Глава 6

Взгляд Се Юньтина стал глубоким, когда он остановился на Цзян Лили, стоявшей напротив света. Простое и элегантное платье делало её похожей на неземное существо, фею, по ошибке сошедшую в мир смертных.

Его сердце, обычно спокойное и невозмутимое, внезапно забилось чаще, бешено заколотившись в груди — ощущение, которого он раньше не испытывал. Потерявшись в этом незнакомом чувстве, он не мог оторвать от неё взгляда.

— Цзян Лили, кто позволил тебе так одеваться?

Се Хуайчжи в ярости вскочил с места, смотря на неё с нескрываемым отвращением.

Он сразу узнал это платье — подарок от Се Юньтина. Раньше она никогда не осмеливалась его надеть, а сейчас надела. Что, пыталась соблазнить его дядю?

— Наша помолвка расторгнута. То, что я ношу, не имеет к тебе никакого отношения.

Слова Цзян Лили были твёрдыми, но то, как она робко прикусила губу, смягчило их, придав ей хрупкий и жалобный вид.

Се Хуайчжи взбесило её желание провести между ними чёткую границу, и в гневе он протянул руку, чтобы схватить её за запястье.

Се Юньтин мгновенно уловил намерение племянника и мягко подозвал:

— Лили, иди сюда, к дяде.

За те годы, что он провёл вдали от семьи Се, никто никогда не встречал его так радостно, кроме маленькой Лили, которая сияла от счастья и называла его «дядей» своим нежным голоском. Естественно, он никому не позволял обижать её.

Без малейших колебаний Цзян Лили направилась к нему.

— Дядя.

— Ммм. Расскажи дяде, как Се Хуайчжи обижал тебя?

За исключением старого господина Се, все в комнате выглядели смущёнными и виноватыми, едва осмеливаясь дышать.

Мимолётная улыбка мелькнула в глазах Цзян Лили — настолько быстро, что никто не заметил.

Она опустила голову, уставившись в пол, длинные ресницы слегка подрагивали.

— Брат Хуайчжи и Гуань Кэсинь позвали меня сегодня к подножию горы...

Она рассказала всё, что произошло — как она чуть не лишилась жизни, как «подлец и интриганка» принуждали её расторгнуть помолвку, как они толкнули её, когда напал дикий кабан, а затем бежали рука об руку, как верная пара, оставив её одну.

Она рассказывала это мягким, хрупким голосом, живо описывая своё разбитое сердце, ужас и опасность, с которой столкнулась.

Услышав всю правду, старый господин Се в ярости хлопнул по столу.

— Негодяй! Негодяй!

Его лицо покраснело, дыхание стало тяжёлым, а морщинистая рука дрожала, когда он сердито указывал на Се Хуайчжи.

— Подай мне трость!

Лицо Ли Мэйсян мгновенно побелело.

Старик собирался применить семейное наказание. Трость была сделана из колючей ежевики — один удар мог сорвать кожу и оставить кровавые рубцы.

У неё был только один драгоценный сын. Что, если он серьёзно пострадает?

— Отец, успокойтесь, пожалуйста. Хуайчжи действительно виноват, но не слишком ли жестоко использовать семейную трость? Может, просто запереть его на три дня в наказание?

Цзян Лили усмехнулась про себя.

Она чуть не погибла, а Ли Мэйсян считает, что трёх дней заточения достаточно? Как удобно.

Бам!

Эти бесстыдные слова ещё больше разозлили старого господина Се.

Не колеблясь, он схватил эмалированную кружку, стоявшую рядом, и швырнул её к её ногам, разбив вдребезги.

— Ты только и делаешь, что жалеешь своего никчёмного сына! Ты хоть раз пожалела Лили? Бессердечная, неблагодарная женщина!

«Бессердечная и неблагодарная».

Эти слова ударили Ли Мэйсян по лицу, как пощёчина. Унижение и гнев нахлынули на неё, заставив сжать кулаки.

Лицо Се Цзингуо потемнело, когда он увидел, как жёстко отчитывают его жену и вот-вот накажут сына, но он заставил себя улыбнуться, пытаясь успокоить отца.

— Папа, берегите здоровье. Хуайчжи заслуживает наказания, и Лили действительно пострадала. Может, я сам выпорю мальчика? Подойдёт?

— Я не думаю, что это уместно, — вставил Се Юньтин с лёгкой усмешкой, поднимаясь. Его тон был спокоен, но в словах слышался леденящий душу оттенок. — Думаю, лучше я сделаю это сам, чтобы никто не мог упрекнуть старшего брата в снисходительности.

— Ты...

Се Цзингуо недовольно нахмурился, желая возразить, но острый взгляд Се Юньтина заставил его замолчать.

Цзян Лили подсознательно посмотрела на высокого красивого мужчину, возвышавшегося над ней, и почувствовала, как в груди разливается тепло.

Почувствовав её взгляд, Се Юньтин опустил на неё глаза, неторопливо и уверенно.

Их взгляды встретились. Он слегка наклонился, его голос был мягким и тёплым, с лёгкой хрипотцой, словно тёплый источник холодной зимой.

— Лили, кто, по-твоему, должен наказать Се Хуайчжи?

Старый господин Се тоже повернулся к ней.

Он всегда относился к ней как к родной внучке, поэтому её мнение, естественно, имело значение.

Но то, что он увидел дальше, ошеломило его: гармоничная картина этих двоих, смотрящих друг на друга.

— Вы, — без колебаний ответила Цзян Лили, заслужив улыбку «героя».

Лисьи глаза Се Юньтина удовлетворённо блеснули, и он нежно погладил её по голове.

— Умница.

Се Хуайчжи стиснул зубы, глядя на эту идеально подходящую друг другу пару. Странный, взрывной гнев поднялся в нём, распространяясь по всему телу.

Ему хотелось броситься вперёд и разнять их, но остатки здравого смысла удержали его.

Он выбрал Синьэр. У него больше не было права вмешиваться в дела Цзян Лили.

— Дядя, Цзян Лили уже взрослая. Тебе не следует обращаться с ней, как в детстве.

Се Юньтин выпрямился, приподнял бровь и посмотрел на племянника, его взгляд потемнел.

На этот раз Се Хуайчжи не отвёл взгляд. Он спокойно сказал:

— Дядя, давайте продолжим семейное наказание.

Миндалевидные глаза Гуань Кэсинь, стоявшей в стороне, пылали яростью.

Она и представить не могла — Се Хуайчжи действительно испытывал собственнические чувства к Цзян Лили, о которых даже сам не подозревал.

В зале семьи Се Хуайчжи, обнажив спину, опустился на колени перед старым господином Се, выпрямив спину.

Его красивое лицо было бесстрастным, а глаза — пустыми.

Цзян Лили стояла поодаль, выражение её лица было невозмутимым.

Ли Мэйсян выглядела глубоко встревоженной; ей было невыносимо видеть страдания сына. Она уже собиралась шагнуть вперёд, но Се Цзингуо бросил на неё предупреждающий взгляд, заставив нехотя отступить.

Се Юньтин держал чёрную трость длиной около полутора метров, покрытую острыми шипами — устрашающее зрелище.

Он высоко поднял руку. Трость с свистом рассекла воздух.

Щёлк!

Се Хуайчжи стиснул зубы, издав приглушённый стон, его густые брови нахмурились, а кровь выступила на его иссечённой мускулистой спине.