль на рану.

— Тётя Дай, нам с дядей нужно кое-что сделать, так что мы пойдём вперёд.

Она схватила дядю за руку, готовая улизнуть от назойливой ситуации, но Дай Чуньчунь быстро преградила им путь.

— Эй, эй, эй, не уходите! Погодите минутку, всего пару слов!

Се Юньтин взглянул на маленькую ручку, сжимавшую его руку. Он хотел напомнить ей, но подумал, что если сделает это при Дай Чуньчунь, то только привлечёт больше внимания, и решил промолчать.

— Юньтин, ты же меня помнишь, да? Я тётя Дай, что живёт у въезда в деревню — та самая, что любит сватать!

Она расплылась в улыбке, обнажив ещё больше свои торчащие зубы.

Его лицо оставалось невозмутимым, когда он слегка кивнул:

— Что-то припоминаю.

Такую колоритную личность, как она, было трудно забыть.

Услышав это, Дай Чуньчунь рассмеялась ещё громче.

— Ой, Юньтин, ты и впрямь многого добился. В военной форме выглядишь особенно статным. Сколько тебе в этом году?

— Двадцать восемь.

— Уже женился?

— Нет.

Дай Чуньчунь драматично вздохнула и нахмурилась:

— Юньтин, не зацикливайся на некоторых вещах. Ты красивый и выдающийся — многие девушки мечтают за тебя замуж. Не загоняй себя в тупик.

Цзян Лили взглянула на статного мужчину рядом. Она отчётливо помнила, что его «судьба бездетного» не была секретом.

Как только слова гадалки распространились, слухи поползли как лесной пожар, передаваясь из уст в уста, пока не стали известны всем.

Из-за этого его за глаза не раз высмеивали и осуждали. Это была одна из причин, по которой он в армии часто вызывался на самые опасные задания.

Он считал, что раз у него нет семьи, то ему и следует браться за задания с высоким риском.

В конце концов, информатор предал его, заманив в ловушку с десятками мин. Его тело так и не нашли.

Ему был всего тридцать один год…

Дядя всегда хорошо к ней относился. На этот раз она поклялась сделать всё, чтобы он прожил долгую жизнь.

— Юньтин, я знаю, тебе неинтересны вдовы или женщины с детьми, но у меня есть одна прекрасная девушка, которая запала на тебя. Хочешь познакомиться?

Дай Чуньчунь таинственно наклонилась, многозначительно приподняв брови.

Юньтин давно потерял интерес к браку, и уж точно не хотел тратить время на сватовство.

Он уже собирался вежливо отказаться, как девушка рядом с ним внезапно заговорила, проявив интерес:

— Дочь из какой семьи?

Цзян Лили с подозрением прищурилась.

Зная о его положении, но всё же желая выйти за него? Должно быть, её привлекает либо его внешность, либо статус — определённо не та, что ищет стабильной жизни.

Думая, что Цзян Лили помогает ей уговорить его, Дай Чуньчунь охотно раскрыла личность девушки:

— Это племянница старосты, Чжоу Цинцин! Вчера она мельком тебя увидела и влюбилась с первого взгляда! Теперь только и твердит, что хочет за тебя замуж!

Чжоу Цинцин?

Это имя показалось знакомым.

Цзян Лили увидела, что сваха собирается продолжить свою рекламную речь. Не успев полностью вспомнить оригинальный сюжет, она вежливо улыбнулась и прервала её:

— Тётя Дай, я поняла! Мы скоро с вами свяжемся, а сейчас нам с дядей действительно нужно кое-что сделать, так что мы пойдём!

— Ладно, ладно, не буду вас задерживать! Но ответьте мне как можно скорее!

— Обязательно!

Цзян Лили быстро потащила Юньтина прочь, в голове у неё путались мысли, пока она пыталась вспомнить, какую роль играла Чжоу Цинцин.

— Дядя, вам нельзя жениться на Чжоу Цинцин!

Её брови озабоченно нахмурились, когда она серьёзно заговорила.

Юньтин посмотрел на девушку, которая, цепляясь за его руку, хлопотала вокруг него, как маленькая хозяйка. Ему стало забавно.

— А почему нет?

Цзян Лили застыла, не в силах дать внятного объяснения.

В оригинальном сюжете Чжоу Цинцин действительно нравился Се Юньтин, но после нескольких лет бесплодных попыток любовь превратилась в ненависть. Она тайно подсыпала ему в еду мышьяк.

Если бы он не был так занят военными делами и в итоге не скормил остывший рис своей кошке, он бы не выжил…

С такими крайними личностями лучше не связываться.

Но если сказать это сейчас, это прозвучит как клевета — ведь Чжоу Цинцин ещё ничего не сделала.

— Дядя, просто поверь мне в этом. Чжоу Цинцин — не лучший выбор.

Цзян Лили остановилась и серьёзно посмотрела на него.

— Лили, получается, по-твоему, дяде положено быть одному до конца жизни?

Он сдержал усмешку, притворяясь серьёзным.

Он не удержался и поддразнил её — хотел посмотреть, что она ответит.