Глава 5

Резкие и безжалостные слова Се Юньтина заставили Гуань Кэсинь побледнеть, окончательно унизив её.

Цзян Лили ясно чувствовала, что младший дядя семьи Се заступается за неё, и её расположение к этому мужчине стало ещё сильнее.

— Синьэр — не любовница!

Се Хуайчжи быстро притянул Гуань Кэсинь за спину, физически защищая её репутацию.

— Моя помолвка с Цзян Лили была решена старейшинами. Это не считается. К тому же... — Он помедлил несколько секунд, прежде чем продолжить: — Я никогда даже не прикасался к Цзян Лили. Она всего лишь моя приёмная младшая сестра. Слово «любовница» не имеет никакого отношения к Синьэр.

Каждое его слово отчётливо прозвучало в ушах всех присутствующих, делая и без того тяжёлую атмосферу ещё более напряжённой.

Старый господин Се смотрел на внука с глубоким разочарованием, хоть и не произнёс этого вслух.

На лице Цзян Лили не было ни тени смущения или разбитого сердца — лишь отвращение к бесстыдным словам Се Хуайчжи.

Это правда, что их детская помолвка была решена старшими в одностороннем порядке. Но после того как Се Хуайчжи вырос, он ни разу не возражал против этого.

Если бы «ниспосланная небесами» героиня Гуань Кэсинь не приехала в деревню Лихуа, он, вероятно, уже готовился бы к свадьбе.

Ха.

А теперь он пытается обелить себя, называя её «приёмной сестрой», а Гуань Кэсинь — невинной? Бесстыдство.

Брови Се Юньтина, острые как клинки, слегка нахмурились. Он взглянул на обиженную девушку, заметил её сжатые брови и молчание. Волна гнева поднялась в его груди.

Его глаза сузились, а на прекрасном лице появилась холодная, опасная аура. Он с угрожающим видом схватил Се Хуайчжи за воротник.

— Похоже, ты не заплачешь, пока не увидишь гроб. Всё ещё хочешь упрямиться?

Хотя его голос был спокоен, в нём чувствовалась необъяснимая холодность, от которой воздух вокруг словно застыл.

Се Хуайчжи был высоким и статным, обычно выделявшимся в любой толпе.

Но по сравнению с Се Юньтином, чей рост составлял 187 сантиметров, он явно проигрывал — и в росте, и в осанке.

Этот контраст заставил обычно гордого Се Хуайчжи вспыхнуть от зависти и негодования.

Цзян Лили всё ещё раздумывала, не подлить ли «масла в огонь», как до её ушей донеслись два «примиряющих» голоса.

— О, Юньтин вернулся! Прекрасно, прекрасно, мы так долго ждали, когда ты наконец вернёшься.

— Что случилось, Юньтин? Хуайчжи тебя расстроил?

Не дав Се Юньтину ответить, старый господин Се взорвался от гнева.

— Это всё из-за его никчёмных родителей, которые воспитали мальчишку, который вместе с уличной девчонкой обижает Лили! Возмутительно!

На лицах Се Цзингуо и Ли Мэйсян отразились вина и неловкость от такого упрёка.

— Давайте все успокоимся, — мягко сказала Ли Мэйсян. — Юньтин, почему бы тебе сначала не зайти в дом и не отдохнуть? — Её пронзительный взгляд скользнул по Цзян Лили. — Волосы и одежда Лили немного в беспорядке. Почему бы ей не пойти и не привести себя в порядок?

Услышав это, выражение лица Се Юньтина слегка смягчилось.

Цзян Лили слегка скривила губы, смахнула воображаемые слёзы в уголках глаз и мягко ответила:

— Дядя, тётя права. Тебе следует зайти в дом и отдохнуть. Я переоденусь во что-нибудь чистое.

Её нынешний растрёпанный вид действительно был неподобающим.

Как только она приведёт себя в порядок, она обязательно затмит дочь капиталиста Гуань Кэсинь. В конце концов, она была моделью — стиль был её сильной стороной.

Если уж побеждать, то побеждать красиво.

Теперь, когда её поддерживали старый господин Се и Се Юньтин, бояться было нечего.

…

Дом семьи Се был типичным северным сельским домом: стены из утрамбованной земли, крыша из соломы. Зимой — тепло, летом — прохладно, но с лёгким привкусом бедности.

Не то чтобы семья была бедной, но в те непростые времена выставлять богатство напоказ было неразумно.

Главный зал выходил на юг, на стене висел портрет председателя Мао, а под ним — несколько грамот «Передового работника», вручённых Се Цзингуо.

Старый господин Се сидел на почётном месте, остальные автоматически расселись по старшинству.

Гуань Кэсинь выглядела неловко — учитывая её нынешнее положение, она не была уверена, где ей следует сидеть.

Се Хуайчжи хотел усадить её рядом с собой, но тяжёлый взгляд Се Юньтина остановил его.

Ли Мэйсян, всегда бывшая интриганкой, тут же усадила Гуань Кэсинь рядом с собой.

— Юньтин, как долго ты планируешь пробыть на этот раз? — с беспокойством спросил старый господин Се.

— Посмотрим. Уеду, как только разберусь с делами, — холодно ответил Се Юньтин, отпивая из керамической чашки.

Услышав это, вся семья Се Цзингуо застыла.

Поймав взгляд мужа, Ли Мэйсян изобразила на лице широкую улыбку.

— Младший брат, что ты имеешь в виду под «разобраться с делами»?

Се Юньтин холодно взглянул на неё, его взгляд остановился на её руке, переплетённой с рукой Гуань Кэсинь, и он усмехнулся.

— Похоже, вы с кем-то очень сблизились, невестка.

Только тогда Ли Мэйсян осознала свою оплошность и быстро отдернула руку.

— Ты не понимаешь, Юньтин. Синьэр приехала в деревню совсем одна. Мне её стало жалко, я не хотела, чтобы она страдала, поэтому и попросила Хуайчжи позаботиться о ней.

— Заботился о ней до такой степени, что разорвал помолвку с малышкой Лили? — спокойный, проницательный взгляд Се Юньтина излучал властность.

Ли Мэйсян быстро взглянула на мужа, выдавив сухой смешок.

— Ну, старшим трудно вмешиваться в дела сердца...

— К тому же, Хуайчжи и Синьэр сблизились, а Лили никогда не пыталась их остановить. Чувства, которые у них возникли, на самом деле из-за бездействия Лили...

Цзян Лили, только что переодевшись, как раз вышла в зал, когда услышала, как Ли Мэйсян перекладывает вину на неё. Она тихо фыркнула.

— Тётя, это несправедливо. Я с самого начала говорила вам, что мне не нравится, как брат Хуайчжи сближается с Гуань Кэсинь. А вы ругали меня за незрелость и узость взглядов. Так с чего это вдруг я стала виновата?

Заранее подготовив эмоции, Цзян Лили вошла в комнату с тихим, дрожащим голосом, раскрывая правду, подобно хрупкой героине из драм Цюн Яо.

Она даже добавила слёз для пущего эффекта — её жалкий вид мог растрогать даже монаха.

Все взгляды в зале устремились на неё.

Внутри Цзян Лили ликовала — она потратила немало времени на подготовку.

Её густые чёрные волосы были заплетены в косу, придав причёске объём, а блестящая коса ниспадала до талии.

На ней было светло-зелёное приталенное платье с принтом из белых цветков груши, которое делало её сияющей.

И это было не просто платье — это был подарок от Се Юньтина.

Хотя он не возвращался домой десять лет, он регулярно присылал ей деньги и каждый раз — красивое платье.

В прошлом, опасаясь недовольства Се Хуайчжи, она никогда не осмеливалась их надевать, как бы ни восхищалась ими, и бережно хранила в сундуке.

Но с этого дня она собиралась танцевать на каждой больной мозоли Се Хуайчжи — каждый божий день.